-- Допустим, обнажаться я не собиралась. Это было лишь чисто гипотетическое предположение. Я лучше напишу ему письмо и объяснюсь.
-- И уже завтра Вадим Антонович убедит тебя нужными словами, и ты как миленькая пойдёшь под венец с вашим Тошенькой! Я ничего не имею против Антона, он хорош, но дело в твоих чувствах. Подумай, Варя. Думай! – Крикнула Соня и тихонько добавила. – Только недолго.
-- А… а другого плана нет?
-- У меня нет. Но если есть у тебя, давай, выкладывай. – Соня подала Варе халат и провела её в гардеробную комнату, где в углу за ширмой находился туалетный стол, кувшин с водой, чашка для умывания и прочие атрибуты, необходимые для туалета. Помогая подруге, Соня подробно инструктировала её, что сказать, едва войдя в кабинет, какие привести аргументы и как сделать, чтобы он хотя бы выслушал до конца.
-- Главное, объясни для чего ЭТО тебе надо. Против ему возразить будет нечего. К тому же он сам настаивает на ускорении событий. Это твой главный аргумент. Поняла?
-- Сейчас-то мне всё ясно и понятно. А вдруг всё пойдёт не так?
-- Действуй по обстоятельствам, но помни главное – кого ты любишь на самом деле. – Соня подала Варе платье из её гардероба, сшитое перед приездом сюда.
-- Может, лучше надеть твоё платье, что было на мне вчера?
-- Нет! – Твёрдо возразила Соня. – Одежда и твой вид должны быть нейтральны, а не соблазняюще красивы. Ты думаешь о главном, а не о внешнем, тебе нужно лишь, чтобы он поцеловал тебя.
За окном едва развиднелось, а Варя уже была готова, пахнущая цветочным мылом и гладко причёсанная. Соня нервно ходила по комнате. Она едва дождалась, когда её горничная, наконец, поскреблась в дверь. Приоткрыла дверь, впустив Надежду, и тут же закрыла её:
-- Ну? – шёпотом спросила она.
-- Он прошёл в кабинет. – Так же шёпотом ответила горничная.
-- Варя, пора! Тебя проводить?
-- Не надо. Я прекрасно помню дорогу. – Голос Вари был спокоен, и она не собиралась шептаться, как это делали её «сообщницы». Она была совершенно уверена, что Орлович выставит её за дверь кабинета, едва она откроет рот с разъяснениями цели своего визита. Поэтому она подошла к двери кабинета и уверенно постучала.
Орлович впустил её сразу, как-будто ждал у двери:
-- Варя, ты? Что-то случилось?
-- Доброе утро, Вадим Антонович.
-- Прости, я удивился, завидев тебя такую рань. Доброе утро! Что у тебя?
-- Знаете, Вадим Антонович, вчера кое-что произошло, но я не придала этому значения, но сейчас мне кажется это важным. Хотя я могу ошибаться.
-- Это связано с Антоном?
-- Да. С ним.
-- Садись сюда. Рассказывай. – Орлович усадил её на прежнее место.
-- Антону понравилась Соня.
-- Что ж в этом особенного? И что-то ещё произошло? Почему ты молчишь?
-- Произошло. Он хочет жениться на ней.
-- Жениться?! Он так и сказал?
-- Да. «Ты, говорит, лучше Варвары Петровны и я попрошу папеньку, чтобы он разрешил жениться на тебе».
-- Так ты просто ревнуешь Антона к Соне? Так?
-- Нет, не ревную. Правда, не ревную. Я даже вначале не обратила особого внимания, посчитала простой болтовней. Но вчера перед сном вспомнила ваши слова о том, как вы опасались спонтанной влюблённости и непредсказуемости последствий её. Помните?
-- Конечно. Это когда ты предлагала нанять доступную женщину для Антона. Так?
-- Возможно. Но вчера я убедилась в вашей правоте и теперь согласна ускорить… -- Варя замолчала и Орловичу пришлось спросить:
-- Что ускорить, Варенька?
-- Всё ускорить! И чтобы свадьба поскорей, а там будь, что будет.
-- Варя, что же произошло на самом деле? Мне слышится какая-то обречённость в словах.
