– Постой, – остановил я волхва. – А как же моё посвящение стихиям? Это не отразится на моих отношениях с духом Югана?
– Дух Югана сам состоит из всех этих стихий. Не бери в голову. Всё наоборот хорошо.
Старик ушёл, а я мысленно вызвал силу далёкой сибирской реки и снова вошёл в избушку.
– Знаешь, мне сейчас совсем хорошо! – сообщила о своих ощущениях улыбающаяся Даша. – Как будто ничего и не было.
– Вот и замечательно! – уселся я у стола. – Будем считать, что всё это тебе просто показалось.
Через полчаса в избушку пришли все наши парни. Они уселись на лавки и повели беседу о будущей весне, о том, как пойдёт лов трески и семги в Белом море. Один из парней подбрасывал в сварожку кусочки сухого дерева и следил, чтобы дым из неё шёл прямо в печь. Но вот на пороге появился ведун и объявил, чтобы все посвящающиеся с этого момента ничего не пили и не ели. Наступало торжественное время ожидания, и когда за окном стало смеркаться, волхв Белослав дал команду собираться. Через десять минут всей гурьбой мы стали у лабиринта. Солнце зашло за горизонт, но небо ещё светилось, и на нём стали появляться первые звёзды.
– Пришло моё время активизации сознания стихий, – подошёл ко мне ведун. – Точно так же когда-нибудь будешь общаться со стихиями и ты. Поэтому смотри, запоминай и постарайся понять мои действия.
После таких слов старик взял свою глиняную маленькую печь и, доставая из неё угли, разжег все четыре костра. Когда костры разгорелись, он подошёл к первому из них, к тому, который олицетворял собою стихию земли и, протянув над огнём руки, спокойным голосом стал разговаривать с кем-то невидимым. Как будто этот неизвестный стоял перед ним рядом. Когда беседа с сознанием стихии земли закончилась, волхв направился к костру, олицетворяющему собой стихию огня. Простояв около него минут шесть-семь, волхв поспешил к костру третьему, потом к последнему, олицетворяющему собой стихию воды.
– Всё, сознание стихий активизировано, – подошёл ведун к нам. – Теперь пора в сурад.
– Ты пойдёшь первым, – ведун показал на крепкого сероглазого парня по имени Бронислав. – За ним приготовится Даша. Потом вы двое. Кто за кем, не важно, – посмотрел волхв на двух ребят с соседнего хутора. – Гор пойдёт последним.
Бронислав, услышав команду ведуна, направился к первому костру. Несколько минут парень на словах, не стесняясь никого, общался со стихией земли. Начал он свой монолог с приветствия и закончил его увещеванием, что силу великой стихии он никогда не использует не по назначению или в своих корыстных личных интересах. Потом, взяв из костра две горящие лучины, перевязал их смоченной в масле веревкой, отчего получилось нечто похожее на факел, направился ко второму костру. Пообщавшись со стихией огня, Бронислав также спокойно со знанием дела подошёл к костру третьему и потом к четвёртому. Когда в руках его запылал приличный факел, молодой помор двинулся по тропе лабиринта. И в тот же миг угрюмо стоящий вокруг сурада сосновый лес ожил. Со всех сторон раздался волчий вой и одновременно с ним тявканье лисиц, заухали совы, послышались заунывные голоса волынок и стали слышны всхлипы и плачь каких-то загадочных существ. От всех этих звуков Дашенька задрожала, как осиновый лист. Выпученными от ужаса глазами она смотрела на меня и тихо шептала:
– Он меня зовёт, я не в силах сопротивляться.
«Что же ты? – обратился я мысленно к своему покровителю. – Ты ведь могучий и сильный дух древний, неужели уступишь тёмному? Мы должны с тобой спасти девушку. Помоги ей!»
После моего обращения глаза Дашеньки закрылись и, обняв меня, она перестала трястись.
– Вот видишь, а ты сомневался в силе духа Югана! – услышал я насмешливый голос ведуна. – Всё хорошо! Лучше смотрите, как Бронислав справляется со своей задачей.
А между тем, молодой парень, не обращая никакого внимания на вопли из леса, спокойно подходил к кресту лабиринта. Вот он склонился над холмиком и положил на него свой факел. И пока маленький костёр догорал, Бронислав застыл над ним подобно каменному истукану. Когда на углях его костра исчезло пламя, мы все увидели, как над парнем засветился мощный столб плазмы.
– Все пять стихий вместе, – констатировал явление ведун.
