У капитана было благородное, правильных черт лицо, светло-русые короткие волосы и римский нос. Небольшие глубоко посаженные и очень голубые глаза внимательно смотрели на только что прибывших в мангруппу бойцов.
— Товарищ капитан! — Прапор подбежал к офицеру и вытянулся по струнке, отдал честь, — группа из отряда прибыла в полном составе…
Он отчиканил своим гавкающим голосом доклад, и капитан, кивнув, сказал ему:
— Командир занят. Парней приму сам.
Затем капитан снова осмотрел всех нас суровым, оценивающим взглядом.
— Здравия желаю, бойцы!
— Здравия желаю, товарищ капитан! — ответил наш нестройный хор.
— Меня зовут Юрием Евгеньевичем Симиным. В штабе мангруппы я служу в должности заместителя начальника по политической подготовке.
Голос его, громкий, натренированный, затмевал собой звуки живущей собственной жизнью крепости.
— Старшина Омаров, как я слышал, предварительно ввел вас в курс дела, — сказал Симин и коротко зыркнул на прапорщика.
Тот не пошевелился, застыв «смирно».
— Потому, пожалуй, не будем тянуть кота за причинное место и перейдем сразу к делу.
Капитан, держивший руки за спиной, показал нам полевой планшет. Потом вчитался в какой-то документ, который этот планшет от нас прятал.
— Значит так. Кого назову, шаг вперед. Пойдете со старшиной Омаровым. Остальные — за мной. Ясно? Вопросы? Хорошо. Итак.
Симин снова глянул в планшет. Потом заговорил:
— Ефрейтор Матавой.
Из строя вышел белобрысый, который закусился со «стариками». Застыл спиной к строю.
Симин, не поднимая головы от планшета, зыркнул и на него тоже.
— Ефрейтор Бычка.
Шагнул и ломоносый.
— Рядовой Звягинцев. Ефрейтор Пчеловеев. Младший сержант Смыкало.
Замполит называл фамилии четко и отрывисто. После каждого проговоренного имени очередного бойца он поднимал на вышедшего один только глаза, не двигая лица. Как бы оценивал вновь прибывшего. Причем взгляд этот длился не более секунды.
Уже через полминуты все старики вышли вперед. Белобрысый, хотя и держал выправку, все же время от времени косился на них. Они — на него.
Когда капитан открыл было рот, чтобы назвать очередную фамилию, к нему подбежал худой сержантик откуда-то из штаба.
— Товарищ капитан, разрешите обратиться!
— Чего тебе, Панамаренко? Не видишь, занят я, — сказал Симин с холодной раздраженностью в голосе.
— Товарищ капитан, но там срочная телеграмма с отряда. Радисты только передали. По политической части, видать, чего-то. Потому как меня просили к вам…
Симин мрачно задумался. Потом бросил сержантику:
— Ладно, давай сюда.
Он выхватил из рук сержанта бумажку. Сунул в карман брюк, как если бы это был не важный документ или сообщение, а записка от девчонки.
— Свободен.
— Есть!
Когда сержантик убежал, капитан продолжил:
— Так о чем эт я? Ну да. Значит так. Всем, кого назвал, проследовать за старшиной Омаровым. Вы поступаете под командование старшего лейтенанта Мухи. Сам старший лейтенант сейчас занят, выполняет боевую задачу. Но к вечеру прибудет. Тогда уж с вами разберется. А пока — слушать старшину. Вопросы? Нету. Ну тогда остальным на-ле… — капитан снова глянул в планшет. Осекся, — отставить. Зараза… Еще одного пропустил. Селихов!
Я шагнул вперед. Старики, все как один, стали бросать на меня злобненькие взгляды. Типа «попал ты, дружок. От нас теперь не уйдешь».
— Селихов… Селихов… — посмаковал мою фамилию Симин. — Знакомая фамилия какая-то.
Внезапно в глазах капитана блеснуло какое-то воспоминание. Я понял — он обо мне слышал.
— А интересный вы персонаж, старший сержант Селихов, — проговорил он похолодевшим голосом. — Слыхал я про вас. Слыхал. И доброе, и недоброе слыхал.
Кто-то из группы тоже зашептался, услышав мою фамилию.
— Разговорчики… — пресек возбудившийся галдеж капитан. Потом взгляд его уперся в меня. — Значит, Шамабад. Так?
— Так точно, товарищ капитан, — ответил я.
— Значит, перевели.
— Так точно.
Замполит задумался.
— Да и не куда-нибудь, а к нам, — приподнял он подбородок. — Да еще и на хорошую должность.
Капитан перевел взгляд на стариков и белобрысого Сережу.
— Ну, знакомьтесь, бойцы. Это товарищ Селихов. Зачинщик мятежа на четырнадцатой заставе «Шамабад». Слыхали про него?
Никто не подтвердил, но и не опроверг. Я же нахмурился. Больно много себе этот капитанишка позволяет. Надо бы поставить его на место.
— Уверен, что слыхали, — продолжил Симин. — Ну тогда гляньте, товарищи бойцы, на нового командира отделения, в котором вы будете служить.