Меня сейчас действительно убьют. По-настоящему. Разрежут палашом с двусторонней заточкой и забудут.
Девушка уверенно взялась за гарду и вытянула оружие на свет, играючи управляясь с показным фехтованием.
Моя очередь.
Я бережно вынула палаш, внимательно его разглядывая.
-Ты держать-то его умеешь? - оскалилась убийца, покатываясь со смеху от моего знакомства со сталью.
-Нет, - честно ответила, глядя в глаза Римме. Может быть, она не станет убивать профана?
-Тогда чуточку побегай, покричи, а потом я тебя убью. Обещаю, будет не больно. Страшно - да, но не больно.
Я судорожно сглотнула, покрепче перехватывая рукоять.
-К бою! - прозвучала команда.
Пришлось зажмуриться, потому что за ту секунду, что прошла с команды, девушка уже занесла холодную смерть над моей головой, и я поняла, что сознание, переутомившись, покидает тело.
Правильно, бездвижную убить проще и не так уж страшно.
"Доверься мне" - мне показалось, что холодные пальцы снова коснулись лица, и все померкло.
Тишина накатила звоном и ощерилась светом.
Я стою посреди ринга, сжимая тот самый палаш.
Хаос.
-Как?..-шепчу одними губами и оглядываю реку крови, обезглавленное тело девушки и ошарашенных вайреков. Они были довольны. - Как?!
Палаш глухим бряцаньем упал в красную мутную жидкость, ноги подкосились, и лишь выставленные вперед руки позволили не упасть, а замереть на корточках.
Остывшая кровь на полу в миг обхватывала разодранные ладони, пробралась под ногти. А я как завороженная смотрела на сущий ад, творившийся здесь.
Голова с разноцветными лентами лежала в трех шагах с разинутым ртом и вытаращенными глазами, в которых замер страх. Или ничего не замерло. Не знаю.
Одинокие хлопки обухом били по голове. Вайреки сдержанно аплодировали за устроенное шоу. Я скукожилась в чужой крови, не в силах подняться или отползти.
На заднем плане прекратились хлопки и появились предсмертные крики. Через полминуты меня уже обнимали знакомые мужские руки, прижимая к груди.
Остекленевшими глазами смотрела на решительное лицо старшего дракона, идущего прочь из зала. Даже в надежных руках обморок непозволителен, не сейчас. Если закрою глаза - он исчезнет. Вернется ринг, вайреки и море крови.
Адски мутило, но почему-то не рвало.
Каин смотрел вперед, избегая моего прямого, но рассеянного взгляда. Губы вытянуты в тонкую бледную линию, тусклые тени на веках, в глазах - чернота.
-Это не я, - блекло проговорила, не отводя взгляда. - Это не я.
-Я знаю, девочка. Закрой глаза, отдохни.
Арка телепорта распахнулась внезапно, знакомо переливаясь искрами, и выпустила уже в пустынном коридоре замка.
Каин занес меня в комнату и посадил на кровать. Я подняла руки перед лицом, их покрывал тонкий слой крови убитой женщины, как тонкой вязью перчатки. Тогда я закрыла глаза. Потому что больше не в силах была видеть этот мир.
Какой смысл?
Что могла сделать несчастная Римма в плену у вайреков? Позволить убить себя. Я бы на ее месте умерла, но не жила бы так. Знать, что у тебя остались дети, но от бессилья не испытывать надежды вернуться к ним. И раз за разом убивать.
Что она почувствовала, когда поняла, что умрет? Облегчение или злобу?
Избавилась ли от ненавистного плена или лишилась шанса вернуться домой? В любом случае, я отобрала жизнь у человека ради удовлетворения чьих-то потребностей. Какая ужасная цепочка питания.
Время от времени в комнату заходили, молчали и уходили. Плотное одеяло не пропускало света и не позволяло смотреть вокруг. Так было хорошо, темнота скрывала от самой себя. Периодически забывалась сном, но реки крови, разливавшиеся по рингу в царстве Морфея, плавно перетекали в реальность. Я просыпалась от того, что казалось, будто кровать залита кровью Риммы, а мои руки вязнут в ней, будто в киселе. И голова с пестрыми лентами лежит на полу, с укоризной взирая поверх трупных червей.
