Поднявшись, Ланселот ещё раз извинился и предложил следовать дальше.
— Это могила короля Артура? — тихо спросил Ваня.
— Да, — столь же тихо ответил рыцарь.
— Говорят, что он не умер, а только спит… — сказала мавка.
— Вам лучше спросить это у леди Морганы, — уклончиво ответил Ланселот и предложил идти дальше. — Я думаю, вам надо сначала отдохнуть. Ваш корабль, несомненно, волшебный, но он очень мал, а длительное путешествие по морю в таком корабле несомненно было утомительным.
Говорил он сложными оборотами, соблюдая все протоколы вежливости, что не облегчало понимания, но английский на спецкафедре вёл всё тот же Брюс, а он в плане витиеватости языка мог дать фору даже Ланселоту, так что путники быстро приспосабливались.
Замок представлял из себя несомненно древнее сооружение, окружённое рвом и снабжённое подъёмным мостом, однако сейчас мост был опущен, а ворота в круглой надвратной башне открыты. На гербе над воротами была изображена цветущая яблоня. Заметив интерес ребят к крепости, сэр Ланселот пояснил:
— Этот замок был построен через много веков после смерти моего сюзерена, потомками тех, кто сокрушил потомков саксов, с которыми бился Артур. Замок построен специально для того, чтобы учить здесь детей.
И в голосе его была грусть. Но вот за столом, где прислуживали одетые в ливреи домовые, он заметно повеселел и всё норовил подлить в кубки гостей побольше эля. Но тут уже стеной встала мавка, у которой с алкоголем связана серьёзная психическая травма (лешие, как известно, отличаются редкостной нестойкостью к спиртному и легко уходят в запой, что совсем не нравится лесным девам). Она решительно потребовала прекратить спаивать её жениха.
Глава 10
Тайны Авалона
На требование Ильмеры понизить градус, рыцарь только развёл руками: мол, воля дамы — закон, поэтому велел домовым заменить напитки на безалкогольные, а саму её спросил:
— Значит правду говорят, что лесные владыки не стойки к алкоголю?
— Да они… — начала рассерженная мавка и запнулась, пытаясь подобрать подходящие английские слова и Ланселот с улыбкой выговорил по слогам по русски с очень сильным акцентом:
— Бу-ха-ют по чёр-но-му!
— Да, так! И я не позволю спаивать моего жениха!
Ланселот снова развёл руками: мол, парень, ты попал! Что, впрочем, Ваню ни разу не расстроило: он совершенно не хотел терять самоконтроль в присутствии этого древнего существа, которому не особо доверял, несмотря на рекомендации Гарафены. А в том, что Ланселот и с бочки чистого спирта не окосеет, Ваня почему-то не сомневался. Зашёл разговор и о делах.
— Нам надо получить консультацию у леди Морганы, — сообщил Ваня.
— Сейчас каникулы и она отбыла на свой остров… — задумчиво ответил Ланселот. — Но у меня есть способ связаться с ней. Правда этот способ оставлен только на экстренный случай, но, помогать путникам — долг каждого рыцаря! Мы сможем поговорить с ней сразу после обеда. Если вы не против.
— Это было бы очень хорошо, — ответил Ваня.
— В таком случае — десерт! — провозгласил Ланселот и домовые поставили на стол чай и всяческие пудинги.
Настоящий английский чай Ваню не особо впечатлил («Всё равно всё собирают в Индии, что наш, что их!» — прокомментировала потом мавка), а вот из пудингов им кое-что понравилось, причём девушке одно, юноше — другое.
А сразу после трапезы страж Авалона повёл гостей вглубь замка, где, поплутав по многочисленным коридорам и переходам они остановились в небольшой комнате, если Ваня правильно понял — что-то типа приёмной при кабинете директора. Там Ланселот встал напротив большого ростового зеркала и постучал маленьким молоточком по оправе. Через некоторое время в зеркале протаяла высокая бледная женщина в чёрном старинном платье. Какое-то время они с Ланселотом тихо общались, наконец страж Острова пригласил к зеркалу гостей.
— Леди Моргана! — торжественно произнёс Ваня и слегка поклонился.
— А ты, значит, сумел приручить лесную деву? — улыбнулась дама в зеркале. — Хорошее достижение!