— Его окружение мы отслеживаем. Оно не менялось последние четыре года, с тех пор как он казнил Акана и взял на его место Зурада.
— Твои соглядатаи уже ошибались. Ладно, пойдем. Одними измышлениями все равно ничего не добьешься. Посмотрим, что за цветник для возделывания нам решили преподнести.
Самым забавным и одновременно печальным было то, что и в голову Фаиза за все прошедшие годы тоже не приходило ничего подобного. Анх можно сколько угодно защищать, улучшать их жизнь, относиться к ним по-человечески, но полагаться на них, доверять им что-нибудь важное — никогда, или так редко, что почти никогда. «Мы все слишком привыкли к традициям, даже те, кто противится и искренне хочет новизны. Даже я», — подумал Асир с мрачной усмешкой, проходя в зал приемов.
Сардар и Лин присоединились у самых дверей, на разговоры времени не оставалось, он хотел было мимоходом потрепать Лин по макушке, жестом, уже вошедшим в привычку, но оценил ее прическу и не стал.
Лин выглядела… достойно первой анхи сераля. И пахла не желанием, даже не понятным для любой анхи интересом — как примет владыка новый облик? — а отчетливой, хоть и тщательно задавленной яростью. Но, поймав его взгляд, улыбнулась открыто и радостно.
Что у нее снова произошло? Хотя вряд ли что-то важное, решил Асир, иначе не улыбалась бы так. И пока выкинул из головы. Сейчас важней было оценить других анх.
Посольство Джасима ввели, как только Асир устроился в кресле, а Лин села на подушки у его ног. Фаиз не сдержал презрительного хмыка, от Сардара повеяло раздражением — ему было чем заняться и кроме вот этих щенков. Да и сам Асир поморщился, представив, что придется не меньше часа выслушивать невнятный лепет недорослей, которых Джасиму не жаль было отправить на растерзание. Что они могут сказать, кроме заранее известных извинений и обещаний?
Столько впустую потраченного времени. Когда так много действительно важных дел, и еще больше — просто интересных.
Асир и не пытался вслушиваться. Для этого есть советники, пусть страдают, а он рассматривал семерку анх, примеряя к ней свои предположения. И чем дольше смотрел, тем менее невероятным казалось то, что сам сначала сказал больше в пику Фаизу, чем всерьез.
Вон та кудрявая крошка, к примеру, наверняка предназначена Джаду, все его любимые анхи похожего типа. А гибкая блондинка рядом с ней — для Латифа, старик любил потешить глаза танцами, с тех пор как стал негоден для других утех. Вот только Назиф может и не оценить, так что придется девочке танцевать для кого-нибудь другого.
А вон та… Асир поймал дерзкий взгляд синих глаз и долго не отпускал, осознавая масштаб проблемы. Да уж, Лалия бы оценила попытки Джасима подобрать ей мало-мальски подходящую замену. Впрочем, она еще оценит. Анха была красивой, с горделивой осанкой, тонкой талией, и не боялась смотреть в глаза. Не раболепно и мягко, а, пожалуй, с вызовом, провоцировала на реакцию. И волосы тоже укрывали ее густым роскошным плащом. Только подходящей брюнетки у Джасима, похоже, не нашлось, и он решил сыграть на контрасте. И доигрался до сходства не с Лалией, а с Хессой. Та же молочная кожа, тот же удивительно светлый оттенок волос. Хоть смейся, хоть плачь. Знал бы Джасим, о какой гремучей смеси будет думать владыка Асир, глядя на его подарок, ни за что бы не стал посылать ничего подобного. Возбудить такое сочетание могло разве что самоубийцу. С другой стороны, становилось понятно, что его предпочтения для Джасима по-прежнему загадка, а то бы он тут радостно любовался на приукрашенную или ухудшенную версию Лин. Вот и хорошо. Если и были в Им-Роке его соглядатаи, то работали они отвратительно. Или, как и Фаиз, не придавали значения анхам.
Глава 15
Посольство, как назвал Сардар, «покаянников» не было Асиру интересно. Лин это видела, чувствовала его раздражение и понимала, почему так — ему сейчас не хватало времени и на важные дела, а тут — одни пустые слова о верности и восхищении от непонятных подростков.
Советники Асира тоже могли найти себе занятие поважнее. Сардар, например, даже и не пытался скрыть раздражение. Кстати, такой состав советников при владыке Лин увидела впервые. Ладуш не пришел, хотя, казалось бы, кому, как не ему, встретить новых анх? Зато за креслом владыки стоял Фаиз, тайный советник, который, насколько знала Лин, до того не встречал ни одно посольство. Да что посольство, Лин его за все время здесь и не видела ни разу!
«Один раз, если верить Ладушу», — поправила мысленно. Правда, тогда она была не в себе и не помнит той встречи. И сейчас успела бросить на тайного советника только один быстрый взгляд, а теперь не рассмотришь, не будет же анха повелителя вертеть головой и пялиться на его же советника.