- И как вы собираетесь назвать ребенка? – спросила за столом маркиза у Джона.
- Полное имя моего первенца будет Джек Эрнест Соммерс, - ответил Джон.
- А если будет девочка, то… , - начала Сюзанна.
- У нас будут только мальчики, дорогая, - перебил ее муж.
- Почему ты так уверен в этом, дорогой?
- В нашем роду не было еще ни одной девчонки. Я могу тебе дать почитать нашу родословную книгу.
- А у вас, когда появится первенец? – спросил Генри у Жана-Мишеля и Азалии, которые очень смутились от такого нескромного вопроса. Жан-Мишель был готов ответить уже герцогу, что это не его дело, как вдруг в разговор вмешалась Лиза.
- Милорд, смею заметить, что не первенец, а второй ребенок, поскольку первым ребенком являюсь я.
Все рассмеялись от таких серьезных слов девочки.
- Ей действительно пять лет? – поинтересовался Генри. – Она слишком умная для своих годов. Ну, вы слышали, как она мне ответила! Это очаровательно!
- Да, Лизонька очень умная и смышленая девочка, - согласилась миссис Амели.
- Такая, как папочка, - перебила ее малышка.
- Ах, какая очаровашка! – не мог нарадоваться девочкой маркиз Брайтон.
- Вся в папочку! – добавила маркиза.
Все рассмеялись, кроме Жана-Мишеля и Азалии.
- Дорогая, смотри, а то я тебя сейчас приревную! – Обратился Генри к любовнице.
- Ну, и будешь глупцом! Разве я могу соревноваться с его молодой, красивой до нельзя, женой?
- Да, это действительно правда, - вмешалась Сюзанна. – Мишель после встречи с Азалией ни на кого больше не смотрит.
- Разве ему это надо с такой-то красавицей-женой? – спросил Генри.
Маркиза де Жерак сидела рядом с Азалией.
- Ты, наверное, девочка, уже испытала на себе весь свирепый нрав Мишеля в постели? – шепнула она на ухо Азалии, которая покраснела.
- Со мной не надо стесняться. Я хорошая подруга Мишеля, значит и твоя тоже. Он тебе разве не сказал, что я его первая женщина?
- Нет, - удивилась Азалия.
- Он еще тогда юнцом был очень страстен, а что говорить о сегодняшнем дне! Тигр, наверное! Дикий и одновременно ласковый котик! Да?
- Да, - еле вымолвила Азалия, стесняясь.
- Маркиза, что вы там шепчете на ухо моей жене? – спросил Жан-Мишель. – Точно что-то неприличное! Вижу это по лицу Азалии.
- А я вижу по ее лицу, Мишель, - шепнула маркиза ему на ухо, - что она еще девственница.
Жан-Мишель погрустнел.
- От таких нескромных слов краснеют только девственницы!
- Маркиза де Жерак, давайте об этом поговорим потом.
- Не узнаю тебя, Мишель, - тихо продолжила речь Ванесса, так чтобы посторонним не было слышно. – Ты же всегда отличался твердым и напористым характером. Неужели эта девчонка такой твердый орешек, который ты не способен расколоть?
- Ванесса, я ее люблю, а она меня нет, - ответил ей тихо герцог. – Я не могу ее любить насильно, против ее воли, ее желания. Я не насильник, понимаешь?
32
- А ты сделай так, чтобы твои желания стали и ее желаниями.
- А ты думаешь, я не пытался? Но все напрасно!
- Заставь ее полюбить тебя, Мишель. Девушка, которая любит мужчину, не сможет спокойно смотреть, как он мучается от съедаемой его тоски по ней, по ее телу. Она обязательно отдастся ему, чтобы сделать его счастливым, невзирая на свой девичий страх.
- А как это сделать, Ванесса?
- Покажи ей, как твоя любовь велика к ней.
- Как это показать?
- Говори ей об этом, говори, как хочешь к ней прикасаться и слиться с ней воедино. Дари ей цветы, прогулки на природу, в город. Помни, что женщины любят ушами. Говори ей много приятных слов, комплиментов. Хвали ее всегда, везде и во всем. Ну, и последнее, что я тебе скажу. Помни, ты должен всегда быть рядом. Ты должен быть в ее мыслях каждую минуту.
После ужина гости разъехались, и Жан-Мишель, уложив Лизу спать в ее детской комнате, пошел в свою комнату. Сняв сапоги и сюртук, он повесил последний на вешалку в шкаф. Жан-Мишель увидел в углу портрет, который он нарисовал по памяти. Взяв его, он поставил его на тумбу около постели и сам сел, всматриваясь в него. Он вспомнил, как встретил в лесу Азалию, вспомнил те чувства и желания, которые она тогда в нем пробудила. Он ее тогда так хотел, что готов был заняться с ней любовью прямо на траве, если бы она позволила. Но она его укусила и ударила в его мужское достоинство. Он также вспомнил, как ждал их первой брачной ночи, как томился ночами от сладкой истомы, наполняющей все его тело. Но она заперла двери не только своей комнаты, но и сердца. Ну, и как ему быть дальше? Как открыть двери в ее сердце? Как добиться ее любви?