- Что случилось? - выкинув из головы спор о жизненно необходимом количестве померанцевых деревьев в одном отдельно взятом саду, Надюшка подошла к мрачному мужу.
Тот ни слова не говоря, вытащил из кармана письмо и протянул ей.
- Здравствуй, папочка, - развернув послание, медленно начала читать Надя. - Здоровья и счастья тебе на множество лет. Как твои дела? Надеюсь, все благополучно. У нас с девочками все хорошо. Вайолет научилась читать, а у Бэрри почти совсем получается ходить самой. Правда и у той, и у другой не очень-то получается, а все из-за того, что тетка, дай ей здоровья Единый, заниматься никому ничем кроме работы какой никакой не дает. А уж после того как она узнала, что ты женился, нам и вовсе житья не стало. Каждым куском хлеба попрекает, а хуже того - задумала меня замуж отдать за лысого Джона. Чтоб хоть какая-то польза была. А он старый, косой, козлом воняет и не нравится мне страсть как. Забери нас к себе, папочка любимый, а то… Дальше неразборчиво. Все слезами смыло, - опустила руку с письмом Надюшка.
- Ужасть какая, - по-бабьи всплеснул руками домовой. - Что ж делать-то будем? - спросил он смурного Магнуса. Тот только плечами пожал.
- Как что?! Надо забирать девочек! - удивилась такому вопросу Надя. - Ты же слышал, что они пишут! - он возмущенно помахала письмом перед мужниным носом.
- Цветочек, - вяло отмахнулся Доу, - это не шутки.
- Вот именно! - она аж ногой притопнула. - Значит так… За рабочими и конем приглядят тетушка Мардж и Полиночка.
- Он мерин, - зачем-то уточнил Магнус.
- Плевать, они с ним трахаться не будут, - Надюшка отмела довод мужа как несущественный. - Ты, Онуфрий Ильич, приведи в порядок детскую. Я в тебя верю. Главное найди кроватку для малышки. Сколько там ей, Магнус?
- Годик.
- Слышал? - Надя глянула на домового.
- Усек, матушка.
- По кладовкам пошарь, - апатично посоветовал Доу домовому. - Там и белье должно быть, и игрушки… Надин, ты что правда хочешь забрать девочек?
- Даже не сомневайся, - заверила она. - Ты только подумай, девочке годик, а она ходить не умеет! Куда это годится? Забрать их немедленно надо, - топнула ногой она. - Забрать!
***
Так и получилось, что рассвет следующего утра чета Доу встретила в дороге.
- Не понимаю я тебя, цветочек, - помогая жене со всем возможным комфортом устроиться в экипаже, переживал Магнус. - Дети это ведь тяжеленное ярмо, тем более чужие, а ты добровольно взваливаешь его на плечи. И потом, их же трое…
Надюшка молча поджала губы, в сотый раз говорить, что чужих детей не бывает, не хотелось. Доказывать, что письмо Лаванды, а именно так звали старшую дочь Магнуса, всколыхнуло в ней что-то личное нутряное. Как будто это сама Надя, а не незнакомые девочки, осталась без помощи, заботы и всякой защиты.
- Я в большой семье росла, - стараясь приободрить, она мягко коснулась плеча мужа, разбирающего вожжи. - Знаю как это. И с детками управляться умею, - Надюша вспомнила неугомонных племянников, которых частенько подбрасывал к бабушке и деду самый старший из ее братьев. - Не волнуйся. Тем более у тебя девочки, это ж помощницы…
- Твоими бы устами, - Доу устало потер глаза, по всему было видно, что беспокоиться не перестал, но хоть спорить прекратил.
И вот уже под колеса брички стелется дорога, что интересно та самая, по которой давеча убегала Надюшка.
- А ведь я планировала добраться как раз до Сан-Ферры, - удивилась такому совпадению она.
Магнус, однако, восторгов жены не разделял.
- Ну а куда еще идти, если в Гранию собираешься? Мы с парнями и устроили засаду на тебя как раз в Сан-Ферро, думали перехватить. До последнего дня ее держали, между прочим. Кто ж знал, что некоторых красавиц на плэнер потянет? В дикую природу.
- Злюка, - Надюшка легонько шлепнула ворчуна по спине. - Лучше скажи, эта самая тетка из ваших? Из клановских?
- Ясное дело.
- Значит у нее дом как у нас?
- Э нет, скажешь тоже. Наш просторнее раза в два, - Доу задрал нос. - Да и престиж… Мы ж в столице.
- Мы в стене, - развеселилась Надюшка, - и они тоже. Чисто клопы. Только мы столичные, а они…
- Ты не клоп, ты - чудовище.
- Я тебе это припомню, - со смехом пообещала она. - Вечерком. Лучше вот что мне скажи: почему ты отказался от поездки на машине, то есть на самобеглой повозке?
- Да ну ее, - поморщился как от кислого Магнус. - Сам я не умею ей управлять, а брать извозчика… Надин, не хочется, чтобы о наших проблемах раньше времени начала судачить вся Эна. Достаточно с них и твоего побега.