Как всегда бывает в подобных случаях, поездка длилась бесконечно. Тридцать минут показались ему долгими часами. Дважды он сбивался с дороги, однако в конце концов нашел адрес, списанный с конверта в машине у Кэролин. Дом был совершенно ничем не примечателен. Маленький, не очень ухоженный, и место ничего особенного. Он напомнил Корту те домики, которые он в последние годы использовал как убежища. Однако для его целей дом подходил как нельзя лучше: он был окружен высоченным деревянным забором, так что можно быть уверенным, что никакой сосед его не увидит. Он объехал окрестности, проверяя, не следит ли кто. Но нет, похоже, все уже спали; света в домах не было. Вот уж действительно настоящий спальный район. Спальное сообщество.
Он повернул обратно и через десять минут выехал на шоссе. Остановился у магазинчика, который работал круглосуточно. Кроме него, на высоких стульях за прилавком сидели один алкоголик да двое усталых полицейских. Попивая кофе под непрерывную болтовню официантки о таблетках для похудания, да еще в компании двух полицейских, Корт почувствовал наконец, что к нему возвращается уверенность в себе. Он был никем и ничем. Настоящий невидимка. Как всегда.
Он просмотрел газету «Америка сегодня» от корки до корки, от финансовой политики Кремля до рекламы последних видеозаписей Мадонны, съел ореховое желе и принялся за третью чашку кофе, на этот раз без кофеина. После часа ночи полицейские вернулись к своим машинам, и Корт остался один. Правда, время от времени останавливался какой-нибудь автомобилист и забегал за «подкреплением». Напоследок Корт посетил еще туалет и вернулся наконец к своей «тойоте». К этому времени он прокрутил свой план в голове десятки раз. Пора было приступать к исполнению. Он взглянул на часы — пятнадцать минут третьего. В идеале все должно занять не больше пяти-десяти минут.
На дороге неподалеку от дома припарковался грузовичок. В прошлый раз он его не заметил. Не было или пропустил? Господи, что он еще пропустил в прошлый раз?!
Корт припарковал «тойоту» в конце улицы и подождал некоторое время, не покажется ли кто-нибудь из соседей. Все было тихо.
Через несколько минут он выбрался из машины со связкой ключей в руках. Дверь постарался закрыть как можно тише и бесшумно двинулся по направлению к крыльцу. Луна отбрасывала голубоватый свет. Он передвигался от одной тени к другой. Он исчезал в тенях и снова появлялся на свет.
Ему предстояло опробовать четыре ключа, причем как можно быстрее и бесшумнее. Он тренировался в этом не один раз. И тем не менее сейчас, когда долгожданный момент наконец наступил, он чувствовал себя совсем не подготовленным. Главная сложность состояла в том, чтобы тихонько нащупать в скважине, подходит ли ключ. Однако в темноте это оказалось гораздо труднее сделать, чем он ожидал. Первый ключ не подошел. Корт весь покрылся испариной, с головы до ног. Казалось, даже череп взмок, так что голову покалывало. Второй ключ вошел в скважину, но не поворачивался. Вынуть его оказалось достаточно трудно, и он вышел с громким лязгом, который самому Корту показался настоящим грохотом.
Третий ключ повернулся, дверь открылась, и он вошел в дом. На его счастье, дверь захлопнулась так же тихо, как и открылась. Он был не слишком-то опытным взломщиком. Сдерживая дыхание, с громко бьющимся сердцем он сделал еще несколько шагов и вынул из кармана тоненький, как карандаш, фонарик. Отрегулировал и направил луч в одну точку. Предварительно он прикрепил к стеклу фонаря кусок марли, чтобы свет шел не такой яркий, и теперь фонарик отбрасывал сетчатый свет. Корт двинулся дальше в неизвестность.
Первое, что он увидел, — маленькая, совсем малюсенькая гостиная, обставленная дешевой мебелью. Телевизор, полка с книгами в дешевых бумажных обложках. Он попытался сориентироваться. Кухня наверняка где-то в задней части дома, спальни и ванная скорее всего слева. Он двинулся вправо, открыл еще одну дверь. Еще одна комната, даже меньше первой. Затуманенное марлей стекло фонаря отбрасывало круги света по стенам, по столу. Стол был довольно большой, как обеденный. И весь завален: вскрытые конверты, коробка со скрепками, желтый блокнот для записи.
Портфеля нигде не было видно. Где же он, черт побери! Не мог же Дэггет утащить его с собой в спальню!
Луч фонарика шарил по полу. Корт не ожидал, что будет так нервничать. Пот каплями стекал по лицу, по всему его телу. На полу, у самого дальнего края стола, рядом со стулом стоял портфель Дэггета. Именно там он и должен был стоять, если с ним перед этим работали. Замки его были закрыты.