И я иногда думала - а знает ли Каин, что подавление может обернуться бунтом? Мы не сможем долго жить в установленном режиме, каждый из нас понимает, что заботы по большей части надуманы, хоть и полезны. Именно полезность и примиряла с воспитательным процессом, удерживая от открытой конфронтации. Но не уверена, что надолго.
Единственное, что отвлекало от ежедневных забот - предстоящий Весенний бал, который должен был случиться на исходе второго месяца. Все только и говорили о нем: газеты, сплетницы, малочисленные придворные дамы, даже маленькие школьницы. Магазины обновляли витрины, зазывая к себе, предлагая лучший товар. И, погружаясь в веселую суматоху, заражаешься хорошим настроением. Нам даже удалось пару раз выбраться на ярмарку в город с Тавием, потанцевать на площади, побродить между торговых рядов и поесть вкусностей.
Вечерами, я проверяла корреспонденцию на наличие писем от Алии. Жена Шарля регулярно справлялась о моих успехах и планах, жаловалась на наглого кота Фунтика, который поначалу сильно скучал и несколько дней не подходил к миске с едой. Я ей рассказывала о тренировках, в ходе которых многому учусь, о великолепном замке, о пролетающих за окном драконах, о сухих трапезах и о любимых мальчиках. Конечно же, не стала ее пугать рассказами о боевых приключениях, вычеркнув их из повествования.
Хотя, думалось, что она вполне может быть в курсе происходящего, если не полностью, то уж частично - точно.
-Эй,- тихий шепот прорезал полутьму спальни.- Я возвращался и увидел в окно, что ты не спишь.
В комнату со стороны балкона, не спеша, входил темный силуэт в плаще до пола, сбрасывая капюшон на ходу.
Я лежала на кровати, листая журнал с нарядами, и выбирала что-то подходящее для бала. На прикроватном столике горели лишь пара свечей, освещая страницы. Сегодняшний вечер ничем не отличался от прочих других. Мы с Тавием поздно разошлись после ужина, обсудив его новую тему исследования. Вер отсутствовал вот уже два дня, отправленный в соседний город на празднование юбилея какого-то аристократа.
-Ты вернулся! - я обрадовалась и бросилась младшему дракону на шею, шутливо болтая ножками. Вер рассмеялся, крепко обнимая и прижимая к себе.
-Что ты делаешь? - когда я отпустила друга, он прошел к кровати, чтобы сесть на свое любимое место - в ногах, облокотившись на спинку.
-Да вот, - показала толстый журнал, - выбираю фасон платья.
-А я думал, что все девушки уже определились с выбором, - хмыкнул он.
-Ну, видишь, не все.
-Вижу.
-Как у тебя прошло? - перевела не столь интересную для молодого человека тему.
-Скучно, как обычно, - пожал он плечами. Затем, помолчав, решил все же пожаловаться.- Они ходят, улыбаются, выражают почтение.
-Ты же Повелитель, - напомнила другу.
-Вот это мне и наскучивает. Каждый из них готов голову за меня отдать. Как и за любого из нашего рода.
Я внимательно слушала, пытаясь понять, о чем он тоскует.
-Саша, меня с детства учат долгу перед народом, перед всеми расами. Я должен освоить множество наук, языков, теорий. Обязан вести себя достойно и показывать силу, значимость. Я должен не только их показывать, но и соответствовать. Говорю тебе - они выражают почтение. Но иногда кажется, что они даже толики не понимают того, что я обязан знать, чтобы заслужить их почтение. Они не понимают, как это тяжело. Просто его выражают. Иногда, стыдно признаться, думаю, что их раболепие такое мизерное в отличие от моих стараний соответствовать.
-Ты так говоришь, как будто презираешь их.
Я совсем не хотела его ругать, он просто устал.
Сильно устал, раз впервые за полтора года делится своими переживаниями. Вероятно, нечто даже случилось в ходе его визита, что заставило думать о долге и подопечных в неприятном ракурсе.
