Дорога к ее дому пролегала через парк (небольшая по размерам территория с несколькими детскими площадками).
В парке кипела жизнь…
Лавочки были заняты влюбленными парами; в центре парка играл на барабанах бродяга-музыкант, вокруг него собралось немало людей, желающих послушать хорошую музыку. На детских площадках играли дети, а рядом с ними стояли, что-то бурно обсуждающие, родители.
"Да… Ах если бы все вернуть назад… И зачем я тогда сделала аборт? Послушала его и сделала… А он все равно от меня ушел… Дура я, дура!" – Ирина Сергеевна смахнула, скатившуюся по щеке, слезу.
Проходя мимо пустой детской площадки (почему пустой, потому что по вечерам основное скопление детей в центре парка), Ира услышала детский плач. Она моментально сошла с асфальтированной дорожки на покрытие детской площадки. Ирина окинула взглядом все детские сооружения и поняла, что всхлипывания исходят из детского домика. Она подошла к нему, заглянула внутрь и увидела мальчика лет шести. Он, съёжившись, сидел в самом дальнем углу домика. Прежде чем заговорить с мальчиком, Ирина Сергеевна рассмотрела его: и лицо, и в чем он был одет, и что у него с собой было. Рядом с ним стоял небольшой пакетик, из которого торчали какие-то бумаги вперемешку с некоторыми вещами и игрушками.
– Здравствуй! Я проходила мимо и услышала, как ты плачешь…
Мальчик поднял свои заплаканные глаза и жалостливо посмотрел на неё.
– Как тебя зовут?
– Валера.
– А что ты здесь делаешь? Один… Уже стемнело… Где твои родители?
– Мамы у меня нет… Папа сказал, что она улетела на небеса и наблюдает за мной оттуда, – Валера снова заплакал.
У Ирины Сергеевны защемило в сердце: "Бедный мальчик!"
– А папа где?
– А папа выставил меня за дверь, – Валера заплакал еще больше.
– Как это выставил? – недоумевающе спросила Ирина.
– У него появилась новая тетя. Я не смог с неф подружиться. Она ему сказала, чтобы выбирал между мной и ней. Папа вот и выбрал её. А мне собрал немного нормальных вещей, положил в пакет мои документы и сказал, чтобы я уходил из дома. Я ушел и решил прийти сюда.
– И давно ты здесь сидишь?
– Я пришел сюда днем.
Валера засунул руку в карман и достал скомканный листок бумаги.
– Вот… Папа еще написал записку.
Ира развернула листок:
"Здравствуйте! Если вы читаете эту записку, значит вы – неравнодушный к детям человек, и вы нашли Валеру. Спасибо, что не прошли мимо него! У меня, к сожалению, возникли трудности в воспитании и содержании мальчика и я вынужден был выставить его за дверь. Надеюсь, ему с вами будет намного лучше, чем со мной, и вы сможете дать ему то, что не смогу дать я!"
Ирина остолбенела от прочитанного: "Нет у тебя никакого сожаления и отцовского чувства к своему ребенку! – сказала про себя Ирина Сергеевна. – Нельзя таким, как ты, доверять детей. Ну что ж! Господь тебе судья, папаша! А я мальчика не оставлю. Теперь он – мой смысл жизни!"
Ира смахнула с щеки слезу и проговорила:
– Пойдем, Валера, ко мне. Ты, наверное, замерз и голоден?
– Да! – Валера опустил вниз свои заплаканные глаза, взял в руки пакет с вещами и вышел из домика.
Ира взяла его за руку и впервые за этот десяток лет почувствовала себя по-настоящему нужной, по-настоящему счастливой. Она была очень рада внезапному появлению этого мальчика в ее жизни…
– Ну вот мы и пришли! – Ира нехотя отпустила руку Валера, достала ключ от домофона и открыла дверь подъезда.
– А ты на каком этаже живешь? – спросил Валера.
– На седьмом.
– И мы сейчас поедем на лифте?
– Да. А ты ни разу не поднимался и не опускался на лифте? – Ира улыбнулась.
– Нет, – грустно ответил мальчик.
– Ну ничего! Сейчас мы это исправим, – она погладила его по голове и нажала на кнопку вызова лифта.
– А в лифте не страшно ехать?
– Нет. Ни капельки не страшно. Не бойся!
Дверь лифта открылась. Они вошли внутрь. Ирина нажала на семерку. Дверь закрылась. Лифт стал подниматься.
– Тёть! А как тебя зовут?
– Можешь меня просто называть т. Ира.
– А ты одна живешь?
– Да.
– А где твоя семья?
– Так сложилось, Валера, что у меня никогда не было семьи.
– А почему?
– Даже и не знаю, что тебе ответить на этот вопрос…
Лифт остановился. Дверь открылась. Ира взяла мальчика за руку и они вышли на лестничную площадку седьмого этажа. Сделав несколько шагов, Ирина Сергеевна остановилась у двери своей квартиры.
– Это дверь твоей квартиры?
– Да, Валера!.. Заходи!
Мальчик робко переступил порог квартиры, женщина вошла следом за ним, прикрыла за собой дверь и включила свет в прихожей.