– И что тебе мешает воссоздать плетение? Нет, она или издевается, или не слушает! Русским же языком сказано…
– Нету у меня сил, чтоб портал создать, не-ту! И не помню я, как плетение изменилось, не до того было!
Я вскочила со стула и промаршировала по комнате, протаптывая ещё одну дорожку в пыли, параллельно уже существующей. Немного подумав (подсознание сразу хихикнуло голосом Элис «Чем?»), я решила пока отложить больной вопрос моего возвращения.
– Что делать будем?
– Глупый вопрос! – фыркнула убийца. – Естественно, возвращать тебя в твоё время! – полюбовавшись, как я пытаюсь подобрать челюсть, она довольно хмыкнула: – Как я понимаю, от меня ты не отвяжешься?
– Даже если будешь гнать взашей, вернусь! – клятвенно пообещала новой подруге я.
– А оно мне надо, такое счастье? – мрачно осведомилась Рейдж. Я уже хотела на неё всерьёз обидеться, когда до меня дошло, что она просто так шутит. – Ладно, поищу среди знакомых одного человека…
– А что за человек? – сразу заинтересовалась я. Да… любопытство не порок, а тяжёлое и неизлечимое психическое заболевание… Рейдж проказливо прищурилась.
– Мой добрый… ой! я действительно сказала «добрый»? Граждане, сделайте вид, что вы этого не слышали… в общем, знакомый… он немного того-этого. В смысле сильно увлекается магией. Что поделать, заигрался человек в детстве в фэнтизийные игрушки, вот и поехала его крыша от него подальше. Ларк умудрился отыскать даже древние книги по магии, вызубрил все заклинания. В Сети его даже «чернокнижником» прозвали!
– Он действительно маг?! – я чуть не подпрыгнула от удивления. Я уже полностью смирилась, что в этом времени я единственный представитель магической братии, и тут такие новости!… Но очень плохая девушка Рейдж поспешила меня разочаровать:
– Да какой из него маг! – она насмешливо махнула рукой, предлагая мне самой додумать о её мысли о магических способностях друга. – Но некоторые фокусы у него получаются, не спорю. Помню, как он от радости прыгал, когда смог стул на пару сантиметров взглядом сдвинуть! Чуть потолок не проломил!
– Может, пол? – усомнилась я. – Или голову о потолок не размозжил?
– Да нет, голова у него всегда крепкая была, железо-бетонная… Не доходило никак до него, что колдовать невозможно, – Рейдж внезапно осеклась и виновато покосилась на меня. Я привычно сделала вид, что ничего не слышала. И в наше магическое время ходили такие кощунственные мысли… – Но однажды его успехами заинтересовались спецслужбы, возжелавшие или привлечь потенциального агента, или уничтожить возможную угрозу государству.
– Это так лицемерно! – воскликнула я.
– А ты как думала? – удивилась ликвидатор, – для них важна только безопасность государства и собственная выгода. Вот Ларк обиделся и улетел на одну из наших планет-колоний, где его достать не могли. Кстати, а у вас как к магам относятся? Не пытались уничтожить?
– Пытались, – мрачно подтвердила я. – Ещё святая инквизиция пыталась… Тогда самые сильные маги ушли в подполье, а вылезли из него только в начале двадцать первого века. Точнее, всякая шваль и аферисты полезли ещё раньше, и маги убедившись, что тех не трогают, тоже явили себя народу. Сначала люди не обращали на нас внимания, а уж потом, когда до правительств ведущих стран мира дошло, что несколько сотен боевых магов равняются такому же количеству ядерного оружия, нас принялись остервенело делить, как лакомый кусок пирога. Да мы и были таким куском… Всё дело заключалось в том, что два оплота магии – особняк Морганов (это династия сильнейших магов) и форт Шайна (это наш магический университет) – не находились на территории ни одного из государств. Насколько мне известно, особняк Морганов вообще находится на перемычке нескольких миров, и не принадлежит ни к одному из них. Так, на чём я остановилась?.. А делёж магов! Так самим магам это не понравилось, и они доступно всем это объяснили. Тяжёлая магическая артиллерия, знаешь ли, является очень весомым аргументом в споре. С тех пор нас, слава Богу, не трогали. Маги мирно живут среди людей, учатся и работают…
– Повезло, – оценила Рейдж, – но сейчас главное в Сети вызнать местоположение Ларка.
