Я молча наблюдал за тем, что происходило вокруг. Учитель указал перстом на адепта, находящегося в центре храма, призывая к вниманию, и оставил меня в одиночестве. Стены древнего здания были покрыты мистическими иероглифами, которые прорезали камень с неизбежным предначертанием. Я долго всматривался в странные письмена, оставленные в вечности. В какой-то момент моему воспаленному воображению даже показалось, что я вижу графические изображения инопланетных кораблей и современных самолетов. Языческий храм был воздвигнут из громадных блоков гранита. Суровый камень был тщательно обработан, блоки плотно пригнаны друг к другу, без малейшего зазора. В центре здания, опоясанном колоннадами из серого камня, находился человек. В верхней части стен, а также в перекрытии потолка выглядывали яркие окна, свет из которых крался по стенам, пристально всматривался в участников мероприятия.
Мужчина в центре пребывал в искусственном состоянии комы. Вероятно, он выпал из окружающей реальности и находился в подземном царстве. Само посвящение представляло собой имитацию того, что должно было произойти с человечеством в процессе его эволюции. Принцип части мистерии заключался в том, что физическая жизнедеятельность человека сковывалась глубоким летаргическим сном, в то время как духовная природа витала в неведомых краях, на границе между двумя мирами. Посвященный, путем употребления специального наркотика, мог встретиться с богами, соединиться с высшим проявлением Вселенной и обрести истинную сущность. В самой яркой, конечной стадии посвящения, душа адепта не просто временно отстранялась от тела, доказывая тем самым неопровержимый факт продолжения жизни после смерти, но возносилась в высшие сферы бытия, приближаясь к самому Осирису. Тот, кто попал в храм, обязан был пройти испытание до конца, очиститься от привычного сознания и переродиться путем духовных испытаний. Символическая смерть длилась два дня и ученика призывали к изнуряющим битвам. На рассвете третьего дня, когда на небе загоралась первая звезда, посвященный приобретал звание «Великого мастера». Он входил сюда, как обычный смертный, а выходил подобно прозревшему небожителю. Измененное сознание вело адепта сложным путем утрачивания собственной души. Он проходил испытания землей, огнем, водой и воздухом, в конце вступая на трепещущий мост, который проваливался под ним, оставляя подвешенным над пропастью.
Я долго наблюдал за парализованной жертвой инициации и вдруг четко осознал, что, если я вдруг ступлю на собственный путь утраты самоидентичности, то возврата уже не будет. Я отдамся во власть неведомой силы за границами моего понимания. Я навсегда стану ее безропотным слугой, расписавшимся кровью и утратившим душу. Я ощутил холодный страх в сердце и, ведомый Аллахом, тихо вышел из храма. Никто не заметил моего исчезновения, так как все восхищенные взгляды были направлены на ритуальный процесс. Я долго бежал по пустыне, спотыкаясь, раздирая колени, обливаясь холодным потом. Я испытывал жажду и смертельно устал, но я был счастлив по какой-то неведомой причине, словно вырвался из тюрьмы по счастливой случайности, и как будто неведомая рука милостивого Аллаха направляла меня. У меня не было навигатора, и я не знал, куда меня выведет собственное наитие, но я не боялся, окрыленный спасением. Внезапно я услышал гул мотора, и старый грузовик остановился рядом со мной. Чумазый шофер широко улыбался беззубым ртом.
- Эй, что бежишь, как будто сам шайтан кусает тебя за пятки? Забирайся в машину, довезу тебя до Каира. Все же лучше, чем ногами пустыню топтать. Не строй из себя верблюда, пока горб не нарастил.
Так я ушел из духовных практик. Я уверен в том, что сам Аллах послал мне спасение среди пустыни в виде простого человека. Ведь простота - высшее проявление божественной милости.
XXX
Страна выжженных веков светилась на горизонте. Диск слепящего солнца поднимался над безмолвием морем. Израиль в декабре был подобен огромному изваянию из древнего камня, тускло мерцающему под слоем многовековой пыли. Не было ни одного лишнего цвета, ни одной кричащей черты. Только ровное, умиротворенное сияние вечности. Земля сонно открывала припорошенные песком веки и всматривалась в суетный автобус, скользивший по склону соленых берегов. Пустынная воля могущественной земли накрывала сонной одурью после бессонной ночи.
Оставшиеся туристы предварительно прошли длительную проверку на границе. С каждый лично беседовал представитель принимающей стороны, проверяя потенциальную возможность незаконной миграции во время путешествия. Экзамен занял почти всю ночь, половина туристической группы получила отказ, но заявки Лили и Ивана были благосклонно приняты. Им открыли доступ на Святую землю. Уставшие, растерянные, но счастливые, они вновь сели в автобус и перешагнули святой порог великой страны. Окно для путешественников приоткрылось только благодаря кратковременному перемирию между двумя странами. Израиль постоянно находился в конфликтном противостоянии с соседними государствами.