Я не кричала. Стонала, зажимая рот ладонями, сильнее сутулила плечи и прикусывала язык, сворачиваясь под одеялом в комок.
Пару раз выбиралась из укрытия, по стеночке карабкаясь до уборной, и снова падала в спасительную глубину одеял и подушек.
-Поговорим? - спокойный голос старшего дракона довел практически до предынфарктного состояния.
Я только проснулась и еще не успела выбраться из кровати и снять повязку с глаз, защищающую от света.
Стянув тканевую непроницаемую маску, увидела стоящего у окна дядю. Он раздвигал плотные гардины и раскрывал рамы, впуская в спертый воздух комнаты свежесть и утреннее солнце.
Я потерла лицо и расправила волосы, просыпаясь окончательно.
Каин не торопил, обошел комнату, проверил нетронутую еду, отпил сок из графина, закрыл окна, удовлетворившись степенью проветривания, и сел на кровать, не смущаясь моего непотребного вида.
Мы, вопреки его вопросу, молчали. У меня на душе висел огромный камень, не позволяющий даже нормально дышать, не то что говорить. Но я знала, что этот разговор нужно начинать именно мне. Слова вырывались нехотя, шестеренки внутри организма жалобно скрипели, заставляя голос работать на публику.
-Как Вер и Тавий?
-Волнуются. Я пока не пускаю их к тебе.
-Да, не стоит, - поддержала дракона. Надо же, сколько проблем я доставила этой семье, стыдно вообразить.
Солнечные лучи заманчиво скользили по покрывалу, смещались на бледное лицо дракона и скатывались в неглубокий вырез на груди.
-У меня руки по локоть в крови, - я подняла ладони на уровень глаз, рассматривая их и не веря в то, что могла сделать подобное. Не могла! - Я убила человека. Каин. Я убила человека, - истерический смешок вырвался из горла, раскручивая спираль. Спустя минуту я смеялась во весь голос, цепляясь пальцами за волосы и катаясь по кровати.
Я убила человека! Я! Убила!
-Хватит, - Каин, насмотревшись на истерию, в одну секунду, ловко поймал за щиколотку и рывком притянул к себе, нависая над моим лицом. - Угомонись.
Правая ладонь легла на грудь и прижала к кровати.
От этого прикосновения словно стеклянный сосуд лопнул внутри, и острыми осколками разлетелся по телу, причиняя неимоверную боль. Я дугой выгнулась под его рукой, упираясь подогнутыми ногами в спинку кровати, шипя от резей. Я чувствовала, как лопается каждый сосуд в теле, как начинаются внутренние кровотечения, как острые иглы заклинания добираются до сердца.
-Что Вы делаете?!! - голос неожиданно прорезался с шепота до крика, руки порывались поймать дракона за рукава и призвать к возмездию.
Что он сделал со мной? Почему так больно?
-Тише, - свободная холодная ладонь легла на губы, не позволяя кричать.- Смотри на меня.
Я тяжело дышала в его руку и щурилась от переполнявших глаза слез, но не кричала. На крик уже не оставалось сил.
Через минуту боль отступила, и накатила нечеловеческая отрешенность, каплями пота выступившая на лбу. Каин аккуратно вытер мое лицо платком, всматриваясь в глаза.
-И поможет? - устало спросила я, убирая руку дракона от лица.
-От воспоминаний не избавит, к сожалению. Но это сделать было необходимо. - В лице дракона что-то переменилось, будто он не такой реакции ожидал.
-А убрать воспоминания можете?
-Нет, уже не смогу. - Он покачал головой.- Тебе придется с этим примириться и идти вперед.
Отрезвленный мозг заработал, принимая во внимание те детали, которые раньше не достигали цели.
-Это не я убила ее. Это был кто-то другой, - я села на корточки, поджав ноги и приблизившись к дракону. Надо, чтобы он все понял. Это не я.- Я же не умею держать оружие. И тот сон, - затараторила, ухватившись за воспоминания, старалась быстрее высказаться, чтобы не забыть.
-Какой сон?
-Мне приснилось, что меня защищают и просят верить. И я поверила. - Теперь в голосе была растерянность. Мои факты были больше похожи на воспаленное оправдание, чем на объяснение причины.