- Но ты же графиня. У твоей семьи большие земли, - недоуменно произнесла Лисса.
Она присела на край кровати, жалостливо глядя на соперницу.
- Крестьяне опять подняли восстания в Амане. Наши владения находятся на севере Далии у самой границы. Война уже охватила те края, и я совсем не получаю известий из дому.
- И сколько золотых тебе обещала Элозина?
- Пятьдесят.
- У меня нет таких денег, - задумалась Лисса. - Но я дам тебе двадцать золотых, чтобы ты хоть немного расплатилась по долгам. Возвращайся к хозяйке и скажи, что не смогла отыскать солонку. Может за это тебе тоже что-то перепадет.
Девушка закивала головой, соглашаясь исполнить слова Лиссы.
- И еще, - громко продолжила тайя, - больше я не хочу видеть тебя на своем пути.
Ты должна стать моей помощницей, а не врагом, иначе я все расскажу Леденее. Уж если не за это, она найдет другое, за что тебя наказать. Ты будешь исполнять все мои поручения и докладывать мне о планах Элозины.
- Хорошо, - девушка поднялась на ноги и оттерла слезы с опухшего лица. - Я все сделаю, только не выдавай меня!
- Можешь сказать своей принцессе, что я и про нее могу рассказать Леденее. И тогда хоть один день, но она посидит в подвале, где очень холодно и много-много крыс!
Наутро послушницы как обычно поглощали завтрак, обсуждали свои поручения, жаловались на наставниц и описывали своих будущих мужей. Лисса не заметила среди свиты, тихо сидевшей на своем обычном месте в зале, релийской принцессы. Когда дворянки поднялись и направились к выходу, принимая отвешиваемые поклоны, тайя поманила к себе рукой Зойту, боязливо поглядывавшую в ее сторону. Графиня медленно подошла.
- Садись со мной за стол, - велела ей Лисса. - Составишь мне компанию.
- Но ведь мы договорились, что я буду и дальше служить Элозине, - шепотом ответила Зойта, присаживаясь на край противоположной скамьи. - Нам не следует встречаться при всех.
- Ты будешь общаться со мной, когда я этого захочу. А если Элозине это не понравится, тебе придется покинуть ее общество. Кстати где она?
- Ей нездоровится. Я передала ей, что была поймана на месте преступления, потому что порошок оказался не так хорош, как было обещано. У нее нынче разболелась голова, и я должна принести ей завтрак в келью.
- Хорошо, - сказала Лисса, размышляя над услышанным.
- Она опять впала в состояние вечного недовольства и нытья, в котором бывает каждый раз, как не достигает задуманного, или как встречалась с ведьмочкой.
Теперь от нее не дождешься ни одного подарка. Правда, утром она дала мне обещанные золотые.
- Вижу, ты довольна. А что это за ведьмочка?
- Была здесь одна дворянка, - ответила Зойта. - Она, как пришла сюда год назад, вела себя будто все и всех знает. На Элозину не обращала никакого внимания. Она сразу была послана с поручениями в книжную залу и никогда не выполняла задания на кухне или во дворе. Это, конечно же, злило Эл. Наставницы были с новой графиней вежливы и приветливы, хотя та никогда не дарила им такие подарки, как принцесса. Вот между ними и начались ссоры. Элозина услышала, как Вив зовет девушку ведьмочкой, и стала так к ней обращаться. Та не особо обижалась, но когда Эл подсыпала ей в еду перца… Что было!
- А где она сейчас?
- Ведьмочка? Она, видимо, не выдержала такого обращения с собой и решила сбежать из монастыря. И ей действительно удалось - она прошла мимо стражников. Через несколько дней один из них принес ее всю грязную и обессиленную из лесу, где она заблудилась. Это было еще прошлой весной. Потом она повторила попытку - и тоже неудачно. Но за это матушка ее наказала, и теперь она томится в одном из подвалов дома. Элозина тогда еще предлагала Ани выгнать эту девчонку из стен монастыря за неподобающее поведение.
- И надолго ее наказали?
- По-моему, у нее нет родных. Говорят, что она убила их всех, за это ее и называют ведьмой! Я думаю все земли, принадлежащие ей, теперь отошли к Ани, и матушка не может выгнать эту разоренную дворянку на улицу. Вот та пока и томится где-то в подземелье. Пускай Море и Тайра продержат ее там до конца нашего обучения. Если ее выпустят, Элозина опять заставит нас за ней шпионить и пакостить, пока ту не накажут вновь.
- А как ей удалось сбежать из монастыря?
- Я не знаю, но это было очень глупо с ее стороны. Хотя терпеть все выходки Элозины… Тебя может ожидать то же самое, Лисса.
- Я и сама хочу поскорее убраться отсюда. Поэтому если ты мне поможешь… То есть ты должна мне помочь! - Лисса внимательно посмотрела на свою собеседницу. - Узнай, как прошла мимо стражи эта ведьмочка!