Как, почему - осталось загадкой.
И всё бы ничего, вот только появилась она в многолюдном зале дворца, на высоте в несколько собственных ростов.
Но на этом «везение» не закончилось.
Дэйю, будучи воином и моряком, особо не растерялась, сгруппировалась и приземлилась... на местного правителя. Султана, кажется. И нечаянно сломала ему шею.
Доказывать потом что-либо было бесполезно. Хотя бы по причине того, что Дэйю не знала местного языка. И от смерти её тогда спасло лишь то, что прямо там, в зале, началась грызня за власть: наследника у правителя не было. А скрученную дюжими стражниками пленницу увели в темницу.
Дэйю оказалась в зиндане в компании парочки каких-то безумных колдунов, которые, о чудо, хотя бы говорили на понятном языке. По их словам, пленников должны были казнить на рассвете. Но кто-то решил подзаработать, и красивую девушку с красно-рыжими волосами продали заезжему моряку совершенно пиратского вида.
Тот же, недолго думая, посадил приобретение в трюм стоящей в порту шхуны, после чего был таков ещё до заката.
Конечно, объяснять своей новой рабыне он ничего не стал.
Живот издал недовольное ворчание: ещё с прошлого вечера в нём ничего не было.
А как хорошо начинался день!
Над родным островом уже поднялось щедрое солнце, горячая ванна с благовониями позволила расслабиться после зарядки, а в комнате ждала чудесная еда, приготовленная расторопными слугами.
Подумалось, что завтрак во дворце теперь очень дорог и мил после того, как стал совершенно недоступен.
Но кто ж знал, что адмирал флота возьмёт и исчезнет неизвестно куда прямо из своих покоев?
Если отбросить мысль о магической защите дворца, то можно было заподозрить происки Детей Дракона, извечных врагов её народа. Тех, у кого Дэйю и сёстры были в рабстве все детство и часть юности. И против кого потом вели флоты и армии.
Тем более, схватившие её люди обликом вполне походили.
Но если бы Дети Дракона обладали подобной силой, они давно смели бы непокорные острова с лица планеты...
...Воспоминания прервал звук открывающейся двери.
Вошедшие матросы вытащили пленницу из колодок, после чего отвели в довольно скромно обставленную каюту, одну из восьми тесно расположенных в узковатом коридоре. Видимо, капитан решил не портить товар, который в море все равно никуда не денется.
Дэйю не возражала: от сидения в одной позе всё тело уже затекло, а каюта, по меньшей мере, была сухой. И светлой: в небольшой иллюминатор бил солнечный луч.
А еще в каюте был гоблин.
Ошибиться было сложно: зеленая кожа, длинный нос, маленькие бегающие глазки и большие остроконечные уши.
Гоблин не был связан, но явно не принадлежал к команде корабля: больно уж отличался его наряд. Добротный комбинезон и куртка, подходящие для работы в мастерской, но в теплом море выглядящие не очень.
Сама же Дэйю щеголяла в какой-то рваной рубахе до колен, в которую её переодели тюремщики ещё там, в оставшемся безымянным городе «хрен-знает-где». Шёлковый халатик при этом исчез в неизвестном направлении. Очевидно, на потеху какому-нибудь фетишисту.
Девушку отправили внутрь каюты увесистым шлепком пониже спины, после чего дверь закрылась с характерным лязгом засова.
Мимоходом подумалось, что капитана или кого-то из команды ждет сильное разочарование, если им вдруг придет в голову «поразвлечься» с пленницей. Мало того, что та намеревалась в таком случае сопротивляться и лить кровь, как полагается офицеру и воину, так ещё следовало учесть то, что человеком она была только внешне.
Дэйю принадлежала к змеиному народу и в истинном облике представляла собой красно-жёлтую трёхметровую нагу с ядовитыми зубами и еще парой сюрпризов. Другое дело, почти все детство и юность проведя в облике человека, она свыклась с ним и, в отличие от сестёр, даже после побега из рабства предпочитала его.
- Привет, - сказала Дэйю на общем языке своего мира, не слишком-то надеясь на ответ: в том человеческом городе его не понимали, а с колдунами в зиндане общалась на драконике.
- Здорово, коли не шутишь, - отозвался гоблин. Речь звучала немного странно, но знакомо. - Я Гоббо. А ты?
- Медуза, - представилась Дэйю одним из прозвищ. Имя гоблина на истинное тоже не походило. - Ты не знаешь, где мы находимся?
- В каюте, - гыгыкнул зелёный, обнажив в улыбке множество острых зубов. - А корабль в море.
Дэйю вздохнула и села на лавку. Гоббо или развлекался издёвками, или же был стереотипно-недалеким представителем своего племени.
Видимо, этот вздох возымел действие, так как гоблин пояснил:
- Мы давеча вышли из Аль-Хазриса, но почему-то плывём на юг.