Армии разных рас уже успели немного перемешаться друг с другом, напомнив процесс диффузии различно окрашенных веществ, наблюдаемый в новейший супер микроскоп, не помню точно какой. Вот интересно,куда столько ролевиков взялось? Или большая часть – глюки Сети?
– А меня не ходили целыми армиями вручать! – капризно пожаловался мне призрак.
– Поэтому ты и скончалась в замке, – немного цинично подытожила я.
– Зато не надо таки мне вспоминать, где ход из пещеры смердючей ящера злобного находится, – оптимистично нашла светлую сторону бытия пенсионерка.
– Потому что не будет никакого выхода, входа да и всего замка, – пессимистично заключила я.
– Не каркай, милка! Сбудется! – шикнула на меня старуха, для наглядности ещё и замахиваясь.
– Кар, карр, каррр! – с готовностью начала я, не реагируя на злющую бабку.
За спиной гулко захлопали крылья, поднимая сильный ветер. Призраку хоть бы хны, а мне пришлось ухватиться за зубец стены, чтоб не упасть. Дракон старательно завис чуть ниже уровня простенка, осторожно выглядывая в одну из бойниц. Судорожно и громко сглотнув, дракон поспешил заныкаться куда подальше. Видимо такого ажиотажа он не ожидал.
– Куда же ты? – воззвала я, картинно заламывая руки. – Не отдавай меня на поругание дикой орде!
Дракон припустил ещё шибче, как я подозреваю, уже не от армии влюблённых психов, а от свихнувшейся ведьмы.
– А кто-то, между прочим, обещал завтракать, обедать и ужинать моими спасителями! – начала громогласно возмущаться я. По-моему, слишком громогласно – снизу ко мне с интересом прислушивались бойцы всех рас. – А как набралось пищевых ресурсов больше, чем съесть можешь, так сразу и в кусты! Трус! Все мужики такие! – закончила я канонической фразой обманутой женщины.
Непрошеные спасители дружно взгрустнули, понимая что сражаться им в лучшем случае придётся между собой за выпавшую им честь меня спасти. А в худшем – возвращаться не солоно хлебавши, когда дома их будут ждать жёнушки со скалками, жаждущие боевых трофеев. Кисло переглянувшись и взвесив обе перспективы, бравые ребята приготовились к штурму замка.
– Шо-о-о-о??!! – гневно возопила мирная старушка, снова как при нашей первой встрече раздуваясь до огромных размеров. – Они хотят разрушить мой замок?! – оказывается, вместе с размерами у призрака и громкость голоса увеличивается… – Они хотят обидеть моего дракона?! Не позволю!!! Бедный дракон! Как ему жилось с такой пленницей, пока она была живой?!
– Кто к нам с чем и зачем, тот от того и того! – поддержала её я, намереваясь следить за битвой страшной между войском вражьим и призраком разгневанным. Особенно, если учесть, что это призрак разгневанной женщины… Ставлю на старушку!
Вороги клятые тоже оценили преобразившееся приведение. Особенно его размеры (уже с одноэтажный дом, а она всё ещё растёт!) и горящие глаза, как фары у автобуса, включенные в густой туман на полную мощность. Воины оказались опытными и профессиональными бойцами, то есть знали когда надо драпать. Резко свернув свои лагеря, ребята отправились воевать в другое место. Действительно, сумасшедший призрак – это не причина возвращаться домой к жёнушкам без добычи…
– Как я вижу, ты таки умудрилась попасть к ролевикам? – раздался за спиной весёлый голос Рейдж. Я резко обернулась, пошатнулась и схватилась за зубец стены. Мультяшная девица довольно странно смотрелась на фоне готического замка. – Запульнули они тебя, однако… еле нашла.
– Рейдж!!! – я с радостным визгом повисла на шее ликвидатора. – Как мне тут всё надоело!
– Сама виновата… – Лаэле, как будто так и было задумано, сидела на стене, мечтательно перебирая струны гитары.
– А, Лаэл, – ничуть не удивилась ликвидатор, осторожно отцепляясь от меня. – Только у тебя хватит фантазии на такое… – иронично кивнула Рейдж за крепостную стену.
– Это не я, – беспечно пожала плечами эльфийка, соскакивая с краешка стены, – это твоя подруга сама нафантазировала, а Сеть почему-то заклинило. Как на лошади. Рейдж понимающе кивнула.
