Уговорившись сама с собой, рассудила не реагировать на провокацию со стороны младшего дракона. Сделаю вид, что ничего не было. Это самый разумный вариант.
-Одеваемся! - обрадовалась Онелла, когда приготовления завершились. До начала торжества осталось тридцать минут.
Надевая платье, я чувствовала себя не меньше, чем королевой. И сладкое предчувствие тлело в душе.
-Какая ты красивая, - выдохнул Тавий.
Мы впустили мальчиков в спальню, и они ждали, когда я закончу глядеться в высокое зеркало, чтобы спуститься в зал.
Длинные темные волосы, переплетенные тонкими нитями жемчуга, локонами спускаются до талии. Открытое платье нежно переливается на свету. И мое творение, которым можно гордиться по праву, украшает левую кисть и запястье. Ровно так, как я и хотела.
-Ты, как ангел, - согласился Вер. - Но давайте уже спускаться, начало через десять минут, а меня до сих пор нет на месте.
-Без тебя не начнут, - успокоил его Тавий, но уже открыл дверь, чтобы пропустить нас вперед.
Быстрым шагом шли по коридору. Я держала ребят, шедших по бокам, под локти.
Они выглядели великолепно в новых смокингах: Вер - в темно-синем, Тавий - в голубом. Дорогая ткань, безупречная подгонка, яркие запонки и шейные платки вместо галстуков. И непоколебимая уверенность в себе. Чувствую, список невест сегодня будет полным.
Нам надлежало прийти в небольшую комнату, откуда Повелители выйдут в зал на пьедестал и произнесут торжественную речь об открытии. И вот мы стояли у нужных дверей.
На душе были праздник и одновременно чувство покоя и умиротворения. Я сейчас была так счастлива рядом с ними, что не могла сдержать эмоций.
-Я давно хотела вам сказать: спасибо, что вы есть в моей жизни, - я сжала их руки.
-И всегда там будем, - улыбнулся Тавий.
-Вопреки всему, - согласился Вер.
Двери распахнулись.
Каин, Раиль и Саиля уже ждали внутри, оживленно болтая.
-Саша, ты превосходно выглядишь, - похвалила Повелительница, вставая с дивана. Мужчины следом тоже поднялись.
-Спасибо, я старалась, - ответно говорить комплимент казалось неуместным. Она всегда хорошо выглядела. И в будничном зеленом платье, и сейчас - в нежно-коралловом с небольшим шлейфом. Ее голову украшал золотой венец из красных камней с мелкой россыпью бриллиантов.
-Ну что же, можно начинать, - хлопнул в широкие ладони Раиль.
Драконы подобрались, расправили складки на одежде. Я хотела было поймать взгляд Каина, чтобы пожелать удачи, но он смотрел в другую сторону.
Слуги в парадных костюмах открыли перед семьей Повелителей высокие резные двери с витиеватыми ручками, ведущие в тронный зал. В комнату ожидания ворвались звуки толпы, и тут же мгновенно смолкли. Я подошла ближе, чтобы видеть сквозь распахнутые двери, что происходит. Присутствующие сели в поклоне, прижимая правую руку к сердцу. Все, как один склонили головы. Неважно, что многие из них могли не принадлежать к древней расе по происхождению. Пред силой и могуществом драконьей крови невозможно не преклониться.
Поддаваясь моменту, я тоже приложила руку к сердцу, ощущая, как сильно оно бьется.
-Mave torri! - произнес Раиль. Поданные поднялись с колен, устремляя взоры на Повелителей. - Мы рады видеть вас на ежегодном Весеннем балу!
Я заметила, что на любых мероприятиях говорили, тем не менее, на всеобщем языке. Как ранее объяснили ребята, это делалось из уважения к другим расам, которые могли присутствовать на званых вечерах, балах, открытиях. Далеко не все говорили на драконьем, что значительно облегчало мне жизнь в Альсии.
Речь Повелителей была краткой и доброй, и ее встретили такими бурными овациями, словно гостям сообщили о невероятно-важном известии, а не о начале Весеннего бала.
Им внимали так, будто пред людьми предстали божества. Немое благоговение, преданность, обожание светились в глазах.
-Весенний бал открыт! - провозгласил раскатистым голосом Раиль, поднимая руки над головой.
