О, этот сгусток! Это странное нечто, постоянно нашептывающее ей о своих желаниях! Жрать, жрать и жрать!
Нет! Она не монстр! Она сильнее этого!
А даже если и монстр, то на этом свете достаточно уродов, которые сгодятся ей на пропитание. Неожиданно облизнувшись, Яся поймала себя на том, что улыбается. Искренне улыбается первый раз за этот год.
Печально...
Короткая злая усмешка и решительно вздернуть подбородок. Что было, то прошло. Прошло. Прошло...
Теперь у неё есть достойная цель. И пора бы уже покончить с самокопанием и заняться делом.
От тени к тени, от дерева к дереву, от пограничного столба к столбу... шаг за шагом, Проклятая приближалась к желанной цели.
И на этот раз не став выходить из тени, женщина первое время изучала разбойничью стоянку. Слишком уж грамотно она была оборудована. Слишком. Подмечая такие нюансы, как сторожевые посты, охранные знаки и само расположение как бы спящих разбойников, хмурилась и недовольно кусала губы. Глупая детская привычка, но это было выше её сил. Это были неправильные разбойники. Очень неправильные.
Откуда она знает?
О, она многое знает. Единственная дочь приграничного егеря, рано потерявшего жену и воспитавшего дочь практически как сына. Нет, она умела шить, готовить, полностью вести хозяйство, но кроме этого, она умела ловко управляться с кинжалом, ездить на лошади без седла, ориентироваться на местности, разводить костер, жить в лесу несколько дней без элементарных удобств, а ещё с десяти лет она знала, как выглядят стандартные разбойники. Грязные, лохматые, пропитые мужики, не желающие заниматься сельским хозяйством или другим, каким-либо деревенским делом. Отребье, отбросы, падаль общества.
Эти разбойники были другими.
Нет, они не были благородными, они не были более милосердными. Наоборот! Безжалостные убийцы! Ради чего??? Ради пяти серебряных монет в её дорожной сумке? Ради магического учебника и лечебных трав Доминика? Ради старого топора и запасных портков Корита? Бред!
А значит, не все так просто.
Чего они добиваются, убивая мирных жителей? Обыкновенных путников? Почему? Зачем? Ради удовольствия? Чушь! Гоблины... возможно. Эти твари никогда не гнушались различных мерзостей, но орки... степняки... нет! Насколько уж их расы не ладили, но орки никогда не опускались до тупого бесцельного убийства.
И что это значит?
Значит, у них есть цель.
Осталось лишь выяснить, какая. И наказать. Всех. Не только исполнителей, но и заказчиков. Всех, кто виновен в слезах трех малышей, оставшихся без отца-гончара. Всех, из-за кого больше не обнимет молодого мужа красавица Олса.
Всех.
Не заметив, как начала скалиться, Ясения скользнула чуть ближе. Ближе, ещё ближе... нечто решило поиграть с жертвами и нашептало ей кое-что интересное... очень интерес-с-сное...
Сидящий в карауле орк, первым заметивший движение, ткнул напарника локтем в бок и уже оба довольно оскалились. Баба! Здесь, среди охранных кругов никто из них даже подумать не мог, что подобным образом может развлекаться нечисть. Да и какая нечисть? Одна единственная баба в порванном платье!
А они баб уже месяц не щупали!
А эта... о, эта баба словно сама напрашивалась! Розовые полуоткрытые губы, смущенный и в тоже время призывный взгляд пронзительно синих глаз. Легкий румянец, который был прекрасно виден в отблесках костра.
- Я первый!
- Нет! Я!
- Мальчики, вам обоим хватит... меня хватит на всех. На всех вас-с-с... - Шаг назад. Ещё шаг назад. Ещё... Не торопиться и не скалиться. Главное не скалиться.
