— Но как разговариваешь?
— Говорить я могу всегда, но ты не будешь меня слышать. Только вот так — в зеркале или в отражении. Если я отвернусь, ты не будешь меня слышать. Я вот здесь, с тобой, а голос мой идет из зеркала, верно?
— Да, — удивленно сказала я. — А как ты перемещаешься?
— Для меня зеркала, как для тебя двери. И я могу шагнуть в эту дверь, чтобы оказаться… я не знаю, как это место называется. В зазеркалье, как ты говоришь.
— Но, если ты живой, значит, должен хотеть есть, пить и все такое, — сказала я, разглядывая нас через отражение.
— Нет, человеческие потребности мне не нужны. У меня не бьется сердце, я не нуждаюсь в дыхании и прочем. Я просто растворился, оказался где-то вне времени и пространства. А зеркала… Они никогда не врут, они показывают только правду, поэтому я отражаюсь. Но я не живой, Саш. И не человек.
— Не правда, — тихо сказала я. — Ты человечнее и живее многих людей…
Он грустно улыбнулся, а я продолжала смотреть на него. Его спокойный, тихий голос был гаванью для моих эмоций, и мне стало немного легче. Совсем не отпустило, нет, но боль притупилась. И я закрыла глаза, отдаваясь сну с надеждой, что этот день пройдет быстрее.
Уже засыпая, я почувствовала теплое покрывало на своем теле, укрывающее меня от холода и тоски. А потом мягкое касание щеки. Но не рук. Это был легкий, нежный поцелуй. Такой, от которого судорога прокатилась по лицу, телу и утонула где-то в пятках. Я хотела открыть глаза, хотела увидеть его, но сон был сильнее. Или я просто боялась, что, если открою глаза, он исчезнет.
Ночью я проснулась от громкого стука в дверь. У меня не было ни страха, ни сомнений. Я ступила босыми ногами на холодный пол и пошла к двери, поправляя подол сорочки, путающейся в ногах. По пути накинула длинный халат, больше напоминающий легкий плащ и щелкнула выключателем. Прихожую осветил тусклый желтый свет настенного бра с маленькой лампочкой под круглым белым колпаком. Я посильнее запахнула платье и плотно завязала пояс. Пригладила волосы, убирая волнистые локоны на спину.
В дверь снова постучали, и я поспешила открыть. Отодвинула щеколду, крутанула ручку и потянула дверь на себя. В лицо ударил холодный воздух и несколько колючих снежинок. Передо мной стояли двое мужчин во фраках, их лица скрывала ночная мгла и широкие поля цилиндров, и я не могла разглядеть черты. Гости застыли на пороге, как ледяные статуи, не издавая ни звука. Руки спрятаны в глубокие карманы фраков, блестящих в свете тусклой лампочки растаявшими снежинками.
— В чем дело, господа? — спросила я, и мой голос в ночной тишине показался мне незнакомым.
Они не ответили. Лишь пристально смотрели на меня, их груди от тяжелого дыхания поднимались одновременно и почему-то нереалистично. Мужчины казались двумя пятнами в слабом свете убывающей луны и полоске света от бра. Их большие темные фигуры шагнули на меня, и сильные руки грубо оттолкнули от двери. Я пошатнулась, запнулась о длинный подол халата и со вздохом упала, больно ударившись ладонями о деревянный пол. В кожу впился мелкий мусор, и я убрала руки, провела ими по темно-синей плотной ткани платья. Перед глазами — ноги в черных брюках, и я медленно подняла взгляд. Они смотрели на меня, жалкую и беспомощную, пугая только прицельным, холодным взглядом. Лица все ещё были нечитаемы, я смогла разглядеть только широкий, волевой подбородок и пухлые, красные от мороза губы.
— Что вам нужно? — тихо спросила я дрожащим голосом.
Я все ещё сидела на полу, впитывая холод улицы кожей ног. Страх подбирался медленно, но разум ещё надеялся, что это какая-то ошибка, что мужчины просто заблудились и нуждаются в помощи.
Не отвечая, один из них захлопнул дверь и задвинул щеколду. Его лицо на секунду оказалось у светильника, и я увидела широкий шрам на щеке. Я не знала их, и все ещё пыталась оправдать их вторжение и грубость, машинально прислушиваясь к тишине дома.
