— Пожалуйста. Хотите со мной поужинать? Есть яичница, вареный картофель...
Горбань взглянул на часы:
— Мне пора... Повидаться надо с одним знакомым. Он тоже приехал сюда на неделю. Так что я пойду... — Он подхватил сумку и, надев шляпу, вышел.
Все время, пока Горбань ехал в Москву, он думал о встрече с человеком которому следовало передать груз. Кто он и как отнесется к нему? Гельмут предупредил его, что человек будет ждать звонка. А когда он спросил его фамилию, Гельмут вспылил: «Зачем тебе это знать? Твое дело — передать ему груз, взять у него посылку для меня, сесть на самолет и — на Север. Зовут его Жоржем. Понял?»
Горбань спешил позвонить Жоржу. Дождь все еще моросил. Неподалеку от булочной стоял телефон-автомат. Тарас Иванович заспешил к нему. «Говорить с ним спокойно, твердо, — приказал он себе. — Свой груз отдать, у него взять посылку...»
Он зашел в будку и, плотно прикрыв за собой дверь, набрал нужный номер. Затаив дыхание, ждал ответа. Наконец в трубке раздался мужской голос.
— Скажите, пожалуйста, кафе «Тюльпан» работает до десяти вечера? — спросил Горбань, крепко сжимая в руке телефонную трубку. Эта фраза означала: «Предлагаю встретиться в кафе «Тюльпан» в десять часов». Если он согласен, то скажет: «да».
— Нет, это кинотеатр «Баку», — ответил мужчина. — Очередной сеанс в десять часов.
— Спасибо, — Горбань повесил трубку. Что ж, подумал он, надо ехать на встречу к кинотеатру «Баку». Странно, почему-то незнакомец прийти в кафе не согласился. Видно, есть какая-то причина.
Дождь наконец перестал. Горбань вышел из автобуса и неторопливо направился в сторону кинотеатра. У касс толпились молодые люди, они о чем-то переговаривались, хохотали. Но человека в кожаном пальто не было. Он посмотрел на часы. Осталось пять минут. И вот на дороге появилась белая «Волга», она сбавила ход и остановилась у булочной, находившейся рядом с кинотеатром. Из машины вышел человек в черном кожаном пальто, без шапки, как и говорил Гельмут, руках у него была красная сумочка. Он прошел к кинотеатру, заглянул в кассы, затем направился к Горбаню.
«Он или не он? — стучало в висках у главбуха. — Если он, отдам ему сумку — и знай наших». Человек подошел к нему и, глядя в глаза, негромко спросил:
— У вас есть закурить?
На секунду Горбань растерялся. Неужели напутал пароль? Он должен был спросить: «У вас есть прикурить?» — и тогда все было бы верно. Горбань сухо ответил:
— Я не курю.
Незнакомец постоял какое-то время, залез в свою «Волгу». Сидел он там недолго, потом вылез и вновь подошел к Тарасу Ивановичу:
— У вас есть прикурить?
Горбань повеселел:
— Закурить дадите?
— У меня гаванская сигара.
Горбань облегченно вздохнул.
— И чего дурака валять? — грубо спросил он. — Так бы сразу и сказали, а то мудрите... Да, а как вас звать?
— Жорж, — процедил незнакомец сквозь зубы. — Я не сразу назвался, ибо хотел убедиться, что это именно вы.
Горбань отдал Жоржу сумку.
— Жду вас завтра в метро «Аэропорт» в восемь вечера.
Жорж, однако, домой не поехал. Он сделал круг и вновь оказался у кинотеатра «Баку». Неотступно наблюдая за Горбанем, увидел, как тот сел в автобус и поехал в сторону метро Сокол. На улице Ватутина Горбань вышел из автобуса и направился к дому, где жил брат Деминой. Жорж поставил машину на соседней улице и долго наблюдал за подъездом, куда вошел Горбань. За это время у дома никто не появился. Жорж легко вздохнул. Что ж, видно, зря перестраховался Гельмут. Вчера он звонил ему, сообщил, что поезд приходит в среду, просил проследить за Горбанем, как бы он не работал на чекистов. Жорж предложил ликвидировать главбуха после того, как возьмет у него груз, сказал он об этом специальной фразой: «Если у вас болен зуб, мы готовы его вырвать». Гельмут, звонивший будто бы в ателье мужского пошива, ответил: «Извините, но зубы у меня целые». Это означало — если Горбань делает все как следует, убирать его не надо. И все же что-то насторожило Гельмута, размышлял Жорж, иначе не стал бы он звонить мне на квартиру, да еще так поздно. Может, в самом деле главбух притащил за собой хвост и ехать с ним в лес опасно? Поручил бы Старику проследить за ним, но вчера тот уехал на Север, взял в тайнике пленку с ценными сведениями и укатил.
«Ладно, — решил Жорж, — завтра за ним понаблюдаю».
Всю дорогу, пока Горбань шел к дому брата Деминой, он с неприязнью думал о Жорже. Трусоватый дипломат, все озирался по сторонам, боится, не следят ли за ним.
Тарас Иванович поднялся на четвертый этаж, позвонил в квартиру, но ему никто не ответил. Пришлось ключом открыть дверь. Хозяина квартиры не было. На столе лежала записка: «Тарас Иванович, меня срочно вызвали на работу, буду поздно. Если хотите кушать, все необходимое в холодильнике. Тарас Фед.».