Ударила музыка, обозначая состоявшееся открытие.
Теперь мы с Тавием могли выйти ко всем.
Зал был украшен по истине по-королевски! Желтые и красные розы с обилием зелени сплетались венками и опоясывали белые колонны от пола до основания наверху, украшали свисающими гирляндами потолок и образовывали арки, под сводами кружились лепестки, мерцая в теплом свете от мириад свечей и магического огня. Большой зал было почти невозможно сделать уютным в виду своей однозначной помпезности, но цветы все же привносили праздник и свежесть.
Малочисленные пары открыли партии по танцам.
Я рассматривала присутствующих, прогуливаясь вдоль столов и пробуя кулинарные изыски. Дамы в разных удивительных платьях от абсурда до неземной красоты, мужчины в смокингах на всевозможный манер или иных парадных костюмах. Драконы с фирменными надменными каменными лицами и острыми скулами, привычные люди, полукровки, небольшая компания эльфов, ярко выделяющаяся на фоне гостей длинными светлыми косами ниже плеч, тонкими прямыми носами и большими, будто удивленными глазами цвета зелени. Красивые, спокойные, холодные. Такие же древние, как драконы. Их наряды были простого кроя, без сковывающих корсетов, без пышных юбок у дам. К ним я присматривалась тщательно, всегда было интересно, какие же они на самом деле, и есть ли знаменитые заостренные уши. Тавий в виду разбавленной крови не обладал некоторыми физиологическими особенностями, способными удовлетворить любопытство.
Поскольку все же Бал был внутренним событием столицы, чужеземцы почти не прибыли на него. Я надеялась увидеть родственников Тавия. Но вряд ли та компании эльфов относилась к ним.
Вер и Каин беседовали с парой, состоящей из мужчины и женщины. Саиля ходила по залу и приветствовала гостей, уделяя каждому несколько минут. О чем с ними со всеми можно говорить?
Ялья блистала в окружении поклонников, как обычно, концентрируя вокруг мужчин. Ее наряд был на грани фола с кричаще открытой спиной под прозрачной вязью кружева.
Полуэльф неприметно стоял у ближайшей колонны и помахал мне рукой, я поспешила составить потерявшемуся ранее в толпе другу компанию.
Вдалеке без труда заприметила двигающуюся прямо на нас широкоплечую фигуру темного эльфа. Он резко контрастировал с присутствующими цветами кожи и одеяния.
-Угим! - радостно воскликнула я. Парадный костюм сидел на бодибилдере несколько непривычно и комично. К тому же, Угим не изменял своему вкусу. Ярко-желтая шелковая ткань в темно-синие завитки эффектно завершала образ темного эльфа.
-Деточка моя! - Угим оторвал меня от пола и крутанулся вокруг своей оси. Усилием воли, я не закричала от переполнившего меня ужаса. Никогда не любила игры с вестибулярным аппаратом.
-Угим, - тут же рядом оказался Каин. - Очень рад, что ты смог выбраться. - Мужчины пожали друг другу руки, тепло улыбаясь.
-Как я мог отказать себе в удовольствии, - Угим ловко ухватил бокал вина у проходящей мимо прислуги с подносом. - Пить хочу, сил нет. Ваше здоровье! - темный эльф в один глоток осушил бокал и вытер губы рукавом. - Надо бы парой слов перекинутся, пока только начало.
Каин кивнул, принимая приглашение.
-Я вовремя, - в компанию влился еще один мужчина.
Я удивленно распахнула глаза. Такого персонажа в этом мире надо было поискать.
Пред нами стояло тощее тело, облаченное в подобие серого балахона, узкое синюшнее лицо, пухлые губы, почти прозрачные голубые глаза, под которыми веером распустились морщины, большой красный нос картошкой, широкий подбородок с отрастающей клочьями светлой щетиной. И взъерошенные седые волосы, обрамляющие маленькую лысину на темечке.
Он определенно был человеком. Но больше напоминал пьяницу со стажем. У нас, в Москве, такие типажи каждый день моего детства во дворе в домино резались.
Это вообще кто и что он делает на Весеннем балу, куда собиралась только элита?
-Алекс, - было видно, что Каин ждал загадочную личность, но удовольствия она ему не доставляла.