"А потом я вспомнил подслушанный разговор Мадариэля и человечки о синем порошке, и о смертном маге, владеющем солидным запасом этого чудесного средства. И тогда я отправился к нему."
На свою беду Аспидэль повел себя с магом как с обычным смертным, за что и поплатился. Здесь мы с Мадариэлем понимающе переглянулись, ведь нам обоим хорошо был известен свободолюбивый и непокорный характер Воввы.
Взгляд со стороны:
Священная роща Черного Дуба.
– Мадариэль, как вы уже поняли, Лесу Черного Дуба срочно нужен порошок, и в большом количестве. Конечно, я могла бы сама отправиться к человеческому магу, но подозреваю что это не последние переговоры сынов Леса со смертным. Поэтому хотела бы оставить личную встречу на крайний случай, как лишний и, возможно, весомый аргумент. – произнося эти слова, королева не скрывала на лице доброжелательную, без всяческого наигрыша полуулыбку.
– Я понимаю вас, Ваше величество! И немедленно отправлюсь на встречу со смертным магом.
Мадариэль склонился в по-старчески неуклюжем поклоне и вышел из тронного зала. Проводив его сутулую фигуру глазами, придворные зашушукались, язвительно комментируя шаркающую походку престарелого мастера Узора.
– Ловец вестей! – гомон моментально смолк при виде вышедшего в центр мастера Деликатных дел. – Немедленно окружить смертного мага достаточным количеством глаз, чтобы ни одно его движение не осталось незамеченным Лесом. Даже если он просто почесал в затылке, мы должны об этом знать.
– Слушаю, Ваше величество! – затянутый в чёрный шелк Ловец вестей с почтительным поклоном вернулся на место.
– Главный страж! Разместите на границах владений смертного мага отряды воинов с целью ограничить общение населения с внешним миром. Силу применять не обязательно. Придумайте какую-нибудь похожую на правду историю. Например, что отряды ловят иномирских демонов, и данная местность на некоторое время небезопасна. Работайте не сталью, а языком, распускайте слухи, запугивайте, и тем самым добейтесь создания полосы отчуждения вокруг границы.
– Понял, Ваше величество.
– Старший мастер Узора!
– Я здесь, Ваше величество! – страдающий некоторым избытком веса маг украдкой промокнул вспотевшую шею и придал лицу почтительно внимающее выражение.
– Постарайтесь собрать как можно больше частиц злого древа. Если нам с помощью Мадариэля удастся проникнуть в тайну синего порошка, то мы получим великолепное средство воздействия на противников клана, как нынешних, так и будущих.
– Да, Ваше величество! Я понял всю гениальность вашего замысла и приложу все силы для его скорейшего выполнения…
– Благодарю вас, все свободны! – несколько невежливо прервала королева словоизлияние главного мага. – Ловец вестей, после того, как закончите отдавать необходимые распоряжения, прошу вас, зайдите ко мне ещё раз.
Дождавшись, пока последний придворный покинет главную залу, Фалистиль поднялась с трона и прошла в свой, довольно скромный, приватный кабинет. Там её уже поджидал Ловец, проскользнувший в помещение через потайную дверь.
– Скажите мне, Ловец, что я ещё не знаю об истории с чудо порошком?
– А что Ваше величество вообще знает о ней?
– Мне известно, что посланный за ним в другой мир смертный маг по какой-то причине задержался, и тогда Мадариэль был вынужден отправиться следом. Так же мне известно, что они благополучно вернулись. И не с пустыми руками. Это всё.
– А Вашему величеству известно, что смертный привёл с собой дракону?
– Что, дракону? Зачем?
– Он лечит её.
– Вот как? Хотя… это неудивительно. Насколько я знаю Вовву, он всегда отличался отзывчивостью. Да, да! Не смотрите на меня столь удивлённо, Ловец, я лично знакома со смертным магом, ещё с тех пор, когда королевой в лесу Черного Дуба была моя сестра. Но дракона… Как они встретились, вы не знаете?
– Дракона напала на них, подчиняясь воле своего наездника. В схватке наездник был убит, а у драконы сломаны крылья.
– Что за сказки? Драконы никому не позволят оседлать себя, и вы об этом прекрасно знаете!
– Боюсь, у этой драконы не было выбора. На неё был надет ошейник подчинения.
– Ошейник подчинения, вот как… Ловец, вы понимаете, что это значит? Это означает одно: мы просто обязаны приложить все силы к тому, чтобы клан обладал тайной изготовления подобных ошейников. Если мы проникнем в эту тайну, то висящая над детьми Леса вековая угроза войны с крылатым племенем развеется как утренний туман!
– Над детьми Леса? Всеми? И светлыми тоже? – подобравшись, уточнил Ловец вестей.