— Сразу же хочу сказать, — начал он, — может, я и не прав. Решай сам. Гонщик ты неплохой. Хороший даже. Дело у тебя идет неплохо и пойдет, видимо, еще лучше. Только вот что мне кажется. Мотокросс не для тебя. Паренек ты крепкий, но небольшой, и силенок у тебя маловато. А в мотокроссе сила нужна, сам знаешь. Машина так по колдобинам скачет — ее удержать надо. Ты не слабый, но, наверное, сам чувствуешь, что сил не хватает. Поэтому предлагаю тебе перейти на мотогонки по льду. Там с твоей реакцией и быстротой многое сделать можно. А машину со временем подберем. Согласен?
Неожиданным было предложение. Неожиданным и непонятным. Ведь в мотокроссе я уже пробил себе дорогу. Нравился мне мотокросс: головокружительные спуски и подъемы, броды и узкие тропки, крутые повороты, трамплины — все это заставляло быть в постоянном напряжении, искать выход из любых положений, требовало умения, готовности, силы, мужества. В каждом старте — проверка характера, спортивного мастерства. А тут — лед. Что из этого получится?
— Заколебался. Вижу, — сказал Александр Иванович. — А ты знаешь, что Габдрахман Кадыров тоже с мотокросса начинал и думал, что нет на свете вида спорта лучше. Пять раз был в составе команды «Башкирия» чемпионом страны в командных гонках, трижды завоевывал Кубок СССР. Уже будучи чемпионом РСФСР в классе машин сто семьдесят пять кубических сантиметров как-то зимой пришел на уфимский трек, где проходило первенство страны по спидвею, чтобы поболеть за своих ребят. И тут на трибуну прибежал тренер башкирской команды, попросил выручить. Заболел один из участников. Некого было ставить. Габдрахман не мог выступить как-нибудь. Он боролся за победу. Конечно, отсутствие опыта не могло не сказаться, да и с тяжелыми машинами ему не приходилось иметь дела, но занял шестое место. А через некоторое время окончательно пересел на ледовый мотоцикл. Его спортивная судьба показала правильность сделанного выбора, — закончил Александр Иванович.
— Агитируете? — упрекнул я.
— А что в этом плохого? Хочу, чтобы ты, Сережа, правильно меня понял и выбрал тот вид мотоспорта, который больше тебе подходит.
И ведь убедил меня тренер. Однажды попробовал прокатиться по льду. Непривычно, скользко. Несколько раз падал. Но что-то мне понравилось в этом ледовом катании. Что? И понять не мог.
По-настоящему за новый вид мотоспорта я взялся, уже находясь на службе в армии.
Когда в мае 1968 года меня вызвали в военкомат, к этому был готов. Родителям, как всегда, волнение. Пришел домой, они сидят за столом в ожидании.
— Ну как, Сережа?
— Как положено. Ухожу в армию.
— А знаешь, это неплохо, — сказал отец. — Я вон сколько времени отдал службе — и не жалею. Ты у нас не избалованный. Таких в армии ценят. Да и тебя служба многому научит, пригодится в жизни.
В СОЛДАТСКОЙ ШИНЕЛИ
На призывном пункте с нами знакомился офицер.
— Украинец? — первый вопрос, который я от него услышал.
— Нет, — ответил я. — А почему вы так решили?
— Фамилия у тебя украинская — Тарабанько. Я ведь с Днепра. Не земляк ли, думаю.
— Сибиряк я, товарищ капитан.
— А какую военную специальность хочешь получить, сибиряк?
— Не мне решать. А вообще-то, механика-водителя. Мотогонщик я.
— Знаю. Просьбу постараемся учесть.
Моя служба началась в Забайкальском военном округе. Получили обмундирование, а через несколько дней — кросс на три километра в кирзовых сапогах. Даже мне, спортсмену, тяжко было. А каково остальным? И так — день за днем. Начались занятия по вождению танка. Кроме того, ходили пешком за четыре километра строить «городок». Вечером падал в кровать и как сквозь землю проваливался — уставал.
Когда обучение было закончено и военная специальность механика-водителя танка получена, вызвали к командиру части.
Вошел к командиру, доложил, как положено. Смотрю, в кабинете еще один военнослужащий и очень знакомый. И тут вспомнил: так ведь это же тренер по мотоспорту Олег Павлович Яровой из Читы. Как-то зимой он вместе со своими гонщиками приезжал к нам в Ангарск на мотогонки по льду.
— Не узнаете? — улыбнувшись, спросил Олег Павлович.
— Узнаю, — признался я.
— Так вот, солдат Тарабанько, — сказал командир. — Командование приняло решение откомандировать вас для прохождения дальнейшей службы в спортклуб Забайкальского военного округа. За вами приехали. Собирайтесь! Часа хватит?
— Так точно!
Через час мы с Олегом Павловичем Яровым ехали в Читу.
— Будешь нести службу, а в свободное время заниматься мотоспортом, — пояснил он. — Как настроение?