Атилас наклонился вперёд, и с его губ сорвался слабый, с привкусом кислых ягод, шёпот. Его переполняло ликование. Он всё ещё мог безошибочно читать мысли Зеро: с точки зрения защиты, в использовании этой виллы было много плюсов и не так уж много минусов. Он точно определил её из сотен существующих в Сеуле, как наиболее подходящую для Зеро.
Подавив возбуждение, Атилас откинулся на спинку стула и позволил себе погрузиться в размышления, в которых мысли возникали, пересекались и образовывали замысловатые структуры на задворках его сознания, пока он потягивал чай.
Слишком много окон.
Внутри несколько пригодных для использования залов, некоторые из них без окон.
Неплохой обзор; видно как персонал, так и гостей.
Неплохое количество ориентиров.
Можно обезопасить.
Фейри. Двое стражников. Трое стражников.
Слишком много людей.
Глаза Атиласа сфокусировались, пока он не смог увидеть кафе позади себя, отражённое в стекле, а не то, что находилось за ним. Золотые знаки отличия блестели в отражении на широких плечах; почти ослепительно белые волосы, которые были чуть длиннее, чем когда он видел их в последний раз, были аккуратно зачёсаны назад с помощью геля и аккуратно располагались над широким серьёзным лбом и леденящими душу голубыми глазами.
Если бы Атилас обернулся, он всё равно увидел бы белые волосы и голубые глаза, но этого дразнящего золотого отблеска не было бы видно. Человечество ещё не было готово узнать, что происходит среди них, и даже если золотая эмблема объявляла стоящего за ним фейри силовиком, знание того, что есть что-то, к чему нужно стремиться, и что есть против кого действовать, было бы слишком большим знанием, чтобы чувствовать себя комфортно.
Атилас, похолодевший до кончиков пальцев, не обернулся. Он не уклонялся от драки, но и не жаждал смерти в этот конкретный момент своей жизни. Он давно прошёл этот этап — фактически, несколько его повторений, — и теперь хотел жить, и жить хорошо. Желание жить хорошо — вот что снова привело его на орбиту Зеро, и именно желание жить теперь заставляло его смотреть в собственное окно.
Атилас убивал молодых и старых, детей и взрослых, мужчин и женщин. Конечно, он делал это по приказу; его с детства приучали к этой работе, и он всегда знал, что неудача с его стороны приведёт к долгой, мучительной смерти его жертвы и долгим, мучительным страданиям с его собственной стороны. Но если смотреть на вещи в чёрно-белом свете, то всё равно остаются слова «убийца», «предатель» и «лжец» — а Атиласу в настоящее время не нравилось смотреть на вещи в чёрно-белом свете. После того, как обнаружилось его предательство, наступило чрезвычайно неприятное время, в течение которого он верил, что прошёл через процесс раскаяния, который был полностью разделён на чёрное и белое, и это было не то состояние, в котором он хотел бы жить.
Он слегка наклонился вперёд, чтобы ещё больше спрятаться за листвой растения в горшке на скамейке рядом с ним, когда высокий седовласый охранник прошёл через кафе, и на его губах играла застывшая улыбка, победоносная и острая. Там, где был Зеро, Питомец не отставал бы ни на шаг — или, возможно, правильнее сказать, где бы ни был Питомец, лорд Серо не отставал бы ни на шаг. Атилас прекрасно понимал, кто вмешивался в их отношения, и это, конечно, был не лорд Серо. Лорд Серо дважды воздерживался от убийства Атиласа под влиянием Питомца, но Атилас не питал иллюзий, что он не сделает этого, если упустит Атиласа из виду.
В конце концов, он очень хорошо знал Зеро.
Эта мысль оборвалась, а затем оборвалась резким звуком чайной чашки, опустившейся на блюдце. За свою жизнь Атилас убил великое множество детей, и Зеро был единственным, кого ему удалось успешно защитить, — единственным, в чьих глазах он не видел, как доверие было подорвано предательством, когда он почти безболезненно вонзал свой нож им между рёбер и в сердце.
Атилас заметил в своём отражении, как напротив него в гримасе блеснули зубы, и снова взял чашку с чаем. Конечно, ему не удалось защитить Зеро от самого себя. Вот почему он спокойно сидел и пил чай с зачарованными руками и зачарованным лицом, не привлекая к себе внимания, когда взрослый фейри, который когда-то был мальчиком, проходил через комнату. «Странно» — подумал он, снова машинально ставя чашку на стол после такого же механического глотка, «что свет предательства, казалось, выглядел точно так же, хотя он и не убивал Зеро».