Со злым рыком в последнюю секунду мне удалось увернуться от удара и проскользнуть под рукой друга.
-Продолжай, - разрешил младший дракон, наблюдая за нехитрыми манипуляциями.
Фантом не стал дожидаться первого шага и напал самостоятельно, подпитанный магией Вера. Стремительно нагнувшись, он полетел атаковать, с сотканным из тумана мечом.
Я с визгом отскочила от него и заметалась по поляне.
-Саша, это враг. Ты себя как ведешь? - ироничный тон дракона разозлил. Я прямо вот каждый день врагов приструниваю, ага.
Фантом что-то делал, но его движения были нечеткими. И до тех пор, пока облако из тумана не подплыло ближе, я и подумать не могла, что это какое-то боевое заклинание. Силы у него практически не было, и вместо того, чтобы опалить огнем, меня обдало душным теплом.
-Саша, тебя только что зажарили заживо, - констатировал Вер.
-Иди ты, - злобно отозвалась я, вставая в боевую стойку.
Да ну, это как-то не серьезно, драться с тенью. Я не чувствую никакой опасности, мои инстинкты спят и не желают защищаться.
За последующие пять минут тень разрубила меня два раза по вертикали и два раза по горизонтали, еще три раза спалила и один раз дала под зад пинок. Что было в высшей степени оскорбительно.
Я запыхалась. Потому что бегала. И посмеивалась над собой. Вер же ничего смешного не находил и стоял с серьезнейшим выражением лица, явно порицая легкомысленное поведение.
-Это ты так обороняться собралась? - высокомерно поинтересовался подошедший Каин, вскидывая бровь.
-Да ну что вы привязались все! - надулась я и развернулась, чтобы уйти.
-Куда собралась? - полюбопытствовал старший дракон.
-Спать! - грозно ответила я и припечаталась лбом о невидимую преграду. - Что за черный?!
-Тридцать минут и можешь быть свободна.
Я медленно обернулась на этих двоих с недобрым выражением глаз, сверля каждого по отдельности.
-Да? - протянула я вопросительно, давая шанс одуматься драконам.
Вместо ответа в меня полетело легкое заклинание, заставившее отступить на пару шагов. Если бы Каин вложил чуть больше силы, я бы красиво оторвалась от земли и пролетела парочку метров в свободном полете.
Тренировка всегда подразумевала под собой слабое действие силы, именно поэтому на способности устанавливался ограничитель, не позволяющий травмировать оппонента. Интересно, какой ограничитель у Каина? Кроме того, тело облачали в энергетические щиты-купола, которые могли выдерживать давление стихий.
Я отвлекалась и пропустила еще один удар, по телу пробежался слабый электрический разряд, заставив зашипеть не столько от боли, сколько от неожиданности.
Ах так? Ну ладно.
Я попеременно выпускала огонь то с одной ладони, то с другой, красноречиво метая его в стоящего напротив дракона. Это не причиняло ему никакого вреда, он успевал на подлете ловить огненные шары, 'отвешивать' в сторону, а затем, подкопив их с десяток, вероломно отправил обратно. А вот я с ними справиться уже не могла, будучи занятой атакой. К тому же пропустила приближение 'врага'.
-Защищайся, - прошипел Каин над ухом, ловя меня в капкан своих мышц, крест-накрест перехватывая руки, когда я вздумала сопротивляться. Жар бросился в лицо от слишком близкого расстояния и я, оказавшись в ловушке эмоций, истерично выпустила ветер, сумевший не только оттолкнуть дракона, но и опрокинуть на белый снег. Ловко развернувшись, призвала силу земли. Корни ближайших деревьев пробрались сквозь землю и снежный настил и потянулись к кистям рук дракона, но тот усмирил их одним взглядом.
-Эй, нечестно! - взвыла я.- Почти выиграла!
-Хорошо, на сегодня достаточно, - улыбнулся Каин.
