В один из свободных дней она отправилась в институт, где работал Гена, и вызвала его по телефону на проходную.
— Гена, я прошу тебя ответить мне честно, это для меня очень важно. У Володи есть другая женщина?
— Да ты с ума сошла! У Вовки? — Изумление и негодование Гены были столь бурными, что он сам удивился.
— А где он проводит вечера?
— Со мной. Мы в шахматы режемся. Я, между прочим, обставляю его как миленького. Вчера такую сицилианскую…
— Вчера ему звонила дочь, — перебила Лена, — и его не было дома, а потом, утром, он сказал ей, что был в спортзале.
— Правильно. Сначала продул мне две партии, а потом отправился заниматься спортом. Он в секцию записался.
— В какую?
— В лыжную, — от балды ответил Гена.
«Врать без пауз и сомнений», — выбрал он тактику.
— Он в юности легкой атлетикой занимался, — задумчиво сказала Лена. — И до зимы еще далеко.
— Поэтому они в спортзале и готовятся к зиме. Слушай, Ленка, не морочь себе голову, не забивай ее глупыми мыслями.
«Обманывает он меня? — размышляла Лена. — Нет, похоже, что искренне говорит. А вдруг все-таки лукавит? Ну и я совру».
— Гена, но ведь он сам мне сказал.
— Что сказал?
— Что он, что у него, ну ты понимаешь, появилась…
— Лена, у тебя сигареты есть?
— Не курю.
— Мои в отделе остались. Подожди, я у вахтеров стрельну.
Во время короткой передышки Гена еще раз утвердился в тактике: не признаваться ни при каких условиях. Если женщина любит, то ее можно убедить даже в галлюцинациях — тебе, мол, привиделось, что я с другой целуюсь. Исключение — визиты беременных медичек.
— Это он придумал, Лена. Хотел тебя позлить. Я бы заметил, вместе ведь живем. Клянусь честью, никого у него нет.
«Твоя честь понятие такое же растяжимое, как резинка в старых трусах, — думала Лена. — Тебе женщине соврать — что высморкаться».
— А как Володя тебе объяснил, почему он ушел из дома?
— С тобой поссорился.
— Не ссорились мы! То есть сначала не ссорились. Гена, а может быть, у него временное увлечение? Покуролесит и опять вернется ко мне?
— Конечно временное! — горячо поддержал Гена. — Он тебя страшно обожает! Сам удивляюсь! Натуральный мавр! Но, знаешь, в жизни мужчин бывают ситуации… — «Не туда меня несет», — подумал Гена, но остановиться не сумел. — …Такие ситуации, когда разум отступает, а инстинкты бушуют. Ешь ты каждый день манную кашу — что, селедки не захочется?
— Да, — кивнула Лена, — я читала, и Алла говорит.