Пожилой мужчина с грустью взглянул на шумный образец неосознанного хамства. Он привык к разнузданности попутчиков, отсутствию такта и уважения. Все можно было вытерпеть за гарантированное благополучие собственной семьи.
Когда они добрались в Сохо, рождественские огни выплеснулись им в прямо в глаза неоновой синевой. Британская сеть роскошных гостиниц добралась до Красного моря и сотворила там европейский рай. Ходили народные слухи, что район Сохо был задумкой и полной собственностью владельца отеля «Савой». Здесь никто не кричал вслед про караван верблюдов и зайку-балалайку, не приставал с похотливой бравадой. Ни один продавец не тянул в магазин, а торговая улица поражала стерильным благоустройством. Чистота общественных туалетов завлекала сияющими кабинками и хромированными душами для интимной гигиены.
Днем в цивилизованном районе работали только супермаркеты с продуктами и мелкими сувенирами, а тоска накрывала воздух выхолощенным приличием. В вечернее время площадь преображалась, заполнялась огнями и шумом, суетой торговли, гулом ресторанов и баров. Древнее величие Египта дробилось разноцветными огнями и радужными переливами светской жизни. Надрывная пошлость «поющего» фонтана оглушала прохладу вечера. Повсюду выступали уличные артисты, доносилась разухабистая музыка. Люди жарким потоком врывались на площадь, сжимали воздух потным кольцом тел. Развлечения сыпались со всех сторон, жадно всматриваясь в карманы покупателей, но вся эта мерцающая вакханалия, пестрящая анархия была невыразимо скучна и пресна. Словно некий чужеродный паразит присосался к телу древнего ящера и выпил его кровь, погасил дыхание истины. Это уже не был Египет в привычном понимании. Маленькая Англия кичилась своими показными достоинствами, переливаясь искрометным превосходством. Многообразие породило иррациональную тоску, вызвало стойкую неприязнь. Лиля чувствовала полное доверие к новому другу и смогла признаться в том, что ей невыносимо скучно в элитном районе вымышленного рая.
- Я полностью согласен с тобой. Предлагаю убраться из этого предрождественского балагана. Здесь нет ничего знакового и оригинального. Странно, что владельцы шикарных отелей, захватив место в сердце Египта, не почувствовали истинный дух страны и не отразили его в индустрии развлечений. Я подозреваю, что они просто не познакомились с местной культурой, сочтя лишним прикасаться к наследию голозадых туземцев. Британский пафос изжил себя, отрицая внешние раздражители. Он стал безликим и апатичным. Погоди пару минут, скоро поедем обратно. Мне только надо сбегать в один магазинчик. Я заметил его на пути.
Лиля сидела на скамье, окруженная многоликим огнями. Пятна света прыгали по девушке, вероломно вскакивая на колени, взбираясь по худеньким плечам прямо в глаза. Слепя радужными перспективами, они клятвенно обещали иллюзию счастья. В какой-то момент дрожащее золотое кольцо пробежало по ее телу и застыло над головой, словно сияющий нимб. Иван, вернувшийся из магазина, увидел ее именно такой: смиренной, с опущенными глазами, с мистическим ореолом вокруг распущенных волос. Он застыл, словно пораженный случайным смыслом совпадения. Затем, набравшись сил, он протянул ей букет из трех роз и тихо произнес с восторженностью поэта:
- Это тебе и твоей невинной красоте. Я не случайно выбрал именно этот букет. Само предначертание привело меня к этому выбору. Ты сейчас похожа на Деву Марию среди языческого капища. У тебя нет ничего строгого во взгляде, ничего порочного в словах. Ты хранишь спокойствие, доброту и чистоту мира. Твои жесты скромны и естественны, походка легка, голос благозвучен и мягок. Ты с милой улыбкой смотришь на падение нравов, сочувствуя и не осуждая, но не пропитываясь скверной. Этот букет словно создан для тебя. Он состоит из трех роз разных цветов. Христиане считали красную розу символом мироустройства. Это знак крови Христа, пролитой на кресте, пламенный огонь жертвы. Белая роза являет собой высшую чистоту и духовность, путь к спасению. Золотая или желтая роза помогает видеть иные измерения и наделяет искателя силой духовного пробуждения. Солнечный цветок дарует небесное благословение и чистую радость. Именно ту, о которой мы рассуждали сегодня днем. Прими, пожалуйста, цветы с открытым сердцем и без задней мысли. Ты подарила мне большую радость возле моря, поверь мне. Я еще никогда не встречал человека, с которым мог бы быть настолько откровенным и раскрыться в полную силу. Всю свою жизнь я ощущал себя потерянным и одиноким изгоем, стремящимся спрятать силу воображения. Люди в моем городе не ценят поэзию, принимая ее за лишнюю прихоть, восторженную блажь. Они верят лишь в крепость тела, житейскую хватку. Ты же озарила мой дух, приняла его и приютила. Спасибо тебе за это.