– Что, его до сих пор преследуют, что он так часто место жительства меняет? – пожалела я парня.
– Нет, – захихикала убийца. – у этого милого во всех смыслах, кроме самого прямого, юноши есть две слабости: Сеть и травка. Если он не в Сети, то он уже накурился до того, что Сеть от его глюков зависла. Так что сначала поищу его в Сети, а уж потом видно будет…
Обойдя меня по широкой дуге, девушка скрылась в одной из в соседней комнате. От нечего делать, я пошла следом. Квартира Рейдж хоть и называлась двухкомнатной, но являлась скорее полуторкой: одна большая комната, до верху забитая разным металлоломом, и крохотная спаленка, где с трудом помещалась кровать и стол. Зайдя в зал, я потрясённо огляделась – у меня создалось впечатление, что я попала в музей. Ста-арый такой музей, где чем дальше от входа, тем больше пыли на экспонатах. Высокие стеллажи с пачками дисков в прозрачных футлярах, какие-то запчасти… в основном на полу. Если судить по размерам, то можно предположить, что это было ракетой средне-мелкого размера. На паре неопознанных кусках металлолома я удачно споткнулась, то есть шлёпнулась на пол и качественно собрала верхний слой пыли на свитер. Отчихавшись, я услышала недовольное ворчание Рейдж в спальне и поспешила на звуки, не сразу обнаружив дверь за стеллажом с какими-то девайсами.
– Уф, у тебя тут и ноги переломать не долго! И заблудится тоже! – жизнерадостно произнесла я, плюхаясь на пол рядом с подругой. Ну, про заблудиться я приплела для красного словца, тут даже отряд польских коммерсантов во главе с Сусаниным не заплутал бы. – Ты чего такая хмурая, как погода, просматривающая метеосводки?
Ликвидатор не оценила моего юмора, печально разглядывая какой-то агрегат странного предназначения. Судя по всему, неисправный.
– Ой, на кого ж ты нас поки-и-ну-у-ул?! – старательно заголосила я. Рейдж не отводя задумчивого взгляда от предмета своей скорби, отвесила мне лёгкий подзатыльник.
– Зла-ая ты, – обиженно прохныкала я. – Вот уйду от тебя! Обижусь и уйду!
– Слушай, Хельга, ты хоть когда-нибудь серьёзной бываешь? – мрачно поинтересовалась ликвидатор.
– Бываю, – не стала отпираться я. – Но очень, очень редко… И никто в это почему-то не верит! Все сразу начинают вопить: «Прекращай паясничать!» Ну вот как после такого плевка в душу можно быть серьёзной с такими нехорошими людьми? Кстати, а можно мне с тобой в Сеть?
– Нельзя, но единственный подходящий переходник всё равно сломан и нужно идти за новым, так что и тебе куплю, – хмуро пообещала девушка. Немного порыскав по комнате, она вытащила из ящика стола тюбик и начала выдавливать из него какую-то бежевую массу. На середине процесса тюбик обиженно хлюпнул, тем самым оповестив, что средство закончилось. Рейдж досадливо скривилась и отбросив пустую тару начала медленно и осторожно наносить бежевый крем на татуировку на лице.
– Тональный крем? – заинтересовалась я. – Хочешь скрыть особую примету? Зря. Всё равно татушка будет просвечивать, а неудачно скрытый рисунок привлечёт внимания гораздо больше. Ты иди лучше смой тоналку, а я попробую иллюзия наложить.
– Так у тебя ж вроде сил нет? – припомнила девица..
– Ну уж на морок, думаю, наскребу, – чуть грустно усмехнулась я. Хорошо, что она не знает, откуда я силы наскрести собираюсь… От Элис я бы за это по ушам получила бы.
Девушка подхватилась с пола и убежала в ванную. Где-то довольно близко зашумела вода. Через пару минут она уже стояла передо мной, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Я как раз закончила стягивать силу, и у меня в руках искрилось незаконченное плетение. Я подняла ладони на уровень глаз, шепча завершающие слова, и осторожно подула на плетение в сторону Рейдж. Едва оно коснулось девушки, по ней словно пробежала лёгкая рябь, как на воде от дуновения ветерка, и в следующий миг на месте убийцы стояла невысокая полненькая девушка с лицом деревенской простушки-хохотушки. Я довольно полюбовалась на творение рук своих, пока Рейдж уронив челюсть на пол разглядывала своё отражение в карманном зеркальце.