— Ну вот, я же сказал, — удовлетворённо заявил Сиззлинг, разглядывая манёвры "Счастливого избавления в бинокль. — Автоматика не позволит им гробить движитель, а когда их подтянут, ими займутся штурмовики. Захват таких скорлупок отработан, а на борту всего трое подростков.
— Ты слишком самоуверен, — напряжённо ответила Виталия. — Эту яхту им делали на заказ и что там заложено, какой у них доступ к управлению не знает никто.
— Сестра! Я эти ладьи изучаю давно. Уверяю тебя: то, что мы видим — не более, чем бутафория, под которой спрятана стандартная скорлупа не самого высокого пошиба…
Тут Виталия, по сигналу своей сверхразвитой интуиции, с криком: «Ложись!» оттащила Сиззлинга от окна. И в тот же момент за окном взметнулся огненный шторм, а башня наполнилась гулом, словно где-то рядом играл чудовищный орган.
— Уходим! — прохрипела целительница и попыталась пробраться к двери, которая уже начала дымиться от проникающего в комнату жара.
Сиззлинг догнал её, держа руку в защитном жесте в сторону окна, и жар отступил. Они выскочили за дверь и скатились вниз по лестнице. Уже в обеденном зале архимагистр провёл ладонью над столом и крикнул в пространство:
— Оперативную карту и картинку противника сюда!
Ильмера зафиксировала воротник на шее пленницы и та снова бросилась к иллюминатору.
— Сейчас вас притянут к острову и повяжут! — злорадно сказала она.
— Если ваши не одумаются, то мы сотрём этот островок в пыль до основания. Или Ваня разозлится и вылетит сам. И тогда он расплавит ваш ваш замок до основания и вплавит всё это на метр в скалу.
Сказав это мавка вышла, а Вика бросилась к носовому иллюминатору, в котором стремительно увеличивался приближающийся замок. И вдруг вершину его главной башни окутал огонь, теперь она походила на пылающий факел.
Летающий корабль стремительно приближался.
— Защита? — коротко бросил Сиззлинг.
— Держим уверенно, но полной защиты нет. Растягиваем как можем по локальным узлам. Если они дадут залп с линейной позиции, может и не выдержать.
— Они же не самоубийцы, да и автоматика им не позволит, — удовлетворённо откликнулся архимагистр. — Готовьте Белый Луч, бейте при первой возможности.
— Ты слишком самонадеян, — снова процедила Виталия. — И помни, там Вика!
— Я помню! — отмахнулся Сиззлинг. — Ну где там штурмовики?
— Уже в воздухе! — последовал рапорт.
И правда, на оперативной схеме появились 12 синих точек — эскадрилья прикрытия острова, три звена по две двойки в каждом, опытные маги на мётлах. Звено, которое двигалось чуть медленнее остальных, потому что вместе с оператором на каждой метле сидел ещё и штурмовик, ушло вниз, они должны неожиданно выскочить снизу возле самых бортов и спрыгнуть на палубу. Второе звено поднялось выше, чтобы накрыть палубу беглым огнём и тем самым отвлечь экипаж от возможной атаки снизу, а третье, командирское, разделилось, готовясь в случае чего прийти на помощь остальным звеньям.
Сиззлинг уже собирался сказать, что вот и всё…
— У нас гости, — сообщил Шкипер.
— Вижу… — напряжённо ответил Ваня.
Тут Ильмера схватила его за руку:
— Ваня! Не надо! Ты ещё… — и замолчала, потому что её жених вдруг набычился напрягся…
Но он только медленно выдохнул, гася внутреннее пламя и спокойно ответил:
— Ты права, сейчас в этом нет необходимости. Шкипер! Что с ПВО?
— Справится. По моим оценкам, они могут быть опасны на дистанциях менее пятисот метров.
— Кто подойдёт ближе тысячи — ликвидировать!
С полутора километров летуны начали манёвр сближения, первое звено уже готовилось занять позицию под кораблём для начала штурма, а второе ложилось на боевой курс, как вдруг они почти все разом пропали. И только Виталия успела заметить на увеличенной картинке, которую система замка транслировала на их боевой терминал, что все погибшие разлетелись мелким кровавым аэрозолем, как только достигли некоей невидимой сферы.
Командное звено, резко разделившись на пары, шарахнулось в стороны.
— Стандартная скорлупа, значит? — процедила Виталия, глядя на Сиззлинга с нехорошим прищуром.
Он хотел уже что-то сказать, но тут снова пробудилась связь:
— Белый Луч активирован, цель поражена.
На картинке над столом, уставленным яствами, было видно, как ослепительный луч белого света ударил в нос яхты. Та на секунду клюнула вперёд, но быстро выровнялась, развернулась и стала быстро удаляться. На те несколько секунд, что потребовались «Счастливому избавлению» чтобы восстановить равновесие и развернуться обстрел прекратился, но стоило яхте завершить манёвр, как пространство вокруг башни снова взвыло огненным штормом.