— Это не опасно? — задал вопрос юный брюнет.
— Очень! Значит так, перед тем как ударить Безликого, пропускаешь энергию в коготки и активируешь чары. Когда начнут мерцать, вот тогда бьёшь. Коль отпадает необходимость, отключаешь подпитку, и когти становятся обычными. Вопросы есть? Вопросов…
— А если я захочу сжать кулак?
— Останешься без рук. Это заклинание полной аннигиляции, то есть уничтожение всего. Такие раны не заживают и Безликим не поможет регенерация. Используй технику захватов, а удары наноси открытой ладонью. Забудь о кулаках, ты — хищник, они — добыча. Еда!
— Какой кошмар! Чему ты учишь сына, — тяжело вздохнула Хлоя.
— Выживать и побеждать врагов. С зачарованными когтями он не станет самым сильным, но у него появится шанс одолеть того, кто во много раз превосходит его по рангам и единицам. Тайран, не забывай использовать «алмазный доспех» и пускать огненный серпы. Действуй быстро и решительно. Рассекай врага белым пламенем, и пока он пытается восстановиться, сокращай дистанцию и когтями вырывай сердце и отрывай голову. И запомни, там у нас нет друзей. Даже те, кто в клетках нам не союзники.
— Но Арфа…
— Они пленники, а значит, не могут помочь в борьбе.
— Но если их освободить…
— Ты собьёшься с ритма, и пока будешь отключать ошейники, тебя могут ударить в спину. Сначала полная зачистка, только потом разбор трофеев. Вопросы есть? Вопросов нет!
Ближе к закату три путника подошли к воротам. Опустился подвесной мост и скрипнули громадные створки. Гости вошли в двадцатиметровый тоннель, пробитый под стенами. Внутренняя решётка поднялась и пропустила ко вторым воротам. Они тоже распахнулись, не препятствуя трём путникам пройти по двору к донжону.
В тронном зале со вчерашнего дня почти ничего не изменилось. Так же в вышине висела «птичья» клетка с Мертелем. Продолжали стоять аналогичные решётки с волшебницами. Всё так же в просторном кресле сидел Рейсмус Пожиратель, а у его ног ютились обнажённые Марианна и эльфийка.
Единственное различие — в камере Арфы находилась Мэри Сью.
Рейсмус поднялся с трона и воскликнул:
— Сколько можно ждать? Где вас носит? Я устал бездельничать!
— Мы договорились на закате. Солнце только начало садиться. Мы вовремя.
— Но я ждал, что ты попытаешься проникнуть ночью! Расставил секреты, ослабил защитные чары, а ты всё не шёл и не шёл! Я устал и хочу жрать!
— Кто тебе виноват, что ты нафантазировал себе мою коварность? — удивился Игорь.
— Принёс «Феникса»?
— Зачем? Я и без него справлюсь.
— Нет, ну хамство! — возмутился Рейсмус. — Ты совсем меня не уважаешь?
— Есть за что? И вообще, я смотрю, ты всё-таки настучал Мэри Сью. Кстати, как она попала в клетку? Только не говори, что сама зашла.
— Хо-хо-хо, угадал, — расхохотался Рейсмус. — Эта надменная и самоуверенная пернатая заявилась по приглашению и сразу потребовала вернуть питомца. Я открыл дверцу, и она ринулась на белобрысую дрянь. А как засов защёлкнул, эпическая курица лишилась доступа к энергии. Ох, как она ругалась и грозила. Даже попыталась использовать магию, но получился пшик. Ну ничего, скоро эту кобылку взнуздает Проглот, и она не отвертится. Лорд Бездны это не Рейсмус Пожиратель с пиком девятого витка. У Поглотителя больше двух миллионов единиц. Он быстро собьёт с неё спесь.
— Вот так просто? — изобразил удивление Игорь.
— А то, очкарик Садон такие заклятия поставил, что ни один знаток высшей магии не распознает клеть с блокиратором. На первый взгляд обычная решётка, но после нанесения чар никому не под силу распилить или разорвать прутья. Теперь они вечные!
— Я бы поспорил, но не вижу смысла тратить время, — хмыкнул Игорь и повернулся к Арфе. — Ну что, допрыгалась, ходячее недоразумение? Как сидится?
— Нормально, — задорно улыбнулась платиновая блондинка. — И соседка попалась активная, но получив пару раз в глаз, быстро притихла.
— Не обижай девочку, она не совсем поняла, во что вляпалась. Мэри, разве Мартин тебя не предупреждал о ловушке?
— Нет, — озадачено посмотрев на бородатого атлета, ответила девочка с двумя хвостиками. — Ты откуда его знаешь? Вы где-то встречались?
— Не с ним, а с отражением Дорианом, — пояснил Игорь.
— Они автономны и давно ведут себя самостоятельно, — проворчала Мэри и присмотревшись, воскликнула: — Я помню тебя! Ты выжил после удара световой плети!
— Ну что сказать? Бывает.
Рейсмус послушал короткий диалог и расхохотался:
— Хо-хо-хо! Да здесь клуб старый друзей! Дора, Ильма, Тереза, Мертель! Сейчас приведут Роланда, и я слегка подкреплюсь, а потом мы пообщаемся с тобой. Ты обманул меня и не принёс «Феникса». Это нехорошо. Не люблю разочаровываться. Ты разбил мне сердце. Взамен я сожру твоё!