Гордость губит раньше вражеского меча.
Плачь.
За сутки перед выходом к городу который был целью похода к нам подошел конный отряд Авнов. Теперь уже не было смысла скрывать наше союзничество.
Ирам, предводитель воинов авнов был обеспокоен. Шен Абдул Естермез, поняв наконец угрозу, мобилизовал всех кого мог на защиту своего города и спешно стягивал к нему всех кого мог созвать под свое знамя.
Город лежал в долине реки в месте ее разлива образовывающего озеро. На его берегах, кроме дворца Шена, были дворцы трех его братьев. Исаим, город Шена Абдула, не зря считался богатым. Стоя почти у границы песков у поворота реки, он был самым крупным торговым центром у водяного источника в регионе.
Его воины считались самыми свирепыми. Да и младшие братья не уступали ему в этом. Их объединенные силы держали в страхе и повиновении земли от пустыни, до гор. И только авны и небольшая имперская крепость заселенная выходцами с запада год за годом отбивала нападки соседа. Но их силы уже были на исходе и падение было неизбежно, вот по этому была продумана и принята такая масштабная совместная военная операция.
Я хмыкнула. Слово из мудрых слов Арха, И наверняка тут не обошлось без его участия, ведь это его люди вели торги с авнами закупая у них каждый год лошадей. Но о происходящем.
Под навесом расстелили большую карту, Ирам и его сотники наносили на нее легкими чернилами расположение вражеских сил. Сведения поступали постоянно. Воины авны словно челноки в ткацком станке сновали по степи следя за врагом. Иногда завязывались короткие схватки если разъезд натыкался на разведчиков противника.
Встать лагерем а не ударить с ходу как хотели ранее, было вынужденной мерой. И не потому что воины устали за такой быстрый переход по засушливой степи. Мы ждали груз, который вот уже с весны с караванами передавался для нас в крепость и авнам. Под утро, наконец прибыло то что мы ожидали. Возы с пиками стрелами и тяжелыми щитами.
Южане поколениями воевали легкими конными. Основные приемы задавал боя мобильная быстрая конница. И как конники они были хороши, с детства привыкшие к седлу.
Мы делали упор на железо. На тяжелую конницу приграничья и латников. У загорцев, пехоты почти не было. Пехота была в немногих крепостях, вроде той что стояла у переправы или в горах. Но степные Шены, презирали горцев а те отвечали им тем же. Из за этого, не многие шены юга, имели опыт войн с северянами.
А с воинами пустыни, они не связывались. И не только их за их боевых ящеров, а из за того что их конницу нечем было кормить и поить в песках.
Ранним утром, едва ушли обозы, мы выдвинулись. Первыми ушла конница архов. Она, должна была завязать бой. Мы двинулись вслед за нею. Воины замотали лица привезенными ими шалями так как конница подняла тучи пыли. Наша тяжелая конница шла вместе с нами. Воины на конях везли щиты. А пеши бежали рядом держась за стремя. Каждый понимал, что успех боя в слаженности удара.
Авны успешно выполнили свою задачу. Их и наши стрелки, еще до подхода конных в темноте подкрались и когда пошла конница, перебили часовых. Дав этим авнам ворваться в первые полевые лагеря южан до часа первой молитвы.
Как настоял Юлий Сетес, авны атаковали волнами. Не давая опомниться противнику и затянуть себя в рубку. Только когда подошли мы, они бросили в бой все силы, давая нам выстроиться и вооружиться.
Шены, опомнившись, стали звать на помощь а пришедшие, загибать фланги. Вполне разумное решение, сковать, окружить, засыпать стрелами. А затем, задавить массой втоптав уже жухнущую под палящими лучами солнца траву.
Но в поход отбирали не просто умелых и молодых, в поход, отбирали самых лучших.
Авны, как вода ручья хлынули обратно вызвав рев рванувшихся за ними южан. Это было сигналом для нас. Первыми в бой вступили лучники.