Второй мужчина, стоящий совсем близко ко мне, подхватил меня за руку и с силой дернул наверх. Я вскрикнула от боли, но пальцы мужчины только сильнее впились в кожу. Его большая ладонь полностью смыкалась на моей руке, охватывая её как тугой, неудобный браслет. Мышцы напряглись под его хваткой, и я попыталась вырвать руку, но мужчина дернул меня на себя, приблизив мое лицо к своему. Я выставила вторую руку, не позволяя сокращать между нами и без того неприлично короткую дистанцию. Пальцы коснулись его холодного, влажного фрака на груди, и я тут же одернула руку.
— Показывай, где! — сказал он грубым, громким голосом, и его несвежее дыхание упало на лицо.
— Что вы хотите, я не понимаю! — всхлипнула я, убирая голову назад от его пугающего взгляда и неприятного запаха.
Мужчина, удерживая мою руку выше локтя, впиваясь в мышцы, потащил меня к комнатам. Моей силы не хватало, чтобы сопротивляться, я спотыкалась о подол халата, сорочка липла к ногам, опутывая их, как веревкой. Сердце бешено колотилось в груди, страх уже плотно схватил за горло, и я с трудом делала вдохи. Стопами ощущала мокрые пятна, оставленные обувью другого мужчины, шедшего впереди нас. Он по-хозяйски осматривал дом, бросал взгляд на стены в поисках чего-то.
Внезапно он остановился у моей спальни. Его рука потянулась к дверной ручке, и мое сердце замерло. Внутри стало холоднее, чем на улице.
— Стойте! — крикнула я. — Я покажу!
Мужчина убрал руку от ручки и посмотрел на меня. Я не могла разглядеть его лицо, только темные глаза, звериный взгляд и некрасивый, пугающий шрам на щеке. Он выжидающе смотрел на меня и, кажется, впитывал мой страх. Моя дрожь забавляла его, и на миг его губы растянулись в легкой улыбке.
— На чердаке, — сказала я и показала пальцем в потолок.
Мужчина ещё секунду пытал меня взглядом, потом издал какой-то странный звук — чмоканье или цоканье, от гула в ушах я плохо слышала. Подошел к люку, подпрыгнул и рывком дернул дверь на себя. Лестница с легким шорохом и скрипом съехала вниз, и мужчина полез по перекладинам, цепляясь руками за пыльные ступени. Я мысленно молилась, чтобы они быстрее забрали, что им нужно, и ушли. Я знала, за чем они пришли, и готова была отдать даже больше, лишь бы побыстрее прекратить эту муку.
Мужчина, держащий меня за руку, дышал тяжело и хрипло, не сводя взгляд с лестницы. Моя рука онемела, и я почти перестала ощущать её ниже локтя. Но каждая попытка освободиться делала хватку ещё сильнее и грубее.
С чердака раздалось шуршание и стуки, потом довольный смех мужчины. Он спустился только минут через пять, неся в руках мою шкатулку. Белая, с россыпью золотистого орнамента и маленьким зеркальцем на крышке, она смотрелась в больших мужских руках очень нелепо. Он прижимал шкатулку к себе, как самую большую драгоценность, боясь уронить и рассыпать то, ради чего они здесь.
— Уходим, — сказал он.
Я не шевелилась, но облегчение прокатилось медленной волной по телу. Мужчина отошел от лестницы, и только начал проходить мимо двери спальни, как оттуда раздался пронзительный плач. Страх вернулся с новой, животной силой. Внутри крикнул инстинкт: защитить, спасти, забрать.
Я резко дернулась в сторону мужчины и комнаты, вырывая руку. Но тут же почувствовала сильный удар по голове той самой шкатулкой, что была зажата в руке грабителя. Коридор закружился перед глазами, поплыл и я рухнула на пол. Мужчина тут же поднял меня, замахнулся рукой, и я закричала.
Собственный крик заставил меня проснуться. Я вскочила с кровати вся мокрая, ещё не до конца осознавая, где я и что со мной. Глаза судорожно выхватывали силуэты в темноте, но видели только уже привычную мне обстановку: кровать, шкаф и стол. Рука понеслась сначала к лицу, потом к голове, пытаясь нащупать тот комок боли, что я почувствовала от удара шкатулкой. Но пальцы чувствовали только волосы.
— Саша! Саша! Что случилось! — слышала я, но не реагировала.
— Они здесь, они здесь! — крикнула я и выбежала из комнаты.
Я заметалась по коридору, и сразу же кинулась в соседнюю спальню. Распахнула дверь, включила свет и застыла на месте. Никого. Полная тишина, только мое тяжелое дыхание и всхлипы.