Месяц длилась осада крепости. Соорудив метательные орудия, казаки забрасывали крепость горящим сеном и горящими головешками. Город горел, но защитники крепости отбивали один натиск казаков за другим.
⠀⠀
⠀⠀
К этому времени подоспел царский воевода Борятинский с войском. Началось жестокое сражение.
Степан Тимофеевич был в гуще битвы. Его ранили. Кровь залила лицо атамана. Пронеслось: «Стенька ранен… Батюшка наш Степан Тимофеевич пораненный…»
Разин тяжело поднялся с земли, ему подали оброненную саблю и пистолет. Бой длился до ночи. Потери казаков оказались очень велики. Разин приказал отступать.
⠀⠀
⠀⠀
Сын
⠀⠀
Потерпев поражение под Симбирском, Степан Тимофеевич двинулся на Дон.
В Кагальницком городке стояла безлунная ночь. Разин отыскал в темноте свою землянку.
— Кто там? — испуганно вскрикнул женский голос.
— Это я, — ответил Разин.
Жена отыскала в печке золотой уголёк. Приложила к нему полоску сухой берёсты и принялась дуть. Берёста вспыхнула, женщина зажгла от неё тонкую лучинку и вставила в держатель — светец.
Разин оглядел родное гнездо. Треть землянки занимала печь с лежанкой. Трубы у печки не было. Когда она топилась, дым выходил через дверь. Под самым потолком — крошечные оконца. Вместо стёкол в них была вставлена слюда. Посредине землянки — врытый в землю стол.
На печи, укрывшись полушубком, спал сын Афоня.
Разин подошёл к полатям, отогнул край полушубка. У мальчика было смуглое лицо, кудрявые волосы. Разину казалось, что Афоня похож на него. «Будет кому продолжить моё дело», — думалось атаману.
⠀⠀
⠀⠀
Крестьянская война в России не утихала. Пример был показан. Беднота увидела, что можно побеждать помещиков, воевод, бояр. И простой люд вооружался топорами, вилами и косами и шёл сражаться со своими притеснителями. Во главе отрядов стояли решительные и отважные вожаки.
⠀⠀
⠀⠀
Алёна Арзамасская
⠀⠀
Одним из таких вожаков сделалась Алёна Арзамасская. Алёна была монахиней, жила в монастыре. Когда в окрестностях города Арзамаса появились отряды войска Степана Разина, Алёна вступила в такой отряд. Монашка Алёна поражала всех отвагою и физической силой. Лук, из которого она стреляла, не мог натянуть никто из мужчин. Скоро Алёна стала во главе отряда в триста человек. А через некоторое время под её командованием собралось семь тысяч повстанцев. Алёна Арзамасская со своим отрядом нападала на царские полки всегда дерзко, неожиданно. Немногим стрельцам удавалось уйти от гибели. Казалось, ещё немного — и полки царя под Арзамасом будут окончательно разбиты. Но тут Алёну Арзамасскую коварно и жестоко предали.
Она укрылась в церкви и продолжала отстреливаться из лука, пока не кончились стрелы. Потом бояре судили Алёну и приговорили к сожжению на костре. Спокойно выслушала она приговор и сказала перед казнью:
— Если бы все так воевали, как я, воеводы бы давно от всех нас бежали.
⠀⠀
⠀⠀
Измена
⠀⠀
Степан Тимофеевич крепко спал в своей землянке, когда вбежал его брат Фрол:
— Городок окружают!
Разин вскочил, схватил пищаль, выбежал на улицу. Охрана, с которой он прибыл, уже изготовилась к бою. Из соседних землянок тоже выбегали люди с оружием.
А на подступах к городку, за невысоким валом, уже суетились богатые казаки. Пока Разин одерживал победы, богатые казаки готовились войти в Москву вместе с ним. А узнав о поражении под Симбирском, решили, что по пути им всё-таки с царём, а не с Разиным.
К валу приблизился один из богатеев.
— Эй! — закричал он. — Отдайте нам Стеньку, и мы никого не тронем!
В ответ ударило сразу до полусотни пищалей. Но выстрелы из пищалей тут же потонули в ответных пушечных залпах. Скоро городок запылал.
⠀⠀
⠀⠀
Внезапно пушки замолчали. Запела труба. Потом наступила тишина. И Разин услышал знакомый голос из-за вала:
— Степан, давай поговорим. Есть важные новости.
Это был голос Корнилы Яковлева, атамана Войска Донского. Степан Тимофеевич его уважал.
Вскоре Разин с тремя товарищами и человек десять казаков, пришедших с Яковлевым, собрались в землянке Степана Тимофеевича.