Короткие джинсовые шорты и белая футболка обтягивали утонченную фигуру, а на ногах красовались светлокоричневые угги. Порой было странно видеть Линдси в чем-то, кроме школьной формы.
– Доброе утро, крошка! – воскликнула подруга, подходя ко мне.
– Привет, – протянула я и крепко обняла ее.
Практически каждые выходные Линдси приходила в магазин, чтобы проведать меня. Здорово, когда подруга идет к тебе на работу, вместо того чтобы устраивать личную жизнь с каким-нибудь придурком. Мы обе знали, что никогда не променяем друг друга на мальчиков. Парней много, а лучшая подруга одна.
– Ну-у-у, – начала Линдси, присев на деревянный стул рядом с кассой, – рассказывай, как провела субботу.
Я полила гардении и ответила:
– Хотела подготовиться к экзамену, но мой придурочный сосед устроил вечеринку, о существовании которой, наверное, узнали даже на Марсе. Так что я просто старалась не сойти с ума от громкой музыки.
– Все было настолько плохо? – хихикнула подруга.
– Он так напился, что написал на фасаде дома «Да здравствуют ублюдки!».
Тогда Линдси звонко засмеялась.
– Не понимаю! – раздражалась я. – Как можно быть таким идиотом?!
– Быть идиотом совсем не мешает его сексуальности, – проговорила сквозь смех она.
– О боже! – Я кинула в нее тряпочкой для протирания горшков.
Блондинка продолжила звонко смеяться, откинув от себя ткань.
– С этого момента мы больше не подруги, – пошутила я. – Ты же знаешь, я не общаюсь с людьми, считающими Тайлера Хэйса сексуальным.
– Неужели между вами никогда не пробегала искра?
– Конечно, нет! – возразила я. – Между нами никогда ничего не будет.
Потом я принялась снова ухаживать за цветами.
– Никогда не говори «никогда», – загадочно прошептала Линдси, играя светлыми бровями. Повисла тишина, но подруга решила вновь ее нарушить: – Кстати, я хотела спросить: сходим в новый бар на следующих выходных?
– Что за бар? – Я поставила лейку, взяла старую тряпочку и начала протирать листья.
– О-о-о, – протянула она, – тебе понравится! Рок-музыка, столы для бильярда и огромный танцпол.
– М-м-м, – промычала я с неподдельным интересом, – звучит неплохо.
Я хотела расспросить о баре поподробнее, но нашу беседу прервал очередной звон колокольчика. В магазин зашла миссис Кэнниган – добрая старушка, считавшая нас чуть ли не своими внучками. Она заходила каждое воскресенье и всегда выбирала три белые розы. Я знала, что она покупает их в конце каждой недели, чтобы отнести на могилу мужа.
Ее седые короткостриженые волосы завивались в забавные кудряшки. Она всегда носила покрытое катышками синее пальто, черные дерби и огромную сумку через плечо.
– Здравствуйте, девочки! – Теплый взгляд карих глаз каждый раз радовал меня.
– Здравствуйте, миссис Кэнниган! – поздоровались мы в унисон.
– Для вас я давно просто Сьюзан, – сказала она, ковыляя к кассе. – Мне три белые розы, пожалуйста.
– Сейчас найдем для вас самые лучшие, – улыбнулась я и ушла на поиски цветов.
До меня долетали обрывки фраз разговора миссис Кэнниган и Линдси.
– У тебя все хорошо, Линдси?
– Да, а вы как?
– Как обычно. Все хорошо.
Я старалась выбрать самые свежие цветы, чтобы миссис Кэнниган осталась довольна. Через пару минут мне удалось найти идеальные. Я завернула цветы в крафтовую бумагу и, вернувшись в зал, положила розы перед старушкой.
Она начала судорожно рыться в сумке в поисках кошелька, но я остановила ее:
– Возьмите их даром.
– Ну что ты, я не… – не успела договорить миссис Кэнниган.
– Это подарок от магазина. – Я вложила розы в ее морщинистые руки.
– Спасибо, милая. Ты ангел, – ответила она с улыбкой. Ради этой улыбки я и работала.
Прежде чем она успела отойти от кассы, я все-таки решилась задать вопрос.
– Сьюзан, – помедлила я, – возможно, это прозвучит бестактно, но почему именно три белые розы?
– Это вовсе не бестактно, – мягко произнесла она.
– Может, вам присесть? – предложила Линдси, выдвинув стул.
Старушка со вздохом приземлилась на него. В ее печальных глазах появилась искра радости. Кажется, моя заинтересованность оживила ее.
– Когда мы познакомились, он мне совершенно не понравился, – засмеялась она. – Я возвращалась на корабле из Индии…
– Индии? – уточнила подруга.
– Об этом я вам расскажу в следующий раз, – хихикнула миссис Кэнниган, положив ладонь на руку Линдси. – Он впервые увидел меня, когда я наблюдала за волнами, – вспоминала Сьюзан. – Подошел, сказав, что будет жалеть, если не познакомится со мной. В то время я была крепким орешком и отказала ему во встрече. – Старушка грустно посмотрела в пол. – Но он оказался не менее крепким. – Она подняла глаза на меня. – Джеймс был очень настойчив, и на десятой его попытке позвать меня на свидание я решила дать ему шанс.