— Не спеши так, а то опьянеешь слишком рано.
— Я как-то очень резко поняла владыку Акиля, — хмыкнула Лин. — Куча бездарно потраченного впустую времени.
— Ну, кое-кто так явно не считает, — Хесса с неодобрением косилась в сторону Вахида. А Рабах, кажется, все еще говорил с Асиром.
А возбуждение, уже почти ничем не прикрытое, нарастало едва ли не с каждой минутой. Сгущались запахи кродахов, становясь почти физически ощутимыми, липли к коже, оседали на языке.
Подобралась на подушках Лалия, хищно оглядывая ближайших советников и владык. Заметно ежилась Хесса, допивая свое вино. Сказала негромко:
— А может, идея с бассейном не так уж и плоха. Только воды бы туда похолоднее.
— Есть фонтан, — ляпнула Лин и только потом поняла: зря она это сказала сейчас, когда возбуждение и без того захватило почти целиком. Кажется, после всех шуточек о стриптизе в фонтане само слово вызывало вполне определенные мысли. И очень откровенные фантазии.
Лалия хмыкнула, покосившись на нее.
— Если хочешь привлечь внимание всех в этом зале, то идея отличная.
— Лично я как-нибудь воздержусь, — Хесса повела плечами, стряхивая легкую накидку, и прищурилась, вглядываясь куда-то в сторону бассейнов. — Мне мерещится, или кто-то притащил сюда Мирану?
— Не мерещится. Советник Вахида, — сказала Лалия. — А советник владыки Назифа увел одну из новеньких. Но подозреваю, с несколько иными целями. Вроде бы больше наш сераль никого на этот вечер не потерял.
— Кроме тех, кто прямо сейчас готов умереть от острой зависти, — поморщилась Лин. — Боюсь, что таких там большинство.
— Несомненно, — мурлыкнула Лалия. — И знаешь что? На твоем месте я бы очень постаралась сделать все, чтобы их смерть была не напрасной. Тебе все еще не слишком жарко? — она провела рукой по верхнему краю покрывала, закрученного у Лин над грудью, усмехнулась: — Смотри-ка, ты здесь самая… жароустойчивая. Уже даже наша ходячая катастрофа разогрелась достаточно, чтобы оголиться. Хотя бы частично.
— Катастрофа, между прочим, здесь и все слышит, — буркнула Хесса. — Но какой смысл кутаться, если все равно придется снять? Вон, уже сплошное непотребство творится справа. И не сбежишь.
— Вот и мне интересно, какой смысл? — глаза Лалии откровенно смеялись. — А знаете что? Давайте-ка и правда нырнем в фонтан. Привлечь внимание никогда не будет лишним. Кто знает, может, и те, кого мы с таким трогательным терпением тут ждем, тоже привлекутся. Владыка Рабах может болтать всю ночь. Нас ведь это не устраивает, правда? Да и господина первого советника не мешало бы утешить после такой внезапной встряски. Он тако-о-ой напряженный, бедняжка. Поднимайтесь.
Глава 21
Хесса тянула шею, высматривая Сардара, — кажется, «тако-ой напряженный» Лалии всерьез ее задело. Ничего удивительного, Лин тоже неожиданно остро зацепило ее «привлекутся». И «Рабах может болтать всю ночь». И «трогательное терпение», конечно. Ничего «трогательного» не было в том, чтобы вдыхать все сильнее бьющий по мозгам запах всеобщей похоти. Терпеть было хорошо и интересно наедине с Асиром, но — Лин отчетливо сейчас это поняла — не здесь.
Она двигалась к фонтану неторопливо, невольно подражая плавной походке Лалии, которая шла чуть впереди. Не потому что вдруг захотела и вправду стать такой же, но эта плавность позволяла собраться с мыслями. Хотя какие уж тут мысли! Ну хорошо — сосредоточиться. Не замечать, как Джада ублажают сразу три анхи в шесть рук, как Сальма нежно целует Назифа, а его советник ласкает грудь одной из новеньких, да так, что Лин и в самом деле стало жарко. Нет, не просто жарко, а… будто в кипяток окунули! Стоило только представить такое же, но с ней самой и Асиром.
Отвлечься. Собрать все свое внимание в два фокуса — на собственных действиях и на Асире, который сидел вполоборота, опираясь локтем на мраморный бортик, слушал Рабаха, иногда делал глоток из тяжелого золотого кубка и вроде бы вовсе не смотрел ни на своих анх, ни в целом на то, что творится вокруг. Но фонтан точно попадал в поле его зрения.
Легкие касания шелка к коже стали почти нестерпимыми, каждое прикосновение вызывало острый всплеск возбуждения. А ведь это всего лишь тряпка! Не руки ее кродаха. Сейчас Лин не могла представить, как отозвалась бы на прикосновения Асира. Но очень хотела узнать.
Она еще замедлила шаг перед фонтаном, выжидая вполне конкретного момента. Отстраненно отметила, что Лалия села на бортик и смотрела на нее с веселым ожиданием. Но сейчас почти все вокруг было неважным. Струи воды плотной завесой взметнулись ввысь и опали, обдав прохладными брызгами, рассыпались дюжиной или около небольших фонтанчиков. И Лин шагнула в воду.