Отойдя от стоянки метров на десять, Ясения прижалась спиной к мощному одинокому дубу, непонятно как затесавшемуся среди немногочисленных сосен и берез и призывно облизнула губы, словно предлагая оркам действовать первым. Нет, этих она не будет допрашивать. Рядовые исполнители. Шушера. Это видно по их остекленевшим глазам и капающей от вожделения слюне. Отребье! Оба, как безвольные сосунки, встали четко перед женщиной и, игриво проведя пальцами по их груди, она решительно положила ладони на мощные орочьи шеи. Пришлось даже встать на цыпочки, но ненадолго.
Двадцать пять секунд. Двадцать пять секунд и у её ног лишь две горстки пепла, а Амулет, который она так и не сняла, начал светиться призрачным голубым светом, крайне выгодно оттеняя глубокую синеву глаз. Всё, что не смогла впитать в себя Ясения, впитал в себя Амулет, сменив полярность.
Да, даже нежить хочет жить. Даже нежить...
Итак, минус два.
Аккуратно ступая, Ясения вернулась к месту ночлега банды и, решив, что оставит напоследок самого крупного и представительно одетого орка, начала одного за другим обходить спящих. Шорох, скольжение тени и вот ещё минус один. Ещё, ещё... ещё.
- Хр-р-р...
Очередной смертник не захотел умереть тихо, разбудив своим предсмертным хрипом товарища, и уже тот поднял тревогу, завопив, но моментально захлебнувшись криком - вторая рука без сомнения схватила нервного гоблина за открытый участок кожи и тлен неумолимо начал своё действие, умертвив разбойника в секунды.
- Тревога! Тревога! Нападение!!!
Успев подсчитать, что вывела из строя примерно половину, Проклятая проворно скользнула в тень, став невидимой глазу обычного смертного. Да! Теперь её сил и энергии хватило и на это! Казалось бы, невозможно, но нечто, чья структура мутировала в Проклятых Горах долгие века, прижившись в теле женщины, смогло и это.
- Где?
- Кто??
- Где дозор???
- Где, черт побери, противник, я вас спрашиваю??!
Как ни странно, громче всех верещал гнилозубый гоблин, истерично водя по многочисленным теням заряженным арбалетом и тем самым пугая соратников, начавших от него шарахаться.
- МОЛЧАТЬ! - Раздраженный рявк от мощного орка и мгновенно наступившая тишина моментально показала, кто здесь истинный предводитель. Всё, как она и думала. - Сколько живых? Где оружие? Круговая оборона! Спина к спине!
Яростные, четкие приказы и буквально через секунду вокруг костра ощетиниваются всевозможным оружием выжившие головорезы. Девять. Всего лишь девять.
Странно, в прошлый раз их было меньше.
- Ышкант! Доложить!
- Охранные знаки не потревожены. Периметр не нарушен. Из потерь... восемь.
- Дерьмо! КТО???
- Я. Я... - Шепот, а затем язвительный смех. Слева, справа, из тени, из каждой тени, которой здесь было столь много, что убийцы не успевали вертеть головами. - Это всего лишь я...
- Не стрелять! - Рявкнув, когда самый нервный разрядил во тьму арбалет, главарь настороженно принюхался и прищурился, пытаясь интуитивно определить противника. - Выходи!
- Не-е-ет... о, нет... - Звонко рассмеявшись снова, но на этот раз из кроны ближайшего дерева, Ясения моментально переместилась на десяток метров левее. - Нет, гадёныш. Сначала я поиграю.
- Это Проклятая! ПРОКЛЯТАЯ!!! - Завыв, что есть мочи, гоблин не выдержал напряжения и, метнув на презрительные звуки смеха сразу два кинжала, сам рванул к охранному священному камню, но, не добежав до него буквально метр, споткнулся о странную тень и начал тлеть прямо на глазах у остальных. Нога, вторая, торс, руки... прекрасно осознавая, как это сказывается на боевом духе остальных мародеров, Ясения убивала гоблина неторопливо, наслаждаясь его воплями до последнего. Даже тогда, когда оставалась одна голова. Когда с неё слезла кожа и начали разлагаться мышцы. Сухожилия... Вытекли глаза... Ввалился нос... Наконец последним истлел язык и на поляне наступила гробовая тишина, в которой через несколько мгновений раздался звонкий женский голос.