– Враньё! – открестилась я. – такое мне и в кошмарном сне не привидится! Кстати, откуда ты про лошадь знаешь?
– С моим опытом просмотреть интересующие меня события как в Сеть войти, – хмыкнула ликвидатор.
– Пространство игрового полигона замкнулась, и я сама смогла пробиться сюда только после того, как ты его взломала. Иначе бы я вытащила это чудо ещё раньше, – невозмутимо продолжила Лаэле.
– Мне другое интересно, – нетерпеливо перебила её Рейдж, – это у тебя мозгов не хватило дать ей первый уровень? Мастер игры удивлённо кивнула, не понимая, в чём проблема.
– И ты ещё удивляешься, почему Сеть виснет! – напустилась на неё убийца.
– И почему же?
Рейдж чуть сгоряча не выпалила ответ, но сдержалась и подхватив меня под локоток удалилась по-эльфийски, то есть не попрощавшись.
Мы снова оказались в белой комнате, но стояли уже спиной к приветственной надписи. Я специально обернулась, чтобы убедиться в этом.
– Слушай, Рейдж, – забеспокоилась я, – а сколько времени мы провели в Сети? По моим ощущениям, больше дня.
– А по моим – несколько часов, – отозвалась ликвидатор, – но не стоит судить по ним о реальном времени. Мы могли находиться здесь и два часа, и два дня. Бывали случаи, когда человек не выходил из Сети месяцами, а ему казалось, что он там и часа не пробыл, – увидев моё красноречиво вытянувшееся лицо, она поспешила меня успокоить, – Но это скорее байка.
– А если мне приспичило за это время? Или произошло что?
– Так что ж ты на дорожку не сходила? – беззлобно подколола девушка. – С нами в реальности ничего не могло случиться. Тело словно погружается в спячку – уменьшается скорость обмена веществ, сердце бьётся реже.
Я кивнула, принимая к сведению. Рейдж нетерпеливо подтолкнула меня к противоположной стене:
– Так и будем на выходе торчать? Поговорить и в реальности можно!
Резкий толчок, как при внезапном торможении автомобиля, комната качнулась вперёд и погрузилась в темноту…
Элис
Всякая сложная проблема имеет простое, очевидное, и неправильное решение.
Учитель
Навязчивые солнечные лучи проникали даже сквозь веки, окрашивая внутреннее зрение в приятные тёплые и мягкие апельсиновые тона. Тихо.
Я поудобнее устроилась на жестковатой подушке, щёку кольнуло что-то острое, наверное носик пробившего шершавую наволочку пера. Перевернувшись на спину, я отбросила лёгкую ткань, служившую мне одеялом, – в такую жару даже её наличие воспринималось мною как изощрённое издевательство. Лениво повела лопатками, стараясь не прислушиваться к голодному урчанию пустого желудка. Во-первых, я худею, а во-вторых, мне так хорошо просто валяться на мягкой кровати, ничего не делать, ни о чём не думать. Мечта лентяйки.
Я лентяйкой никогда не была, и поваляться в своё удовольствие у меня не получилось. Кипучая жажда деятельности гнала меня вперёд, как нетерпеливый жокей призового рысака. Мысленно похихикав над таким сравнением, я осторожно села в кровати. Даже от этого сравнительно плавного (ну это смотря с чем сравнивать) движения начала зверски болеть голова, словно в висках у меня пульсировали две маленькие огненные сферы. Ррр, никогда не любила огневиков и их стихию, вот и ещё один пунктик к моим претензиям.
Оглядевшись, я сначала испугалась, что у меня от сильных ударов головой об стену испортилось зрение – всё казалось далёким, тёмным и размытым, но всё оказалось гораздо прозаичнее: узкое окно находилось как раз над кроватью, и оранжевые лучи закатного солнца падали только на меня, ослепляя и не позволяя разглядеть тонущую в полумраке комнату. Отодвинувшись в сторону от столба света и привыкнув к скудному освещению, я начала со здоровым любопытством разглядывать подозрительно незнакомую комнату. В свете последних событий, моё пробуждение в незнакомом месте казалось ещё не просто странным, но и жутко подозрительным. А так, я что, после грандиозных попоек ни разу в чужих квартирах не просыпалась что ли, чтобы сразу пугаться неизвестно чего? Другое дело, что не пила я вчера ничего, да и вообще после попадания в глубокое прошлое веду на отвращение здоровый образ жизни.