- Можно конечно, - задумалась Надя. - Особенно если не в ущерб семье. Заодно будет лишняя возможность пообщаться с народом. А то я кроме Поленьки и вас никого не вижу, сижу дома как колода замшелая.
- Глупости какие, - скривился Магнус и стал похож на себя прежнего. - Была б моя воля… - не договорив, ревнивец досадливо взмахнул рукой и отвернулся, даже ватрушку отложил.
- Ты же сам предложил, - обняла его Надюшка. - И потом я же только к соседям схожу ну и может быть в храм еще, и…
Лаванда, и прежде тяжело переносившая всякие нежности между мачехой и отцом громко фыркнула, отбросила ложку и демонстративно отодвинула от себя творог.
- Чего кривишься? - переключился на старшенькую Доу. - Сметана тебе не угодила или еще что? Или ты в блюстительницы нравственности записалась, а мы и не заметили? Может расскажешь тогда, откуда слухи пошли, что ты за Гарри бегаешь?
- Я?! - задохнулась Лаванда. Я бегаю?!
- Ты, не я же.
- За этим очкариком? - поразилась Надюшка, подхватывая на руки собравшуюся расплакаться Ягодку. - И чего ты в нем нашла, в этом плюгавце?
- Не твое дело! - огрызнулась девица. - И никакой он не плюгавец…
- В общем так, - негромкий голос Магнуса прозвучал на редкость устрашающе. Слышались в нем и удары бича и металлическое звяканье. - Чтоб хвостом крутить не смела. Услышу еще раз - высеку. Поняла, дочь?
- Только и знаешь, что сечь…
- Поняла?!
- Я все давно поняла! - вся в слезах Лаванда кинулась вон из кухни. - Вижу, что я всем мешаю!
- А не слишком ли ты к ней строг? - нарушила похоронное молчание, воцарившееся за столом, Надя.
- В самый раз! - пыхнул недовольством Доу.
- Не рычи на нас. Мы только за тобой бегаем, - Надюшка отмахнулась от него полотенцем.
- Ты не понимаешь, цветочек.
- Куда уж мне.
- Надин!
- Ну что Надин? Девочка выросла, а ты и не заметил. Нет бы подсказать чего, посоветовать по-отцовски. А ты рычишь как зверь. И чем тебе этот Гарри не хорош? Тоже мелких очкариков не любишь?
- Издеваешься? - понял Магнус.
- Если только самую капельку, - ответила Надя, умывая Бэрри и следя за тем как умывается Вайолет. - А вообще мы на тебя обиделись за крик и рык, а поэтому уходим в гости к тетушке Мардж. Правда, девочки?
- Авда - окрепшая за последние дня Ягодка была за любой кипиш кроме голодовки.
Набрав с собой гостинцев, они отправились в гости.
***
- А я то вас все жду-пожду, - обрадовалась соседка. - Самой-то вроде бы неудобно в гости набиваться.
- Очень даже удобно. Вы же знаете, я вам рада всегда.
- Уж прям, - смутилась тетушка Мардж, принимая у Нади корзинку.
- А я давно говорил, - к женской компании присоединился похожий одновременно на капитана дальнего плавания и Санту-Клауса великан. Он был так же сед, бородат, дружелюбен и весел. - Зайди, помоги с девочками. Да и осмотреть их давно пора, а ты все тянешь, мать, - мужчина укоризненно качнул головой, отчего крупная золотая серьга, вздетая в правое ухо, качнулась, привлекая внимание Бэрри.
- Дать, - тут же потребовала малышка и протянулась к капитану Санте.
- Все отдам, сердце мое, - заверил тот, подхватывая девочку на руки. - Неравнодушен я к блондинкам, каюсь.
- Ну, началось, - засмеялась, глядя на это тетушка Марджери. - Знакомьтесь, милые, это мой Мэдок.
- Дедушка Мэдок, - поправил ее капитан Санта-Клаус и подмигнул Фиалочке. - От прекрасных эльфиек я тоже без ума. Идемте, моя леди.
Прежде чем согласиться, Вайолет вопросительно посмотрела на Надюшку и, только получив ее молчаливое одобрение, протянула ладошку хозяину дома.
- Ну, а теперь рассказывай! - блеснули любопытством глаза Марджери. - Да смотри, ничего не упусти.
***
- Ну, а теперь рассказывай, - вернувшись домой Надя приступила к мужу. - Сколько я еще буду чувствовать себя дурой, тихушник ты несчастный? Партизан алеенский!
- О чем ты? - удивился Доу.
- Обо всем! - наступала на него Надюшка, попутно осматриваясь по сторонам в поисках не то скалки, не то заветной деревянной рыбки, а может быть даже и сковородки.
- Не ори на отца! - на шум из кухни выглянула Лаванда.
- О! - обрадовалась при виде ее мачеха. - Тебя-то мне и не хватало. Бери девочек и марш в детскую. А мы тут с папой поговорим, - взвешивая в руке кочергу, велела она.
- Чего это она раскомандовалась? - Лаванда, не ожидавшая такой экспрессии от обычно спокойной Нади, поглядела на отца. Тот вопрос проигнорировал, не сводя блестящих предвкушением глаз с жены. - Ну все ясно, - догадалась девица. Хорошо еще, что ее ума хватило на то чтобы не сказать последнюю фразу вслух.