— Это не засада, — злобно сказала она. Это было именно то, о чём он думал, но никогда бы не признался, и он также не смог бы избавиться от этой мысли сейчас, даже если бы смог сделать это раньше.
— Думаю, что нет, — ответил он, несмотря на это.
Он был спокойным человеком, и Ёнву, как она и говорила ранее, он не нравился. Ей вообще не нравились гладкие мужчины — она не доверяла им в принципе… и всё, что она видела в Слуге, заставляло её не доверять ему так же сильно, а то и больше, чем любому другому гладкому мужчине.
— Дораи обидчивы, — сказала она, пропуская мимо ушей шутливость его слов. — И они обидчивы на вещи, которые не имеют смысла.
— Намеренно или в результате своего хвалёного безумия?
— Об этом мало кому неизвестно, — коротко ответила Ёнву. — Или, по крайней мере, не всем. Они очень старые — старше тебя — и привыкли к другому образу жизни. Они также привыкли к бездумному уважению.
— Старые порядки, — сказал Атилас, и в уголках его рта, когда они приподнялись, появилась лёгкая насмешка. — Да, возраст и старые порядки — это действительно своего рода безумие.
Не только это досаждает дораи, подумала Ёнву, но она подумала это про себя. Старик сам всё выяснит, и это, вероятно, пойдёт ему на пользу.
Она сказала:
— Тебе следует избегать разговоров о хвостах на стенах — или, вообще-то, о хвостах в любом отдельном состоянии, — пока ты там. Они тоже будут ожидать от тебя почтения.
Атилас замер совсем чуть-чуть, но этого было достаточно, чтобы Ёнву уловила, и это заставило её слегка улыбнуться. Он спросил:
— А как будешь вести себя ты?
— Я не сторонница старых порядков, — сказала Ёнву, вместо того чтобы ответить, не отвечая на вопрос.
— Ранее ты поклонилась жениху и силовикам, если я не сильно ошибаюсь.
Ёнву подумывала о том, чтобы полностью отказаться от этого, чтобы посмотреть, как он отреагирует, но с сожалением отказалась от этого.
— Есть разница между поклоном в знак уважения к другому человеку и поклоном почтения, — сказала она.
— Я в курсе, — сказал он. — Существует аналогичная иерархия, когда речь идёт о За. Я, конечно, имел в виду, будешь ли вы оказывать почтение, которое от тебя ожидают, тем, кто стоит выше тебя по положению?
Ничего не поделаешь, поэтому Ёнву ответила так кратко и исчерпывающе, как только могла, чтобы покончить с этим.
— Я не делаю этого там и не делаю этого здесь. Почему я должна чтить кровь и боль? Почему кто-то должен отвечать мне тем же?
Ей не понравилось, сколько понимания было в его серых глазах — не понравилось ощущение, что её видят, когда дело дошло до того, что такой человек понимает её и смотрит на неё.
Он мягко сказал:
— Я так понимаю, ты не так уж много времени провела в За?
— Я хожу, куда мне заблагорассудится, — коротко ответила Ёнву. Были вещи, которые она предпочла бы не обсуждать, и её отношения с дворами и обычаями За были одной из таких вещей. Это было слишком похоже на ответ на вопрос, который он не задал в метро — и ответ, по крайней мере, был бы почти таким же.
— Действительно, — сказал он мягко и настойчиво, от чего у Ёнву мурашки побежали по шее. — Но думаю, что это не ответ на мой вопрос. Я, конечно, хотел спросить о дворах.
— Я была там однажды, — сказала Ёнву. — Мне там не очень понравилось. Поднялась суматоха, и они попросили меня больше не приходить.
На мгновение он выглядел искренне удивлённым.
— Они... просили тебя не возвращаться?
— Там было больше крови и криков, чем сейчас. Я убила четверых из них и чуть не лишилась хвоста. Это одно и то же.
— Ты прожила больше ста лет в качестве запредельной, а во дворах За провела не больше нескольких ночей?
— Этого не требовалось, — пренебрежительно сказала Ёнву.
— Это почти требуется от могущественных домов, насколько это возможно в таком отдалённом месте, как дворы За, — сказал он.
Ёнву почувствовала, как её зубы резко впились в нижнюю губу.
— Мне там не нравится.
— Ты уверен, что тебе не нравятся властные структуры?
Ёнву не смогла сдержать зубастой улыбки, появившейся на её лице.
— Это не то замечание, которое следовало бы делать человеку в твоём положении, не так ли, старик? — спросила она.
Его смех казался искренним.
— Возможно, нет, — сказал он. — Как приятно, когда тебя так хорошо понимают!