XIII
Иван внимательно слушал истории о простых людях, распахивающих двери в вечность. Вечер медленно опускался на курорт. Оранжевое небо вбирало в себя краски затухающего дня, плавясь на горизонте жидким золотом, ослепительным и прекрасным. Черные силуэты пальмы махали солнцу прощальными перстами, с тихим шелестом устремляясь в пылающее небо. Друзья сидели в полной тишине, наслаждаясь красотой заката. Первым нарушил молчание Иван.
- Со мной постоянно происходят удивительные вещи и встречи. Я уверен, что их мне посылает само провидение. Сейчас я вам расскажу одну удивительную историю, недавно приключившуюся со мной. Я не сочиняю - все слово в слово! Однажды я шел с работы домой и встретил на тротуаре человека в инвалидной коляске, дедушку без обеих ног, но с букетом цветов в руках. Это были скромные, оранжевые цветы, немного напоминающие небо над нашей головой. Я не помню, как они называются, но работники коммунальных служб везде во дворах такие сажают. Они обладают стойкой неприхотливостью и способны выжить при любых обстоятельствах. Очень красивые.
- Я знаю, это - бархатцы. Они простые, но очень притягательные! Такие сочные, яркие цвета! Оттенки позднего лета, первые вздохи золотой осени. Моя бабушка любила их скромную прелесть и называла чернобривчиками. Издавна в Украине верили, что эти цветы отгоняют от дома нечистую силу, хранят от чужого глаза, защищают от зла. Их вплетали в венки девушки, чтоб очаровать возлюбленного: чтоб он никогда не забыл дороги к милой, чтоб всегда был ей верен. Считалось, что бархатцы зажигают любовный интерес, страсть. Особое внимание уделялось им на Спас, когда из цветов собирали букеты, освящали в церквях, а потом украшали ими иконы и снопы из хлебных злаков, праздничные столы, подвешивали у дверей. А запах! Он горький, отдающий землей, пряный и чуть кислый. Первое напоминание об увядающем лете, сама скорбь, разлитая в аромате. Если хорошо потереть соцветия или листья - осень начинает дуть тебе прямо в ноздри, ухмыляется, предчувствуя скорую власть.
- Да, эти маленькие солнышки полны энергии и силы. В раннем христианстве была традиция окружать изображения Девы Марии цветами бархатцев. По легенде, во время побега Иосифа и Марии в Египет, их стала преследовать шайка воров. Когда разбойники настигли беглецов и отобрали у них кошелек, то оттуда вместо денег посыпались цветы бархатцев. Впрочем, я увлекся и уклонился от основного рассказа. Итак, человек с букетом попросил меня, чтоб я помог ему подняться на бордюр и, если можно, перевез через дорогу. Попросил очень скромно, извинительным тоном, словно боялся нарушить мой покой. Когда мы пересекли опасную зону и остановились на тротуаре, то дедушка с улыбкой рассказал мне свою печальную историю. Морщинки лучились в уголках его сияющих глаз, разлетаясь волшебством теплого участия. Он сказал, как бы в оправдание своих проступков: «Извините, мне очень тяжело бордюры переезжать, у меня просто уж нет сил на подобные подвиги. А так хочется почувствовать раннюю осень, увидеть желтеющий орнамент берез в голубом небе, ощутить трепет ветра. У меня вчера был День рождения. И я решился: поехал во двор и подарил себе цветы. Меня так никто и не поздравил… Друг навсегда покинул этот мир пару лет назад, дети разъехались в разные города. Я остался совсем один. Но душа так просила праздника! Ведь цветы такие красивые, а осень такая прекрасная. Цветы цвета осени!».