— О господи… господи… — запричитала женщина. — Артемка, скорей, разворачивай машину!
— Постойте, мы с вами! — закричал бурят.
— Нам тоже надо! — вторил ему русский.
— А ваша-то машина где? — спросил раздраженный Стас.
— В Хужир ушла, там банк ограбили!
«Какой, к черту, банк? — пронеслось в голове Стаса. — Откуда на Ольхоне банки? Почта да сельсовет…»
О том же, вероятно, подумал и Артем, и этого мгновенного промедления людям в форме оказалось вполне достаточно.
Бессознательный мальчик открыл вдруг глаза, улыбнулся жизнерадостно и сказал с явной издевкой:
— Ку-ку, тетя! Что, напугал я тебя?
Лунева потеряла дар речи, а менты уже распахнули дверцы с обеих сторон, синхронно, будто отрепетированно, вышвырнули Артема из-за руля, Стаса с пассажирского сиденья и заняли их места, а мальчонка-притворщик уже сидел рядом с Луневой.
— Приветик! — широко улыбаясь, сказал он.
Менты расхохотались, а женщина вжалась в дверцу.
Мгновение спустя внедорожник рванул вперед, в полусотне метров развернулся и помчался навстречу уже поднявшимся с земли ошарашенным парням, которые едва не попали под колеса, в последний момент убравшись с дороги.
— И осиновые колья не пригодились, — сказал Артем, провожая взглядом удаляющийся джип в облаке пыли.
— Как пацаны сопливые прокололись, — сказал Стас.
— А мы кто? — усмехнулся Артем. — Последние события доказали, что мы с тобой, Стасик, и есть сопливые пацаны, а короче — лохи, которых не сделать попросту грех.
— Эй, погоди-ка самобичеваться, Тема, — воскликнул Стас и показал на дорогу. — Смотри, твой джип направо свернул, к берегу Байкала, кажется!
Оттуда, где они стояли, местность просматривалась до самого горизонта — везде степь с невысокими пологими холмами, поросшими травой и редкими деревьями.
Угнанный внедорожник действительно в километре от них или чуть дальше свернул с главной дороги и пер теперь по степи в сторону берега.
— Надо бы брату позвонить, рассказать о нашем проколе… — начал Артем, но Стас перебил его:
— Не надо паниковать раньше времени. Мы Луневу потеряли, мы ее и вернем, заодно и машинешку твою… Дарить, что ли, ее этим уродам? Пошли!
Внедорожник спустился с холма и скоро пропал из виду.
— Думаешь, найдем? — с надеждой в голосе спросил Артем.
— Обязательно! — приободрил его друг. — Вперед! Кстати, давай-ка стишок какой-нибудь в тему прочти, чтобы настроение поднять!
— А что, есть такой, слушай!
Парни быстро пошли напрямую через степь в ту сторону, где скрылся за холмом внедорожник. Артем стал ритмично читать, и получилось у него почти строевое стихотворение, легко оказалось под него идти.
— Отлично, дружище! Мы с тобой героическими подвигами, Геракл отдыхает, удивим не только наш лес, но и соседний! — подогревал Артема, но и себя в не меньшей степени Стас. — Вперед, на мины, мой Жук!
— Стоп! — скомандовал Артем и сам остановился, а Стас по инерции прошел еще два-три шага.
— Ты чего? — обернувшись, спросил он.
— У нас с тобой гвоздодера-то нет. Чем мы подвиг совершим? Даже осиновые колья в машине остались, я уже молчу про ружье с арбалетом, которые полиция конфисковала…
Парень сник совершенно.
— Чем мы воевать станем? Голыми руками боохолдоев не возьмешь, вспомни прошлую ночь.
Стас почему-то вспомнил, как в российском «Брате» главный герой из подручных средств мастерит самострел. Чушь, конечно, только в кино подобное возможно…
— Но уж осину-то мы с тобой где-нибудь найдем, — неуверенно сказал Стас и посмотрел по сторонам.
Шансы отыскать именно это дерево были минимальны. Лиственницу, сосну или березу — сколько угодно, там и сям по степи они встречались время от времени. Разве что случайно могут они набрести на осину…