4 глава.
Очень скоро Варя вспомнила о Сонечке. Пристально всматриваясь, она к удивлению не обнаруживала подруги в зале. Странно, что могло жизнерадостную Софи изменить своим привычкам и отказаться от танцев и веселья? Её жених Михаил в силу обстоятельств не мог присутствовать на этом приёме, но это ещё никогда не останавливало его невесту. Торопливо отказав очередному кавалеру в танце, Варя пошла по коридору, разыскивать подругу. Конечно, ходить без приглашения было неприлично, но Варя чувствовала какое-то необъяснимое волнение, что просто не могла не пойти. И она увидела подругу в нише у окна. Та стояла, смотрела в окно, уцепившись рукой за штору, и плечи её неестественно дёргались. О, Господи что стряслось? Было похоже, что она плачет. Нет, нет, такого не может быть. Плачущую Соню Варя видела всего пару раз, да и то в детстве:
-- Софи… -- тихо позвала подругу Варя и та быстро оглянулась на голос. Щёки действительно были мокры от слёз, и уже через мгновение подруги обнялись:
-- Варенька! Прости меня, пожалуйста… я не хотела. Я не хотела, чтобы вышло так гадко!
-- Если скажешь, отчего столько слёз, то я посмотрю, прощать или нет. Я там веселюсь, танцую со всеми кавалерами подряд, а ты ни с того, ни с чего, тайком льёшь слёзы. Это вообще не в твоём духе!
-- Прежде у меня не было повода для слёз.
-- А теперь он вдруг появился? Что у тебя стряслось?
-- Да не по себе я плачу, а по тебе!
-- Вот как! И что же такого стряслось со мной, а я ни сном, ни духом? – Тон Вари был насмешливым. Но Соня даже не обратила внимания на тон, а только расплакалась ещё горче:
-- Тётя… тётя велела… -- Захлёбывалась она слезами и лепетала. – Велела позвать тебя в кабинет. – Наконец проговорила она фразу до конца. Сердце Вареньки тревожно ёкнуло. Тот мужчина с необычайно синими глазами тоже был в кабинете графини. Значит… Странно, что же так тревожит Соню? Мужчина был хорош собою, изысканно одет, графиня была с ним на равных, без высокомерия. Что знала о незнакомце Соня, что её так тревожит? Скрытые пороки, позорное прошлое или что ещё ужасное? Не может человек с таким ясным открытым взором быть порочным. Конечно, недостатки есть у всех, но порок… нет, Варя не чувствовала его. Соня часто упрекала её в том, что она не видит в людях недостатков, все ей хороши, но Варя свято верила в своего Ангела Хранителя, отводившего её от людей, желающих ей зла, и сейчас она совсем не чувствовала опасности. «Вероятно, этот человек не совсем то, о чём мечтала Сонечка», -- решила Варя и поспешила успокоить подругу: