— Мне всё равно, у кого вечеринка, — раздражённо произнёс Химчан. — Они могут выбрать другой вечер! С ними всё будет в порядке — никто на них не нападёт. Половина друзей нашей Суйель больше не хотят появляться!
— На твоём месте я бы не устраивала никаких вечеринок, — сказала Ёнву. — Только не после сегодняшнего. Даже если друзей Суйель там не будет, там будут силовики, и если ты думаешь, что это приятный способ провести ночь, то я так не считаю. Я не собираюсь играть в няньку.
Химчан, словно раздосадованный сверх всякой меры, с горечью сказал:
— Как хочешь! — и повесил трубку.
Ёнву убрала свой телефон и обнаружила, что Атилас наблюдает за ней.
— Он будет там, — сказала она. — Если это он убивает людей, он будет там. Никто не придёт на репетицию ужина после того, как умер друг невесты, а несколько дней назад в свадебном зале было обнаружено тело; ужина вообще не будет.
— Я бы сказал, что это очень полезное положение дел для нас, — предположил Атилас.
Ёнву посмотрела на свою чашку, но больше не брала её в руки.
— Полагаю, можно сказать и так.
Теперь уже не было смысла упрямиться — кто-то должен был что-то предпринять в связи со смертью Джейка.
— Мы, конечно, позаботимся о том, чтобы чиновники были задействованы, — сказал Слуга, делая вид, что идет на уступку.
— Инспекторы только помешают, если приедут слишком рано, — сказала Ёнву, беспокойно ёрзая на месте.
Он улыбнулся, уткнувшись в чашку с чаем.
— В точности моя собственная мысль.
— Они всегда говорят, что знают, как не попадаться на глаза и быть там, когда они нужны, но, как правило, их замечают через пять минут после появления, и к тому времени, когда они должны появиться, все, кто знает, что к чему, уже переместились в другое место.
— Голос опыта, я так понимаю? — сказал Атилас.
Ёнву было бы невыносимо, если бы она услышала в его голосе жалость, но единственной эмоцией, которую она услышала, было лёгкое веселье.
— Я была по пояс в кишках кумихо, когда они, наконец, появились, — сказала она. Жжение в пальцах на запястьях не уменьшилось, даже если опустить рукава. — Единственной хорошей вещью во всём этом было то, что они не смогли доказать, что это сделала я, особенно когда я всё ещё была номинально человеком. Но тогда я поняла, что нет смысла доверять им быть там, где они должны быть, чтобы спасать человеческие жизни.
— Полагаю, у тебя уже были какие-то подозрения, учитывая, что ты прошла через процесс обращения в кумихо, — заметил он.
— Некоторые, — коротко согласилась она. — В любом случае, нам нужно будет следить за женихом и невестой достаточно долго, прежде чем начнётся вечеринка, и я не хочу вызывать силовиков раньше, чем это будет хорошей идеей, даже если мы точно знаем, что Перегрин не наш убийца.
— Мне кажется, — задумчиво произнёс Атилас, — что присутствие силовика в нужном месте в нужное время будет гораздо эффективнее, чем постоянное присутствие их там. Возможно, ты предоставишь это мне, моя дорогая.
Ёнву бросила на него свой обычный недоверчивый взгляд, но это было скорее по привычке, чем по убеждению: если она чего-то и ожидала от Атиласа, так это того, что он сделает всё, чтобы убедиться, что получит именно тот результат, которого хочет, если это как-то повлияет на его положение в глазах Лорда Серо или его таинственной Пэт. Что бы ни случилось завтра вечером, это почти наверняка закончится поимкой их убийцы. Атилас позаботится об этом, потому что хочет, чтобы нужные люди узнали, что он поступил правильно.
— Недостаточно, чтобы они просто находились рядом с потенциальной жертвой, — сказала она. — И мы до сих пор не знаем, Суйель это или Химчан...
— Действительно, нет, — сказал Атилас. — Я совершенно уверен, что знаю, кто несёт за это ответственность. Однако остаётся вопрос: как я могу это доказать? и доказать это в присутствии представителей силовиков.
Он лгал ей или это была одна из его маленьких дурацких шуток?
— Как думаешь, кто несёт за это ответственность?
— Моя дорогая, ты знаешь всё, что знаю я. Кого ты подозреваешь?
— Ты не знаешь, — презрительно сказала Ёнву. — Что за чушь! Джейк пошёл на встречу с Суйель, и теперь они с Химчан обеспечивают друг другу алиби, хотя мы знаем, что они оба лгут. Это мог быть любой из них, но Джейк пошёл на встречу с Суйель, и теперь он мёртв. Я думаю, она превратила бы себя в кумихо.
— Действительно, — сказал Атилас и повторил: — Самое трудное будет доказать это.