Александре Павловне хватило четверти часа для общения с молодёжью с целью знакомства и мимолётного осмотра внешнего вида подруги Вари. Потом она удалилась для составления письма и уже непосредственно после обеда Аглая привела помощницу м-м Бове Нюсю для снятия мерок. Принимать обновки в виде подарка Ева отказалась категорически, что тётя предвидела, поэтому предложила работу продавщицы в своей мастерской:
-- А если я не справлюсь? – Испугалась девушка.
-- Подыщем другое занятие. У меня много разных планов. Но сейчас мы с Варенькой просто хотим тебе помочь. По себе знаю, что принять помощь от знакомых гораздо труднее иногда, но помощь от чужих более похожа на милостыню. А милостыня – это горько.
-- Простите, я не хочу обидеть вас. Но если начистоту говорить, я нуждаюсь более в совете. Но и от места продавщицы не откажусь.
-- Ну, вот и славно. Значит, сейчас вы с Нюсей удалитесь в комнату Вари, и снимите мерки для униформы. И ещё мадам Бове подберёт вам из готовых изделий набор одежды, за который я буду вычитать ежемесячно часть заработка. Варя, покажи комнату, а мы с Антоном пока выпьем по чашечке кофе и поболтаем.
Антон любил общаться с Александрой Павловной, которая заходила в особняк Орловичей каждый день после трудового дня, чтобы удостовериться, что день прошёл плодотворно не только у неё, но и у юного графа. И сопроводить племянницу до их квартиры. Женщина с лёгкостью находила темы для общения с молодёжью, поэтому скучать в её обществе им не приходилось. Сейчас они стали обсуждать новую одежду юноши и тенденции моды. Но ещё Антон не утерпел и поведал собеседнице о казусе, произошедшем с ним по приходу в гости. Александра Павловна покачала головой:
-- Никогда не делайте так в присутствии посторонних и тем более чужих, незнакомых людей. Мало того, что вас не поймут, но это послужит причиной для отказа вам от дома. А бедной девице, вернее её репутации, конец. Той только прямая дорога в монастырь или куда-нибудь за границу, где её никто не знает. Да и нравы там не так строги.
-- Ой! Я не знал этого! Разве нет другого способа исправить положение?
-- Есть, конечно. Надо объявить девушку невестой и жениться на ней. Если она согласится, конечно. Иначе вас вызовут на дуэль и убьют там. Или вы убьёте. Несмотря на то, что дуэли запрещены, мужчины любят решать свои проблемы таким варварским способом.
Женщина ушла по своим нескончаемым делам, а Антон погрузился в размышления, держа в руке чашечку с остывшим кофе.
Перед Варей стал насущный вопрос: чем занять своих гостей? Конечно, можно было попросить Аглаю принести самовар, но гонять чаи это так скучно. По планам у них с Антоном стояли танцы, но здесь места было недостаточно и не было рояля для аккомпанемента. Пока девушка раздумывала, между Антоном и Евой завязался разговор, довольно оживлённый. Варя прислушалась. Ева заметила её интерес и пояснила:
-- Я спросила Антона Вадимовича отчего это вдруг он надумал назвать меня молью. Он обиделся на моё «моль» и называет мне столько прекрасных бабочек с белым окрасом крыльев, что я, пожалуй, о стольких и не слышала. Мне известна лишь наша милая капустница.
-- Ты уже не увлекаешься энтомологией? Я помню, что в пансионе ты была одержима ею и читала всё подряд о насекомых.
-- Новых знаний мне взять было неоткуда в нашем захолустье, но то, что я запомнила, всё передала своим братьям.
-- У вас есть братья? – Удивился и обрадовался одновременно Антон.
-- Да. Четверо. Один – старший и три – младше меня.
-- Какая вы счастливая, Евлампия Аристарховна. У меня никогда не было ни брата, ни сестры.
Варя послушала рассказы Евы о её братьях, но разговор неизменно возвращался к букашкам, т.е. энтомологии и это ей наскучило. Как хозяйка она должна была занимать гостей, и она попыталась напомнить Антону о занятиях танцами, которые стояли у них в планах. Антон только скривился: выходило у него не очень. Ноги путались между собой, очерёдность па не запоминалась …. Пришлось напомнить:
-- Ну, прочие молодые господа будут только рады избавиться от такого соперника, как ты. А вот дамы будут разочарованы. Помнишь, как в дороге тебя удивляли странные взгляды дам и барышень?
Антон рассмеялся и пояснил Еве:
-- Я думал, что у меня грязное лицо или беспорядок в одежде. Варвара Петровна не пожелала ничего мне пояснять, а Сонечка пояснила, что те дамы нашли меня достойным их внимания оттого, что я хорош собой.
-- А ведь тогда ты одет был не по моде и говорил часто глупости, достойные ребёнка. Теперь ты изменился и стал ещё приятнее, чем прежде. Так что, советую тебе быть готовым к вниманию со стороны прекрасной половины человечества. И танцы важная составляющая облика такого юноши, как ты.
Но уже через четверть часа все трое пришли к выводу, что без музыкального сопровождения их усилия напрасны. Варе пришлось сдаться:
-- Придётся идти в вашу гостиную, Антон.