-- Не обречённость, Вадим Антонович, а решительность. Я… я решилась, и ничто меня не остановит.
-- Уф-ф! – Облегчение во вздохе Орловича Варю огорчило, но впереди у неё была самая трудная часть плана, которая должна всё решить и вряд ли обрадовать как отца. – Я несказанно счастлив….
-- …но потребуется ваша помощь.
-- Я готов выслушать.
И тут Варя испугалась, назад пути не было и теперь только от её решительности зависит её будущее. Внутри неё всё затряслось, и она сидела, опустив голову и крепко сцепив пальцы рук:
-- Так в чём нужна моя помощь, Варенька?
-- Дело в том, что вы здесь единственный, кто может быть полезен мне сейчас. Я говорила уже, что совершенно… неопытна…, а Антон вообще далёк…. Короче, вы должны выступить в роли наставника и обучить меня хотя бы поцелуям.
-- Чисто теоретически я могу…
-- Нет, теория меня не устраивает. – Перебила Варя, помня наставления подруги, настаивающей не упускать инициативу из своих рук. – Мне необходимо прочувствовать и узнать, что чувствуют люди во время поцелуев. Простите, вижу вам неприятен этот разговор. Но мне очень важно преодолеть себя и… не чувствовать себя никчёмной неумехой. Мне казалось, что всё будет так просто, а теперь всё так ужасно… и я такая … курица. Вчера я обдумала всё, взвесила, думала, что это всё легко и просто, а теперь мне стыдно.
-- Боюсь, Варенька, твой выбор был неверным и скоропалительным. Я совершенно не подходящая кандидатура… в наставники… подобного рода. – Орловичу хотелось рассмеяться, но девушка так нервничала, что он сдержался. И ещё он чувствовал какой-то подвох. Но Варя разочарованно вздохнула, и даже с облегчением, или ему так показалось, и пожала плечами:
-- Ну, раз вы отказываетесь,… обращусь к г-ну Романищеву.
-- Гм… -- Орлович растерялся. – Почему к Романищеву?
-- Ну, не к Лёвушке же, Вадим Антонович. Тогда уж лучше к Василию…
-- Нет! – Разозлился граф. – Никаких поцелуев. Варя! И никаких наставников! Что за глупая идея, в конце концов?
-- Глупая для вас, опытного человека. А для меня единственная преграда к счастью. Я чувствую, что должна что-то сделать, чтобы не чувствовать разочарования потом, после свадьбы. И представьте, как будет выглядеть моё любопытство после свадьбы? Представили? Я тоже представляла. Мерзко будет выглядеть. Антон такого не достоин.
-- Но ваша идея с наставником слегка двусмысленна.
-- Само моё присутствие в вашем доме двусмысленно, что не стоит даже это обсуждать, Вадим Антонович. И зря вы обещали, что последнее слово будет за мной. Было бы проще, если бы вы поженили нас по-старинке.
-- Хорошо, Варя, я вас услышал. Как можно скорее я переговорю с отцом Гавриилом.
Варя встала и пошла к двери:
-- Ничего вы не услышали и не поняли, Вадим Антонович. Вам просто хочется поскорее решить проблему с женитьбой сына и облегчить свою жизнь.
-- Потрудитесь объясниться.
-- Не вижу смысла. Вот, если бы я отказалась от венчания, тогда объяснения были бы уместны. Устраивайте свадьбу и можете спокойно заниматься своей карьерой. Ведь именно это было вашей конечной целью?
-- Не понимаю, зачем же ты тогда пришла со своей странной просьбой? Из чистого любопытства? Или с целью расстроить свадьбу из-за своего аморального поведения?
-- Я всего лишь просила вашего поцелуя. Потому что после свадьбы с Антоном это будет невозможно. Да и уже не важно.
-- Что за бред?
-- Я всего лишь хотела знать ваши настоящие чувства ко мне. Мне это важно, потому что я люблю вас. И я была глупа, коли надеялась на вашу взаимность.
-- Варя…
-- Да, вы не ослышались и всё действительно так. Я люблю вас и готова ради вашего спокойствия стать женой Антона. Но я так надеялась, что для вас лично что-то значу.