- Как тебя зовут, малышка? – спросила Азалия у девочки, продолжая медленно шагать.
- Лизонька, - ответила ангельским голоском девочка.
- А сколько тебе лет, милая?
- Подержи, - попросила она, давая Азалии цветы. – Вот столько! – сообщила она, показывая все пять пальцев на руке.
- Ага, вот тебе, сколько уже лет! Ты, оказывается, уже не такая маленькая, как я сперва подумала.
- Да, я уже взрослая! – серьезным тоном молвила малышка.
- Вот как? – удивилась Азалия.
- Да, я уже гуляю одна и никого не боюсь.
- Неужели? Никого-никого?
- Не-а. А ты кого-то боишься? – спросила наивно малышка.
- Нет, - ответила ей Азалия, а про себя подумала: «Да, деточка, боюсь. Я ужасно боюсь своего мужа».
Она тяжело вздохнула. «Не дай тебе Бог, крошка, когда ты превратишься в юную красавицу, - продолжала думать Азалия, - испытать, то что я».
- Если ты такая взрослая, то ты, наверное, живешь уже без родителей? – спросила Азалия.
- Да. А как ты догадалась? - удивилась малышка.
- Просто так получилось, - растерялась Азалия. – А где твои родители?
- Мамы у меня нету с рождения, - ответила девочка.
- Как это? – смутилась Азалия.
- Мне няня говорит, что она живет на облачке. Вот, на таком! – указала девочка на тучку. – Няня еще говорит, что мама смотрит с облачка и наблюдает за мной.
- Да, это верно, милая, - грустно подтвердила Азалия, расстроенная печальной новостью.
- И она ищет мне другую маму и когда ее увидит с тучки, то непременно пришлет ее ко мне, и тогда у меня будет мама, и она будет обо мне заботиться.
Когда девочка это рассказывала, у нее так горели глазки, что Азалии стало очень жалко малышки.
- А знаешь, что я решила? – спросила девочка с серьезным тоном, смотря прямо в глаза.
- Нет, не знаю. А что ты решила?
- Я попрошу у птички, чтобы она сообщила моей маме, чтобы она уже не искала мне другую маму.
- Да? И почему? Ты уже не хочешь иметь маму?
- Нет, конечно, хочу.
- Тогда почему?
- А я сама уже нашла себе маму.
- Да ну? – удивилась Азалия.
- Она очень красивая, умная, добрая, - начала хвалить девочка свою новую маму. – Она самая-самая лучшая мама в мире!
- Вот как повезло той женщине иметь такую хорошенькую крошку!
- Да, тебе очень повезло, - сказала девочка, крепче сжав ладонь Азалии. – Я очень послушная и хорошая девочка. И у тебя не будет много хлопот из-за меня. Я много не ем. Вообще, няня, говорит, что я кушаю, как птичка.
Азалия остановилась, пытаясь понять слова девочки.
- Ты ведь будешь моей мамочкой? – спросила девочка, с мольбой в глазах. – Будешь? Я буду очень послушной. Даю честное слово.
25
- Милая… - начала Азалия, запинаясь.
- Пожалуйста, - попросила девочка тихим голосочком, напоминающим мяуканье бездомного котенка.
Ее глазки так смотрели на Азалию, что у нее разрывалось сердце сказать ей «нет».
- Но что скажет твой папа? – спросила Азалия.
- Он ничего не скажет, - быстро ответила она.
- Он что тоже на тучке где-то?
- Нет.
- Тогда что?
- Ему просто сейчас не до меня. Он женился и у него медовый месяц. Ему сейчас важнее его молодая жена, а не я, - с грустью выпалила девочка.
- Так, значит, у тебя появилась другая мама, - сообщила Азалия. – И я не могу поэтому быть твоей мамой.
- Нет, можешь, - настаивала девочка. – Та женщина плохая и она не может быть моей мамой.
- Почему плохая?
- Она украла у меня папу, - ревнивым тоном заявила малышка. – Он обо мне забыл из-за нее. Она плохая! Она ведьма! – повысила она голосочек.
- Вот ты где маленькая плутовка! – услышала Азалия сердитый женский голос.