– Дело сделано. Родился ещё один настоящий человек! Теперь ему осталось собрать в единое целое своё сознание. Он это сделает на выходе из сурада.
Через пару минут парень вышел из лабиринта.
– Видел бы ты, какое над тобой стояло пламя! – бросились к нему его товарищи. – Нам аж страшно стало.
– Это когда видите посвящение впервой, – раздался бас Всеволода, – потом привыкните.
– Всё, Даша, теперь твоё время, – подтолкнул девушку волхв. – Запомни, мы все рядом с тобой. Иди и ничего не бойся. Сделаешь, как наш герой, – показал старик на вернувшегося из лабиринта парня.
Даша оторвалась от меня, посмотрела грустными глазами на улыбающегося ведуна и двинулась к первому костру. Подойдя к огню, отражающему стихию земли, девушка поздоровалась и потом стала быстро о чём-то говорить. Она произнесла слова полушёпотом и поэтому мы, стоящие поодаль, ничего не слышали. Но было видно, что Даша очень возбуждена.
– Просит у стихии за свои прегрешения прощения, – вздохнул волхв. – В общем-то, правильно делает, хотя просить прощения надо не у стихий.
Высказав наболевшее, Даша взяла из костра пару лучин, обернула их промасленной верёвкой и направилась к следующему костру. Так она благополучно прошла огонь всех четырёх земных стихий и с горящим факелом в руках приблизилась к входу в сурад. В этот момент опять со всех сторон раздался надрывный волчий вой, опять залаяли лисы и хором заухали совы. А к истошным надрывным звукам не то волынок, не то рожков, не то флейт добавились ещё и удары барабанов. От всей этой какофонии невольно начало сжиматься сердце. Даже смелые парни, почувствовав неладное, сбились в кучу, не понимая и не зная, что происходит.
– Иди! – закричал волхв девушке. – Ты должна! И не бойся!
Услышав ободряющий голос Белослава, Даша вошла в сурад, и нервно передвигая ногами, стала двигаться по его извилистой тропинке. Но не прошла девушка и до середины пути, как остановилась и стала опускаться на колени. – Я ничего не вижу! – закричала она. – Мне очень плохо.
– Беги! – толкнул меня к лабиринту волхв. – Только беги тропою и не вздумай напрямик. Возьмёшь её за руку и доведёшь до креста. И закрой её, закрой данной тебе силой.
Следуя приказу ведуна, я бросился догонять Дашу. Но не тут-то было! Моё тело упёрлось во что-то вязкое и невидимое.
Я не бежал, а медленно, как в воде, шёл, еле переступая ногами. И с каждым шагом мне становилось всё труднее и труднее. Но вот я, наконец, увидел перед собой стоящую на коленях Дашу. Одной рукой девушка упиралась в землю, другой сжимала горящий факел.
– Молодец, что огонь стихий не бросила! – сказал я ей. – Давай скорее руку и иди за мной!
Схватив Дашу за руку и, ещё раз обратившись к силе Югана-ики, я потащил её дальше по лабиринту. Увлёкшись такой работой, я не слышал ни воя волков, ни скрипа волынок, ни ударов барабанов. Я волок за собой обессиленное тело Даши и молил Сварога поскорее оказаться у креста. А вот и крест!
– Всё, Даша, ты на месте! Сложи сюда свои лучины и стой, пока они не прогорят. Думай только о том, что всё у тебя получилось, – говорил я ослепшей девушке. – Ещё немного, и всё кончится.
Через несколько минут маленький костёр из лучин прогорел. И вместе с угасанием его пламени, к Даше вернулось зрение.
– Я снова стала видеть! – шепнула она мне.
– Но всё равно я тебя не оставлю, пойдём вместе.
И взяв девушку за руку, я медленно вывел её из лабиринта. Когда мы подошли к ведуну, он радостно улыбался.
– Вот и всё! Теперь проводите Дашу до избушки, ей надо хорошо выспаться, – обернулся он к своим парням-помощникам.
Когда Даша с одним из них ушла, волхв внимательно посмотрел на меня и тихо сказал:
– Не будь тебя, мне бы одному не справиться. Знал бы ты, что здесь было, когда вы с Дашей были в сураде, такое творилось!! Вот они видели! – посмотрел он на стоящих рядом с нами парней.
– Что же? – поинтересовался я.
– Эти твари полезли из преисподней гурьбой! Сначала мы думали, что это птицы летают, – отозвался один из готовящихся пройти посвящение. – Но потом увидели, что это совсем не птицы.