— И почему же не ударили? Сглупили? Задора не хватило? — спросил я, предположив самое простое.
— Да какое там! В Лондоне такая чехарда началась! 21-го немцы с англичанами в объявленной нами ДМЗ сцепились. НКИД 22-го направил и тем и другим протест и повторное предупреждение. Так в Лондоне его некому было даже принять! Правительство ушло в отставку! Первый лорд адмиралтейства, разумеется, тоже. Командующий Флотом Метрополии ещё 20-го погиб. Новое правительство сформировали только 24-го, после всеобщей ругани. Где уж тут дерзкие рейды предпринимать…
— И? Кто премьер-министр? — насторожился я, помня, что в «эталонном мире» в подобных условиях было всего две кандидатуры, Черчилль и лорд Галифакс, выступавший за переговоры с Гитлером, что меня совершенно не устраивало. Но здесь и сейчас именно Черчилль, Первый лорд Адмиралтейства, нёс ответственность за разгром Ройял Неви! За такое могут и под суд отдать!
— Черчилль, сношай этого антисоветчика пьяный осьминог! — чуть не плюнул в сердцах нарком ВМФ СССР. — Выплыл, медуза склизкая! Верно люди говорят — дерьмо не тонет!
— Слава Богу… — выдохнул я с облегчением и тут же, в ответ на немое изумление, пояснил. — Он будет воевать с немцами до упора. Либо пока они его не размажут, либо он их. А Галифакс сдался бы и мир подписал, тогда воевать пришлось бы с Гитлером уже нам.
— Ты, конечно, мудрец великий и я тебя за это безумно уважаю, — с иронией сказал генерал-адмирал. — но есть кое-что, кое-какие условия, при которых даже Галифакс на мир не пойдёт никогда. До того, как не поставят всё на свои места, не разделаются с Кригсмарине, лорды подписать мир просто не могут. Без сильнейшего в мире флота нет Британской империи. Подписать мир после разгрома Роял Неви и зафиксировать такой статус — её фактическое самоубийство.
— И что? Есть чем громить Кригсмарине? — стал злиться я. — Что эти напыщенные дураки, с Первой мировой почивавшие на лаврах, подписывавшие дурацкие соглашения об ограничении вооружений, пустившие в распыл оставленное им в наследство военно-морское могущество, могут сделать теперь?! Теперь, когда оказалось, что линкоры ничего не решают, что нужны авианосцы?!! Когда немцы уже выиграли гонку в этих, ставших главнейшими, кораблях флота?!! Да у них даже самолётов толковых нет, не говоря о кораблях!
— Нет сейчас, так потом будут, — спокойно ответил Кожанов. — На текущий момент преимущество, кстати, тоже не столь очевидно. Если, конечно, как ты правильно заметил, не принимать во внимание самолёты. Сейчас в английских водах большой «Арк Роял», малые «Гермес» и «Аргус», со средиземного моря, вместе с линкорами «Бархэм» и «Куин Элизабет» перебрасывается французский «Беарн», который только-только ушёл туда из Бреста. Из Индийского океана идёт «Игл», который ожидается немного позже. Как раз введут в строй «Илластриес», работы на котором ведут круглосуточно. Итого, через месяц у Антанты будет 4 тяжёлых и 2 лёгких авианосца. Немцы к тому же сроку достроят «Штрассер» и у них будет 4 тяжёлых, если отремонтируют «Рейн», 2 лёгких авианосца и один «эрзац». Можно сказать — равенство.
— Если не принимать во внимание убогие самолёты стран Антанты и немецкие зенитки! — возразил я.
— Думаю, англичане всё же не дураки и сумеют что-то придумать, — выразил надежду нарком ВМФ. — Но до конца мая немцам в Исландию путь, фактически, открыт. Тем более, что Британия сама провоцирует. С перепуга 30-го апреля высадили десанты в Рейкьявике и на Фарерских островах. Сейчас, немцы только Норвегию «освободят» окончательно, увидишь, что будет.
— Ты, товарищ генерал-адмирал, прям провидец. Или напрямую сведения из штаба Кригсмарине получаете? — съязвил я, услышав прогноз.