– Той ме нахрани и даде пари на тате, за да не ни вземат нивата. Можеше и нищо да не дава, тате щеше да ме даде, колкото да не ме храни, но Мискинина му насипа куп пари, сам видях. Той лъже, но не е по-лош от другите. – Изведнъж се сетих още нещо. – Спаси селото ни от турци!
Змеят се разхили на думите ми. Едно такова хилене, с ехо…
– Пак ще те питам – знаеш ли какво си? Ако знаеш какво си и какво представляваш, ще разбереш защо Мискинина е насипал на татко ти куп пари, които за него не чинят нищо.
– Знам какво съм! – тросвам му се. – Казвам се Искрен, мама така ме е нарекла, защото съм като…
– Ти си древната сила навье, която отдавна не се е пръквала по тази земя. Едни имат сила да виждат, други – да предусещат, трети – да заповядват на хора и неща, четвърти могат да лекуват. Но ти! Твоята сила е като болест. Твоята сила е да пречупиш силата на друг. Да я изкривиш, да я обърнеш наопаки, да я промениш. Ето това си ти. – Изведнъж започна пак да реве: – Пий от извора, щом искаш, застанал си точно отгоре му, но помни, аз не съм Мискинина, няма да те лъжа, че зло не съм ти сторвал и няма да ти сторвам. На два пъти за малко да те убия, и теб, и майка ти, а сега, щом се напиеш, ще те убия заедно с Мискинина, ще те убия, защото аз така искам, защото такъв е редът, който аз създадох, защото на тая свещена земя няма място за сила като тебе! Пий!
Варвара ме гледа с ужас. Чак сега осъзнава размера на грешката, която е допуснала. Объркана е, смутена. Знае, че щом змеят се разправи с Искрен и с мен, ще убие и нея. Тя се е провалила, тя е допуснала заплаха в сърцето на реда и закона на господаря си. В очите ù се чете желание да убива, само и само да изкупи вината си. Ала не смее да го направи без заповед. Пред очите ù се случва нещо, което не разбира. Господарят ù не само не премахва заплахата, а я допуска до извора…
Няма как да знае. Варвара е стара и е видяла какво ли не, но такова нещо не е виждала. Аз намерих древните рисунки по стените на една пещера и знам нещо, което тя не знае. Нещо, което дори змеят не подозира, защото и той не е по-древен от тая земя.
Ангелина за трети път се опитва да засвири и замлъква. Омайните звуци на кавала ù се изкривяват, силата на навлека ги превръща в нещо грозно и непоносимо. Опитва се да се бори, да надделее, но не може. Въпреки това не се отказва. Силна е. Навремето бях влюбен в нея точно заради това. Винаги намира сили в себе си и никога не се предава.
Змеят привършва тирадата си. Знам какво ще каже на Искрен, дума по дума. „Някои имат силата да предусещат.“ Прав е, това се отнася за мен. Точно сега змеят не е много умен, лесно е да предвидя какво ще каже. Погрижил съм се за всяка една негова дума, да не стигне до Искрен.
– Пий! – казва най-сетне змеят.
Сега е моят час.
Мискинина пак идва при мен, навежда се над ухото ми и прошепва:
– Послушай го. Пий!
– Вярно ли е, че си ме откраднал от майка ми? – питам го тихо.
– Ти знаеш истината, Искрене, защо искаш аз да ти я казвам?
– Кажи ми я!
– Казах ти. Да имаш сила означава други да ти завиждат и да те мразят. Майка ти сама щеше да те доведе тук, ако не беше змеят. Тя се спазари с него за живота ти. Не искаше змеят да те погуби. Вероятно и нея щеше да убие. Майка ти е силна и горда жена, мислиш ли, че би работила ангария на онбашията току-така? Тя може за една нощ да извие врата на всички турци и чорбаджии в околията. Ако не се боеше за теб, нямаше да превива гръб пред никого. Но сега няма от какво да се плашиш, пий от извора и всички ще се страхуват от теб.
– Вярно ли е това, което той казва за силата ми?
– Вярно е. Но то е също толкова вярно за всяка друга сила. Ако умееш да лекуваш, това значи, че умееш и да убиваш. Ако излекуваш чорбаджията от треска, това ще значи ратаите му да страдат. Ако умееш да виждаш, това ще направи други незрящи, защото ще страдат от злото, което ти си избягнал, а те не са. Ако умееш да заповядваш на хора и неща, тогава други ще страдат, защото ти ще подреждаш всичко да е удобно само за теб, но не и за другите. Никой не може да направи света добър за всички. Онбашията е щастлив само когато другите страдат, а сиромасите се радват, когато градушка удари в нивите на богатите. Пий от извора и използвай своята сила, както сам прецениш.
– Той ще ни убие.