После того, как их выбросило через облачный вихрь, Вика внимательно вглядывалась в окружающие пейзажи, тщательно их запоминая. Но щедрость пленителей быстро кончилась и окна вдруг стали матовыми. И всё равно, она тщательно отслеживала все повороты, ведь солнечный свет, падая на матовые окна, позволял довольно точно определить, куда повёрнут нос корабля и сколько времени он идёт тем или иным курсом. А чувство времени, как и память, маги развивают целенаправленно и Вика, которая училась в ашраме Ордена с десяти лет, в этих навыках могла дать своим пленителям очень большую фору.
Все хотели поскорее добраться домой, но лететь пришлось с остановками. Сначала зашли на верфь — провести «Счастливому избавлению» ТО после боя. Но тут Конструктор успокоил: таинственный луч, ударивший в яхту, ничего непоправимого не наделал и корабль быстро восстановится сам. Дальше направились к Кузнецу.
На крыльцо вышел и сам старый змей и его жёны.
— Вижу, справился! — радостно воскликнул Кузнец, хлопая Ваню по плечу.
— С такой поддержкой и не справиться? Вот позору-то было бы! — в тон ему ответил Ваня.
А Злата с Рогнедой потребовали Свету: посмотреть, из-за кого весь этот сыр-бор.
Но всё равно, встреча вышла короткой, путники быстро загрузили оставленный у Кузнеца скарб и рванули домой.
— Ты, всё же, залетай иногда, змеёныш! — крикнул Кузнец, когда они уже стояли на палубе.
— А ты, пращур, не надейся, что от меня так отделаешься! — задорно ответил Ваня. — У меня и по кузне полно вопросов, и за жизнь потрепаться, да и Надю надо с вами познакомить.
На это Кузнец радостно засмеялся и поднял сжатую в кулак руку. Ваня ответил ему тем же жестом.
На Землю портал предстояло пробить стрелой местной бабы Яги и решили делать это с воды: всё равно на финише предстояло выйти на воду Белого моря. А где здесь найти достаточно просторную и глубокую для «Счастливого избавления» воду? Естественно, в том озере, куда их почти месяц назад доставила Аврора. К счастью, надежды оправдались и уже вскоре облачный вихрь выбросил яхту среди морских волн. И сразу взлетели, укрывшись мороком, дабы не нервировать зря военных.
Ваня взглянул на дисплей спутникового телефона и воскликнул:
— Есть связь!
— Ура-а-а-а-а! — хором закричали девушки и бросились обнимать Ваню. Он же, поцеловав обеих, спросил:
— Как у нас с ужином?
— Почти готов! — бодро ответила Ильмера.
— Тогда так: Я звоню Полоцкому, вы — Наде. Потом перекусим.
Тут Света замялась, несмело предложила:
— Давайте позовём Вику? Понимаете, я там ела со всеми, будет неудобно держать её всю дорогу в взаперти.
Ильмера тяжело вздохнула, но махнула на это рукой:
— Ладно, зови.
А Ваня задумчиво сказал:
— Только, при ней нельзя всё подряд обсуждать… Давайте так: про Буян и всё что до — можно. Про меня тоже можно, думаю, они и сами всё поняли. А вот где мы бывали после Буяна… ей лучше не знать.
— А, кстати, что с тобой не так? — вкрадчиво спросила Света.
— Идём, всё расскажу! — нетерпеливо бросила мавка и утащила подругу на камбуз.
Ваня с некоторым трепетом набрал Полоцкого. Тот ответил сразу:
— Рад слышать вас, Иоан Иоаныч! Со щитом или…
— С победой! — ответил Ваня. — Летим домой.
— Когда ждать?
— Автоматика говорит, что 20:33…
Разговор был очень коротким: несмотря на то, что связь шифрованная, рисковать утечкой важной информации никто не хотел. Решили, что сначала яхта причалит к башне замка в Соловьёво, где они передадут Вику и самые важные сведения, а потом уже к себе, в избу, где их ждёт Надя.
— До встречи! — завершил разговор Ваня и отправился в кают-компанию, совмещённую с камбузом, оставив управление полностью на шкипера.
А там девушки включили телефон на громкую связь и, попутно с сервировкой стола, вовсю обсуждали с Надей последние новости из Задела. Оказывается Жорик, бывший светин одноклассник, тот самый, которого на школьном новогоднем утреннике весьма экстравагантно отшила Ильмера, таки нашёл где находится та таинственная школа, куда перевелась Света и привёл в Соловьёво целую экспедицию. Рептилоидов искать
Эта суета никому из руководства Заставы была не нужна и искателям аномальщины слили дезу, что главный штаб рептилоидов находится в Заделе. Тут оживился Федя, показал им Водяного Деда. Дед начал травить свои байки, коих за долгую жизнь набралось прилично, оживились русалочки, каждая стала активно подбирать себе пару. Мавки поначалу обиделись, но быстро присоединились к этому празднику жизни. И хотя лесные с водяными друг друга недолюбливают, ради такого дела они выступили единым фронтом. Лешие тоже быстро смекнули насчёт халявной выпивки, а леший, как известно, если его правильно подпаивать, может такого наплести, Лавкрафт от зависти удавится. Вот они и несли ахинею, которую искатели аномального тщательно записывали. А поскольку лешие — народ компанейский, поить лешего и не бухать самому не получится. В результате исследователи сами не всегда чётко осознавали где они, кто они и вообще. Короче, все были при деле и о Соловьёво забыли. Что Полоцкого более чем устраивало.