Дальше тянуть было бессмысленно, и я одним движение вскрыл конверт. Внутри было письмо, написанное от руки. Почерк был ровный и красивый. Вычурные завитки украшали лист. Я начал читать.
Я не знаю, сколько времени прошло, но я перечитывал письмо раз за разом. Откладывал его в сторону, закрывал глаза, думал. Снова брал и читал. Не хочу преувеличивать, но мне кажется, что прочел я его не менее сотни раз и до сих пор не верил в то, что только что увидел. Это не могло быть правдой ни в коем случае. Какой-то вздор. Разум отторгал саму идею того, что написанное в письме может происходить в реальной жизни. Но все указывало на то, что так оно и было.
Если все, что я прочитал, окажется правдой, то хоть что-то изменить и повлиять на развитие событий, у меня уже не получится. Эта мысль чудесным образом успокаивала. Гнетущее чувство страха и усталости улетучилось. Ему на смену пришло чувство спокойствия и что это? Удовлетворение? Да, похоже, что оно.
Сам не зная почему, я сидел и улыбался, уставившись стену. Свеча догорала и уже начала шипеть, когда пламя соприкоснулось с расплавленным воском. Рука крепко сжимала письмо, уже намокшее от моих вспотевших ладоней. Положив бумагу на стол, я поднялся и с хрустом потянулся. Мне необходимо было срочно принять горячую ванну, что я и сделал, по пути сорвав полотенце с дверцы шкафа. Но, вспомнив прочитанное несколькими минутами ранее письмо, захватил с собой сигареты, пепельницу и новую бутылку виски. Они мне были точно нужны.
Ведомый памятью и интуицией, в темноте я добрался до ванной, зажег свечу и открыл кран с горячей водой на полную. С шумом струя воды вырвалась из латунных недр смесителя. Я лег. Горячая вода обрушивалась вниз, обжигая ноги, приятное тепло разливалось по телу. Густые и влажные облака пара поднимались вверх, стремясь вырваться сквозь узкое отверстие вытяжки, но не успевали, сталкиваясь с новыми порциями тумана. Дым от сигареты тоненькой, в сравнении с паром, струйкой так же стремился вверх, пытаясь смешаться в единое целое с уже парящей в воздухе дымкой. Как будто бы вдалеке едва тлела свеча, уже не справляясь с накатывающими без остановок клубами облаков. Было похоже, что я нахожусь в самом центре облака, паря по небу прямиком к далекому солнцу-свече. Я летел быстро, влажные капли застилали глаза, но солнце было по-прежнему недосягаемо. В этой пелене было легко потеряться, и даже противотуманные фонари автомобиля тут были бы бессильны.
Я был пьян, бутылка стремительно пустела.
Каждая капля влаги, висящая в воздухе, подобно призме преломляла тусклый свет, горела огнем и медленно опускалась мне на лицо. Мир кружился, было легко и спокойно. Я летел сквозь облака и туманности к звездам-каплям. Целью путешествия было едва тлеющее солнце свечи. Там, за пылающем на поверхности пламенем скрываются ответы на все мои вопросы, сгорают в огне недосказанности. Цель была так близка, но совершенно недосягаема. Мой полет будет длиться вечно. Кажется, что именно так, с улыбкой на лице и почти пустой бутылкой в руке, я и уснул. Последний уголек с сигареты упал мне на грудь, пшикнул и погас. В этот же момент дрогнула и погасла и свеча, как бы говоря, “Спасибо за внимание, представление окончено”. Ванная комната погрузилась во мрак, вода продолжала литься из крана, упругой струей разрезая тишину, как масло. Но и это не могло длиться вечно. В скором времени вода в бойлере закончилась и тягучую тишину нарушали только звуки от падения редких капель в уже остывающую воду. Влага тонкими струйками стекала по стене подобно поту. Неожиданно загорелась лампочка на потолке - электроэнергия вернулась в дом, но тут же пару раз моргнула, заискрила и лопнула. Сказался переизбыток влаги. Ванная снова погрузилась во тьму.
“Бах! Бах! Бах!” - я резко открыл глаза, не понимая, что вообще происходит. На удивление, осознание пришло очень быстро. Я заснул в ванной, а разбудил меня неистовый стук в дверь.
“БАХ! БАХ! БАХ!” - удары становились все сильнее и чаще, слышался хруст ломающейся двери и громкие голоса снаружи, понять, что они говорят, я, к сожалению, не мог. Разбрызгивая уже холодную воду, я вскочил в ванной, поскользнулся, чуть не разбил голову и начал натягивать свой халат, который наотрез отказывался налезать на мое мокрое сморщенное от долгого пребывания в воде тело. Наконец мне удалось влезть в халат, наспех затянуть пояс и надеть на глаза очки. Я бросился в прихожую, правда, без особой надежды на то, что мне удастся остановить проникновение в мой дом.