Командир стрелков Фалмир ставший во весь рост на седлах двух коней прокричал указывая направление
- Горящими! Дуга семь ладоней! Право палец! По линиям! Перая, третьяяа! Пли! Вторая четвертая, право пол пальца! Пли!
Еще не упали первые он уже выкрикивал следующие команды и десятники повторяли чтобы все слышалиибо шум битвы нарастал
- Дуга девять ладоней! Право мезинец! Свободно поочередно! Завесу стааавь!
Щелчки тетивы по раструбу стрелковой перчатки слились в гул. Стрелы шли плотною тучей и падали вниз почти вертикально. И оотуда куда они упали послышался гул и поднялось облако пыли.
- Туда! Поочередно! Дуга три! Лево пол пальца! Завесу ставь!
Новая туча стрел упала на другой фланг. А от начала нашего отряда раздался рев боевых рогов и повторенный почти каждым клич
- Пошли!
Вслед за ним конники стоявшие между пехотными линиями дали шенкелей набирая скорость для удара. А латники первых линий, еще плотнее стали сбивать высокие квадратные щиты.
Авны проскользнув в узком промежутке меж нами и южанами уже были позади, обнажив наш строй, и не успели южане опомнится, в их толпу ударил строй тяжелой конницы.
Для южан, тех кто это мог видеть в близи, подобное было страшным зрелищем. Воины и кони в броне. Кольчужную броню для коней первых линий так же привезли заранее. В руках длинные пики. Куда длиннее легких копий и пик южан. И так, ряд за рядом. И они, пики, уже опущены. И эта стальная стена, с лязгом и гулом несется на тебя.
Легкие стрелы и дротики отскакивают от брони конных латников. Если кто и пошатнулся от удачного попадания, строй его словно всасывает и место раненого или павшего заменяет другой воин.
Длинные пики удерживаемые обоими руками, пронизывали сразу несколько южан. Воин который был уже не в силах удержать такую, бросал и отворачивал внутрь строя, а его место занимал следующий.
Одновременно с конными, выпустив их и сомкнув ряды, ударили пешие латники. А на флангах, не давая вклиниться уже были навалены горы лошадиных и людских трупов. Сто пятьдесят лучников стреляли непрерывно. Те кто смог к ним прорваться, были насажены на пики прикрывающих их латников и ими изрублены.
Но вскоре квадрат лучников окруженный латниками двинулся следом. Фалмир и я шли в середине строя и он отдавал приказы уже ориентируясь на сигналы боевых рогов, которыми управлялся бой.
Конные латники прорезав как раскаленный меч шмат масла строй южан, смели ставку Шена и развернувшись, ударили в направлении другой.
Пешие латники, казавшиеся южанам легкой добычей, сменили строй приняв построение в виде вытянутого четырех угольника. И ударили вбок, срывая яростные попытки южан закрутить вокруг них смерч смерти. Этим они вынудили их скакать между завалами трупов, прямо под стрелы нашего строя. Удар стрел было буквально ощутим. Первые ряды, упали, на них кубарем второй, третий. Некоторые из южан, выпавшие и выброшенные из седел долетали до латников еще живыми.
Наши квадраты по сигналу, снова двинулись в бок. Над полем, словно кто-то начал бить в барабан обвешанный бубенцами. Воины бежали в ногу, помогая щитоносцам нести тяжелые щиты.
- Стой! Сбить щиты! Пики товсь! Третий ряд, вглубь. Мечники товсь!!
- Дуга ладонь! Завеесу! Ставь!
Тяжелое дыхание, пыль и гул. Умирающие кони кричат громче людей. В третий ряд становятся мечники. А арбалетчики перезаряжаются и пополняют тулы болтов.
Из клубов пыли справа едва не врезавшись в наш строй и скомкав южан, выметнулась конница авнов. Их задача не давать выходить из боя южанам, прижать к нам противника.
- Бей! Шаг! Бей!
С хаканиям орудуя обоими руками латники выбрасывают пики вперед. Мечники помогают тянуть назад высвобождая.