— О, нет. — Я заставил себя улыбнуться. — Нет причин для расстройства. Стела мертва, и давно. Я никогда не сумею предъявить ей счет, разве что пообщаться с безумным духом, который остался от моей сестры вашими стараниями.
— Атеррас был ее собственным выбором. Она умоляла меня позволить ей отправиться с мужем. Пришлось согласиться.
Да, Стела любила Армана. Ради него она согласилась закончить дни в тюрьме. А мне даже не доверилась. Мне, своему брату!
Ручка-перо треснула в пальцах. Только что была целой, и вот остались две половинки.
— Вы зря ждете результата, — сказал я Люциану. — Мне понадобится время, чтобы справиться с шифром. И это не час, не два.
— О, понимаю. Но мне приятно пообщаться с магом если не равным мне по силе, то равным по уму. Это такая редкость, господин Лейтон. Признаюсь, я неоднократно сожалел, что отправил вас в Атеррас.
— Вы могли изменить приговор.
— Не мог, — развел руками маг. — Атеррас не любит выпускать пленников, а господин Ферри — не самый сговорчивый тюремщик, уж поверьте. Мальчишка, который забыл, где его место. Зато целых семь лет нам не приходилось думать, кого еще скормить Атеррасу. Кровь не вода, знаете ли.
— Что вы имеете в виду?
— То, что в роду Ферри когда-то отметились предки короля Дэвлета. Очень давно, но какая разница? А Атеррас очень любит королевскую кровь.
Точно, любит. Об этом я знал, но никогда не думал, что в роду Армана она тоже есть. Правда, слухи в окрестностях Ферри ходили разные, но это ведь слухи. Хотя, весь род Дэвлета отличался особой любвеобильностью. Странно, что при этом у него лишь один законный наследник. Зато сколько бастардов вроде Кита!
— Но вы правы, сидеть здесь всю ночь я не могу, — заметил Люциан. — Что ж, меня ждут дела в королевском дворце. А вы останетесь здесь, пока не продвинетесь с шифром.
— Возможно, Арман мог бы мне помочь, — предположил я.
— Господин Ферри не специализируется в старинных символах, — отрезал Люциан. — Работайте, господин Лейтон. Не стану вам мешать.
И вышел, а я снова остался наедине с книгой. Только ждать возвращения Люциана никто не собирался. Я нащупал маленький шарик в кармане и раздавил его. Да начнется хаос!
Поначалу все было тихо. Уже начал опасаться, что Кит передумал и не станет помогать, но затем послышался шум у двери. Лязгнули, открываясь, засовы, и Кит замер на пороге. У его ног лежали два стражника.
— Ты долго, — усмехнулся я.
— Боялся попасться, — ответил мой помощник. — Ваша магия сработала, как надо. Идемте?
— Да, пора.
Я не стал брать ни книгу, ни картину. Мне достаточно было символов. А Люциан — идиот, если не предусмотрел, что просто так никто бы не пришел к нему в логово. Я уловил шлейф заклинаний, навешенных на Армана, и увлек Кита в соседний коридор. Тогда впервые показалось странным, что к нам приставили так мало охраны. Коридоры тоже были пустынны. Люциан так мало ценит свою безопасность? За пределами кабинета не было даже защиты от магии.
— Что-то не так? — спросил Кит.
— Я пока не понял, — ответил ему. — Нам сюда.
У двери, за которой держали Армана, тоже никого не было. Я с легкостью отпер ее магией, а мой друг даже не удивился. Они с Розалин сидели на кровати плечом к плечу — глядишь, помирятся.
— Может, поторопитесь, пока нас никто не обнаружил? — процедил я сквозь зубы.
Розалин бросилась ко мне, а Арман к чему-то настороженно прислушивался.
— Странно, так тихо, — сказал он. — Ладно, уходим.
Будто одолжение сделал! Чтоб он провалился…
— Подождите. — Розалин перехватила мою руку. — Здесь Шайн, парень из Атерраса. Пожалуйста, Иден, мы должны его забрать! Я запомнила, где его держат.
— Рози, на это нет времени, надо уходить! — попытался вразумить возлюбленную Армана, но она упорствовала:
— Его здесь убьют!
— Идем, — сказал ей Арман. — Если мы можем помочь Шайну, то сделаем это.
О боги! И за что мне наказание в виде этих двоих? Кажется, Кит думал о том же. А Рози уже тащила нас на какую-то лестницу. Вот здесь уже все было как надо! То есть у дверей подвала стояла стража. Конечно, нас никто не ждал — маги разговаривали о своем, и когда мои заклинания обрушились на их головы, даже пикнуть не успели. А замки на двери были самые обычные, не магические, поэтому поддались легко. В подвальной камере сидел шуплый парнишка. Готов поспорить, ему даже двадцати не было! Он посмотрел на нас мутным, тяжелым взглядом, будто увидел призраков, а не людей.
— Господин Ферри? — спросил заворожено.
— Шайн, нас надо спешить. — Арман хмурился, чуть закусив губу. Верный признак беспокойства. Он щелкнул пальцами, и кандалы, удерживавшие мальчишку, рассыпались в пыль. — Быстрее!