— Ты очень хочешь предотвратить взрыв?
— Я хочу сегодня получить Баринтар от владыки в здравом уме, а не от кродаха в приступе ярости. Такие сделки в раже не заключаются. Никто из моих людей вмешиваться не должен, а одного Акиля на двух старых козлов не хватает.
Лин пристально посмотрела ему в глаза, опустила ресницы. Обвела зал внимательным взглядом.
— Лалия сумела бы помочь. Чувствую себя отвратительно бестолковой. Но если ты подскажешь, как… Может, твоя глупая анха захочет расспросить владыку Наримана о Баринтаре? Я могу сослаться на Сальму и ее картины.
К сожалению, в словах Лин была немалая доля правды. Лалия сумела бы многое. Притащить к нему Наримана даже за руку. Увести Рабаха любоваться звездами. Она имела на это право. Только она — митхуна, о положении которой при владыке знали все, и имела. Но отправлять к Рабаху или Нариману Лин, вот так, неподготовленной и не с самого начала, чтобы выглядело естественно, было нельзя.
— Слишком очевидно, — Асир качнул головой. — Подождем.
— А если устроить шум, на который они отвлекутся? Какую-нибудь, я не знаю, громкую выходку?
Асир попытался представить, как Лин «устраивает шум». Каким образом? Что для этого придется сделать? Запустить дротиком в задницу Вахиду? Нет, пока они договорились на «без членовредительства» во всех значениях, да и наверняка она должна понимать, что такой скандал недопустим. Привести сюда Исхири не поможет, вряд ли тот настолько неуправляем, чтобы сходу устроить впечатляющее безобразие, да и бежать до зверинца и обратно слишком долго. Ближе бежать до Хессы, та может сотворить безумие и скандал из воздуха, но это было бы слишком жестоко. Устроить истерику на ровном месте самой? С криками и слезами, с пощечинами наконец. Воображалось такое сложно, а то, что получалось, выглядело настолько нелепо, что он рассмеялся, едва не подавившись настойкой.
— Ты хочешь привлечь к себе пристальное внимание всех владык без исключения на несколько дней вперед? Нам с тобой придется отбиваться от него еще старательнее, чем несчастному владыке Баринтара.
— Обморок? — предложил подошедший Ладуш. — Нужный уровень шума обеспечим мы со слугами. Вы так напряженно думаете, что спокойно наблюдать со стороны невозможно. Хотя… стойте. Если глаза меня не обманывают, решение нашло себя само.
Решение оказалось владыкой Джадом, который очень мягко, но настойчиво уводил Рабаха от Наримана, по-дружески ухватив его под локоть. И непонятно, кого больше этим изумил.
— Вот в такие минуты начинаешь особенно ценить замечательное слово «союзник», — умиленно сказал Ладуш. — Интересно, это открытая демонстрация стороны или… Хотя нет, о чем это я. У владыки Джада не бывает ничего открытого и однозначного.
— Надеюсь, мы не увязнем в очередной паутине. Эта слишком опасна, чтобы в нее попадаться, — Асир отставил чашу, наблюдая за приближением Наримана, все еще изумленного, но настроенного очень решительно. — Что ж, посмотрим, насколько он нуждается в помощи и защите.
Глава 12
Лин вымоталась так, как не выматывалась в самые горячие деньки в родном управлении. А бесконечный день никак не заканчивался, все длился и длился, хотя время уже и перевалило за полночь.
Асир увел Наримана, и почти сразу же к Лин подошел Акиль. Витиевато и равнодушно высказался о красотах заката в Имхаре, Лин даже вникать не стала — очевидно, это была одна из банальных, вежливо-безликих фраз, которые помогают завязать разговор.
Разговаривать с ним не хотелось. Ни о красотах заката, ни о чем-то более серьезном. И дело было совсем не в иррациональном страхе, уж брать себя в руки и не обращать на страх внимания старший агент Линтариена умела. Но она слишком устала, а без Асира еще и слишком неуверенно себя чувствовала. До сих пор на подобных сборищах приходилось бывать только в качестве охраны, молчаливой, незаметной и бдительной, а сегодня весь день ощущала на себе пристальное чужое внимание. Внимание кродахов! Она научится с этим справляться, раз уж взялась, раз согласилась заменить Лалию. Но на сегодня хватит.
— Закаты здесь и вправду красивы, — сказала Лин, даже не пытаясь изобразить улыбку. — Но, уж простите, владыка Акиль, я слишком устала сегодня, чтобы оценить их в полной мере. Прошу, дайте мне возможность немного побыть в одиночестве.
Рядом возник Ладуш, и Акиль, поймав его предупреждающий взгляд, кивнул и отошел. Подхватил под руку Назифа. А Ладуш спросил чуть слышно:
— Ты не воспользовалась отваром?
— Не понадобилось, — так же тихо ответила она.
— И как себя чувствуешь? — поинтересовался с легким скепсисом.