Несколько раз он выстрелил в темноту.
— Вот ты и нашелся, — выдохнул Зия, наблюдая за душманом. — Нашелся…
Зия решился. Он вышел из укрытия, поднял руки и автомат.
— Азим Гул! — Крикнул Зия.
Душман вздрогнул, остервенело повернулся, направил ствол своего нагана в Зию.
— К-кто… Кто ты? — Топчась на месте, Гул отступил на несколько шагов.
— Неужели ты не узнаешь своего тестя, Гул? — Зия медленно пошел к Гулу. — Неужели ты меня застрелишь?
— Дядя Акрим? — В голосе Азима Гула слышалось неподдельное удивление.
— Это я.
Как бы не веря своим ушам, Гул все еще держал Зию на мушке.
— А ведь я говорил тебе, — продолжил Зия, — что если ты хочешь спастись — уходить к душманам — не лучший выбор.
— А к шурави? — Кивнул ему Гул. — К шурави лучший?
Зия застыл на месте.
— Лучший.
— Ты ведь с ними. Вы все вместе пришли сюда, в Кундак, чтобы выбить нас, ведь так? Ты теперь с ними…
— Шурави пришли, чтобы убить Шахида. Да, — кивнул Зия, не опуская рук. — Но я тут по другой причине. Я пришел за тобой.
Гул выглядел неважно. Зия приблизился к нему на достаточное расстояние, чтобы рассмотреть его силуэт в темноте.
Капитан Азим Гул, бывший агент ISI, сбежавший от собственного начальства к душманам, похудел. Раньше он был крепким мужчиной с мощными плечами и руками. Теперь же трофейная советская куртка висела на его плечах, словно на вешалке. Полупустой «лифчик» топорщился на груди. Оружие Азим, видимо, и вовсе потерял.
— Откуда ты узнал, что я в банде Шахида? — Крикнул Азим.
— Это неважно, — покачал головой Зия. — Совсем неважно. Главное — я тебя нашел. И теперь ты должен пойти со мной.
Гул замешкался. Принялся оглядываться.
— Зачем?
— Чтобы спастись. У меня договоренность с советами, — Зия сделал еще один шаг вперед. — Взамен на помощь и информацию они вывезут из Пакистана мою семью. Жену, внуков.
Зия сглотнул.
— И дочь тоже. Твоя жена скоро будет в безопасности, Азим. Фатима будет в безопасности.
Азим молчал долго. Где-то выше, у дома старейшины, все еще шел стрелковый бой. Время от времени по округе разносился звук выстрелов из снайперской винтовки. Словно щелчок кнута, он разбрасывал свое эхо по холмам.
— Ты хочешь и меня записать в предатели, так, Зия? — Встряхнул Гул пистолетом, сжатым в вытянутой руке. — И меня перетащить на сторону наших врагов?
— От твоих врагов ты уже ушел. Дезертировал. Шурави — лучше чем ничего. Там хотя бы у нас будет жизнь.
— Я не предавал! — Крикнул Азим. — Это меня предали! Да поразит меня Всевышний, если я вру, но я все еще верен своей стране! Я был бы счастлив и дальше драться за нее, если бы не собаки из разведки!
— Ты всегда был идеалистом, — хмыкнул Зия. — Тебя списали, ты это знаешь. Я пришел сюда, чтобы спасти тебя.
Азим Гул молчал. Он дышал глубоко, прерывисто. Потом кратко раскашлялся и продолжил:
— Ты переметнулся на сторону врага. На сторону этих советских шакалов. А я выжил, чтобы сражаться дальше. Говоришь, ты пришел меня спасти? Это ложь. Ты пришел склонить меня к предательству! Пришел облегчить себе душу, надеясь, что в своем предательстве ты будешь не одинок! Что я примкну к тебе! Но ты ошибся!
— Ты глупец, Гул, — помрачнел Зия. — Опусти оружие и пойдем.
— Чтобы красные собаки расстреляли меня? Так? — Гул кивнул на Зию пистолетом. — Так⁈
— Я нужен шурави. Я за тебя договорюсь. Опусти оружие.
— Н-е-е-т… — Протянул Гул немного погодя. — Я лучше умру, чем опозорю свое имя, связавшись с ними.
— Опусти пистолет.
— Глупец, — Гул взвел курок. — И предатель. Перебежчик!
— Азим…
— Я был вынужден уйти, а ты сбежал, как трусливый пес! Так и умри же, как пес!
Азим Гул надавил на спуск. Хлопнуло. Раздалась краткая очередь. Одна пуля угодила Гулу в бедро. Одна — в бок, пробив легкое. Третья — в висок.
Азим Гул выстрелил. Но не успел нормально прицелится. Стрелок оказался слишком скор для него. Опередил Гула. Пистолетная пуля свистнула над правым ухом Зии.
Когда Гул упал на землю, то был уже мертв. Зия оцепенел. Медленно повернулся и посмотрел на стрелка.
— Ты цел, Зия? — Спросил Селихов, выходя из-за стены домишки и опуская все еще дымящийся после выстрелов автомат. — Почему ты тут один?
Глава 6
— Ты цел, Зия? — спросил я, опуская автомат.
Гигант затих, глядя на тело душмана, только что пытавшегося застрелить пакистанца.
Наливкин и Смыкалов выступили из-за стены дома, где мы скрывались, пробираясь по улицам кишлака, когда всё кончилось.