- Иди, - растеряв веселость, отстранился он. - Готовь свою отраву.
- Чего это отраву? - обиженная Надюшка прямо в ночнушке выскочила за дверь. - Очень даже вкусно получится.
***
Как выяснилось за завтраком, который подала оскорбленная в лучших чувствах Надя, ничего плохого Доу в виду не имел. Просто оказалось, что жители Алеены молочных сладких каш не готовили, не умели.
- Вкусно, Надин, - с опаской отправляя в рот первую ложку ароматной пшенки, щедро сдобренной сливочным маслом и фруктами, сказал Магнус. - Очень вкусно. Ты - мастерица.
- Отрава, - не поддалась на лесть она, наливая мужчине кофе.
- Был неправ, - бодро работал ложкой Доу. - Готов искупить. А за добавку согласен сделать тебе подарок.
- Какой? - насторожилась Надюшка.
- Какой-нибудь, - облизнувшись, ответил он. - Мало ли что тебе на рынке приглянется.
- Мне бы платье попроще, - попросила Надя. Это дома трепать жалко. Да и жарко с рубашкой-то.
- Без нижней сорочки нельзя, не принято. А с платьем разберемся, - пообещал Магнус и выразительно посмотрел на кастрюльку с остатками каши.
***
С походом на рынок они решили поторопиться, а, потому покончив с завтраком, поспешили одеться и выйти в город.
- Куда собралась, Надин? - подхватил жену под локоть Магнус.
- За Кудыкину гору, - недовольно откликнулась она и даже предприняла робкую попытку вырваться.
А причиной подобного раздражения стала сетка для волос, являющаяся обязательным головным убором для женщин их клана.
- Чувствую себя то ли старорежимной добропорядочной фрау, то ли круглой дурой с авоськой на голове, - скривилась она, разглядывая свое отражение в зеркале.
- Традиция, - пожал плечами Доу, любуясь женой. На буйных кудрях Надюшки украшенная речным жемчугом сетка смотрелась великолепно. - Тебе идет.
- Фу, - сморщила хорошенький носик она. - Ужас.
- Все горожанки кроме благородных дам носят чепчики. Рядом с ними ты будешь смотреться как принцесса.
- А может это и не слишком-то хорошо? Я ведь тут чужая, а еще и одежда…
- Ты моя. Это главное, - подумав, что она совершенно права, нахмурился Доу. Среди местных баб Надин действительно будет выглядеть словно прекрасная лебедь на птичьем дворе. Благородная осанка, легкая походка, тонкий стан, нежная кожа рук - она скорее сошла бы за свою среди высшего дворянства. И только позорное двуязычие и принадлежность к клану палачей опускали ее на уровень обывателей. - Только моя, - с нажимом повторил он. - И об этом говорит твоя одежда. Поверь, Надин, не найдется в городе ни одного безумца, способного причинить тебе зло.
- Доспехи просто, - подавила тяжелый вздох Надя, поняв, что от корзинки на голове отбрыкаться не получится.
- В какой-то мере, - согласился Доу, подавая жене руку.
Сделав вид, что не заметила этого, девушка отправилась на улицу.
- Не туда, - настиг ее насмешливый голос Магнуса. - Нам в город, а не на огород. Разворачивайся, Надин.
- Угу, - буркнула она, понимая, что на рынок уже не хочется.
- Прошу, - распахнул перед ней тяжелую дубовую дверь мужчина. - Осторожнее, ступеньки.
Предостережение не было напрасным. Ступени высокого крытого крылечка и правда были крутыми. Сбежав по ним, Надя оказалась на маленькой площади, с одной стороны ограниченной крепостной стеной, а с трех других каменными домами вполне себе средневековой архитектуры. Судя по чистоте, царящей вокруг, жили в них люди зажиточные.
- Не стой столбом посреди улицы, - Магнус подтолкнул ее в сторону арки, через которую следовало покинуть площадь. - Тут все свои кругом и то тебя за дурочку примут. Что уж говорить о посторонних.
- Где? Тут никого нет.
- Есть, не сомневайся. Идем, Надин. И прошу, не веди себя как деревенщина, впервые попавшая в столицу.
- Как скажешь, - обиделась она, вспомнив родную Москву, рядом с которой этот городишко не только выглядел, но и был музеем средневекового быта.
- И не дуйся, поцелую.
' Порадуй любознательных соседей, козел,' - мысленно посоветовала Надя и отвернулась.
- Возьми меня под руку, Надин, - алеенский зануда не желал оставить ее в покое. - Так положено, - добавил нажима в голос он.
- Под правую или под левую? - поинтересовалась девушка, чувствуя, что ее понесло. - Это я к тому, что у нас собак водят слева.
- Надин!
- И отдают им короткие четкие команды!
- Надин!
- И гордятся их экстерьером и послушанием!
- Возьми. Меня. Под. Руку. Сейчас!
- Да! - она ухватилась за протянутую руку.