Подозреваю, что старший дракон просто решил не расстраивать мнимую победительницу и прекратил тренировку. Я и так прекрасно понимала, что он много сильнее, и мне никогда с ним не сравниться. Будь хоть трижды вундеркиндом, имеющим таланты к стихийной магии. Но менее обидно от этого не становилось. Зачем было ловить и шипеть? Я защищалась. Как умела, так и защищалась.
И, по-моему, кощунственно заставлять тренироваться после того, что произошло. После нападения наемника и ледяных драконов. Не легче ли оставить несчастную в покое, чтобы тихо пришла в себя?
Дракон подскочил с земли, отряхивая одежду.
-Каждый день будешь тренироваться, и дело пойдет в гору, - высказал он слова поддержки. Я только ссутулила плечи и поплелась к костру.
Каждый день такого унижения не вынесу. Пусть сам тренируется.
-Саш, - окликнул меня Вер, но я не обернулась.
Учителя нашлись.
Тавий сидел у костра и жевал кусок птицы, запивая травяным чаем. Подло проигнорировала его волнующийся взгляд и, подхватив спальник, унесла его в палатку. Есть не хотелось, хотя еще час назад я бы проглотила слона целиком и не заметила.
Да, тренироваться необходимо. Да, мне нужно уметь постоять за себя.
Но тренироваться с Вером наедине - это регулярный риск признаний, а я стараюсь их избегать всеми силами. Тренироваться с Каином, да у меня сердце в желудок падает от одного его взгляда. Одновременно защищать душу и тело не способна, меня на это не хватит.
Хотелось прижать колени к груди, но узкий спальник не позволял вольготно извернуться.
-Так и заснешь? - Тавий тихо пробрался в мой отсек палатки, шурша молнией.
Я вопросительно смотрела на друга, не понимая, чего он хочет.
-Ты же девушка, - мягко пожурил полуэльф и медленно провел рукой надо мной. Да, по бытовым заклинаниям он спец.
-Спасибо, - прошептала я, стыдясь грубости, с которой отнеслась к Тавию. Он же, не смотря на ни на что, помнил, что одежду и голову нужно держать в чистоте. Особенно после тренировки.
-Пожалуйста. Добрых снов. И не злись, они же из добрых побуждений. - Он тепло улыбался, развеивая недобрые размышления.
-Тавий, ты самый лучший, - честно заверила друга, уже ускользая в сны.
Стоявший напротив мужчина держал себя в кольце рук, отгораживаясь от внешнего мира и от нее. Его лицо надменно и не выражает ничего кроме самовлюбленности. Каменная маска с иронично поднятой бровью.
Напротив него стоит женщина в белом, как снег, платье с длинными, спадающими на пол рукавами. Она не видит ничего вокруг, глаза застилают слезы.
-Уходи, - жестоко бросает он, отворачиваясь к окну и скрывая отображение своей души.
Она не понимает, до крайности сознания не понимает, в чем дело. Ей хочется только одного: упасть перед ним на колени, обнять его и умолять...умолять не прогонять.
-Я не верю, - почти не слышно шепчет она в пустоту. Гордость не позволяет осесть на пол у его ног, и она всеми силами сдерживает себя. Слезы и без того большая роскошь для унижения.
-Уходи, - повторяет он, не оборачиваясь. Ее и без того хорошо видно в отражении окна, за которым давно стемнело.
Уголки ее гуд опускаются, дрожат, и она с усилием сдерживается, чтобы не зарыдать в голос.
Как он может так говорить. Откуда он берет в себе силы сказать ей это?
Женщина покачнулась на месте, разворачиваясь к двери.
-Я не смогу уйти, - слезы душат, и она говорит очень тихо, но он ее слышит.- Я стану твоей безмолвной тенью.
Утром я проснулась раньше всех только потому, что была жутко голодна. Тщетно порыскав в остатках еды, с ужасом поняла, что мужчины ни разу обо мне не подумали и не оставили даже маленького кусочка от вчерашней птицы.
Костер, трещавший всю ночь напролет, и не думал тухнуть, облизывая морозный воздух темным пламенем. Как интересно, Каин это делает?