Но, не думаю, что он далек от истины в суждениях, даже в мрачных тонах. Кто вообще задумывается о тяжкой ноше правителей? Люди всего лишь хотят хорошо жить, остальное их мало волнует.
Вер двумя пальцами сдавил переносицу, словно пытаясь сжать и стереть в порошок свое бессилие. Так же делал и Каин после тяжелого дня.
-Не знаю...Ты права, я не могу так говорить о них. Расскажи лучше, как у тебя дела? - ловко перескочил он, понимая, что развивать разговор не стоит.- Как та малышка в школе?
Почему бы и нет.
-Ой, она такая смешная, - я улыбнулась, вспоминая, как она вчера мирила двух мальчишек. Такая маленькая и бойкая, сначала привела за руку одного мальчика, потом другого. Встала между ними, уперла руки в бока и, топая ножкой, говорила: "Миритесь-миритесь!".
Вер хохотал, представляя картину, которую смотрел сейчас, в лицах.
-Саша, всегда хотел спросить.
Я заведомо напряглась, опасаясь личных вопросов. На тему наших странных отношений мы предпочитали все так же не говорить. То есть, попытки со стороны Вера были и многократные, но пока удавалось водить друга за нос, наблюдая, как он снисходительно замолкает до поры до времени.
-Я так понял, что девушки-ровесницы твоего мира уже имеют детей. Тебе разве не хочется? Что ты чувствуешь, когда играешь с малышкой в школе?
-Хочется, конечно, - к чему отпираться. Только хочется их от любимого человека, чтобы быть семьей, чтобы быть продолжением друг друга.
-У тебя не было там таких отношений? Ты никогда не рассказывала.
-Таких, чтобы детей родить? Нет, не было. Четно сказать, я всегда избегала отношений, поскольку считала, что все это не то, что мне нужно.
Вер серьезно смотрел на меня, явно ожидая продолжения.
Ну, как я могла объяснить это мужчине? Он не поймет и покрутит пальцем у виска.
Младший дракон, не дождавшись ответа, решил задать другие мучавшие его вопросы.
-А ты не скучаешь по друзьям? Не хочешь вернуться? Ты часто рассказываешь о них.
Я ушла в свои мысли, вспоминая близких людей. Как мне их не хватало, я не смогла бы этого описать. Даже Каин не мог убрать своей магией эту образовавшуюся пустоту. Каждый день я вспоминала о них, иногда, обдумывая что-то, прикидывала, а что мне бы на это ответила моя Марго, а что в этой ситуации прокомментировала бы Леля.
-Каждый день скучаю. Но возвращаться не хочу.
Это было четко и ясно, я давно поняла для себя эту истину.
-Мне действительно здесь хорошо. Ощущение, как будто дома, как будто в груди больше кислорода и можно дышать - не надышаться.
Вер улыбался, слушая.
-Прижилась. А я боялся услышать другой ответ.
-Нет, я бы не смогла уйти.
-А кто бы мог подумать тогда, когда ты только появилась. Помнишь?
-Шутишь! Такое невозможно забыть!
Забыть невозможно, да чувства ушли. Память, безусловно, хранила моменты того, до какого остервенения было страшно. Но как именно? Чего я так боялась? Этого вспомнить не получалось.
-Са-а-аш, - протянул дракон. И на мой вопросительный взгляд ответил:- Полетаем?
-Да - а!
Мне нравилось летать с ним, спокойствие разливалось по душе бальзамом, чувство надежных рук, которые не позволят упасть, окружало с первого рывка крыльями. И с Вером можно было, не опасаясь, дурачиться. Расправлять плечи, кричать от восторга: "Ееее!" и "Ааа! Ты что делаешь, псих?!", когда дракон срывался в петли.
Я быстро оделась, утепляясь от поползновений холодного ночного ветра. Хоть здесь было и теплее, чем в городе Шарля, но плюсовая температура пока колебалась от семи до десяти градусов днем, а ночью и того холоднее.
Вер уже ждал на балконе, обернувшись во вторую ипостась.