Был послан Юрий Беликов. Он понятия не имел, для чего ему встречаться с этим человеком, возглавляющим лабораторию с научно-фантастическим названием, однако ослушаться приказа не мог.
Ровно в 10 часов 10 минут он вошел в историческое здание и, обнаружив в просторном помещении, заставленном компьютерами, приборами и лабораторной посудой, всех троих сотрудников, громко представился.
Его с нетерпением ждали. Усадив следователя в удобное кресло, сотрудники учинили ему настоящий перекрестный допрос, вызнав все подробности обоих преступлений. Никакой особой тайны в том не было, и капитан юстиции удовлетворил их любопытство, как ему сперва показалось, праздное. Впрочем, он изменил свое мнение, когда его ввели в курс изысканий о дожде, пепле и границах пожара.
— Хорошо, я доверяю результатам проведенной вами работы, — сказал он, усвоив новую информацию. — Нам теперь известно, что над Хандабаем пролился необычный дождь, пусть даже из мочи, что пепел многократно ускоряет коррозию, а деревня сгорела ровно в пределах границ тысяча девятьсот двенадцатого года, но, во-первых, что нам дают эти любопытные сами по себе факты, а во-вторых, как они соотносятся с двумя массовыми убийствами?
— На первый ваш вполне резонный вопрос я не готов пока ответить, хотя, не скрою, догадки есть, — сказал Есько. — А ответ на второй прост. Все события, дождь, пожар и даже убийства, являются звеньями одной цепи, их первопричину поэтому надо искать совокупно.
— Вы пытаетесь совместить несовместимое, — не согласился Беликов. — Не может быть единой причины у природного явления, например дождя, и преступления, совершенного человеком.
— Очень даже может быть, — сказал Есько. — Не обижайтесь, капитан, но ваш привычный причинно-следственный механизм устаревает на глазах. Теперь, когда существование аномальных явлений доказано научно…
— Не доказано! — прервал «аномальщика» следователь. — Французская академия еще, кажется, в середине девятнадцатого века учредила премию, по тем временам огромную, несколько десятков тысяч франков, за доказательство существования ясновидения.
— Я что-то слышал об этом, но уже не помню, — признался Есько. — И какого, интересно, доказательства они хотели?
— Самого примитивного. Испытуемому необходимо было прочесть то, что написано на обычном листе бумаги и вложено в запечатанный черный конверт.
— Ну и?
— Премия до сих пор остается невостребованной.
— Ох уж эти академики… — усмехнулся «аномальщик», — французские или российские, не важно… Юрий, большинство представителей официальной науки не признавало и не признает никогда существование аномальных феноменов, а их существование действительно доказано!
— Даже если так, не объяснено! — возразил Беликов.
— Обоснование — дело недалекого будущего. Но если мы не можем объяснить некое явление, это не означает, что его нет. Еще до открытия закона всемирного тяготения никто не сомневался, что подброшенное тело упадет на землю.
— Это другое, — не согласился следователь. — Не обязательно знать законы термодинамики, чтобы вскипятить чай на костре, ну а уж принципы работы сотовой связи понимают единицы, а телефонами пользуются миллиарды. Я согласен, что, если нечто работает, совсем не обязательно знать как. Но в данном конкретном случае я не представляю, чем можете помочь вы, экстрасенсы? Преступления уже совершены, а их исполнители известны и мертвы.
— Среди нас нет людей, обладающих паранормальными способностями, — сказала Марина Младич.
— Мы ученые, которые занимаются аномальными явлениями именно с научной точки зрения, — уточнил Федор Барлуков.
— А помочь мы можем в одном — в предотвращении новых преступлений, — сказал Есько. — Давайте оставим споры и займемся наконец делом. Вы сказали, что Зуев и Онопко характеризуются по работе и месту жительства как люди положительные и вполне вменяемые?
— Это так, — кивнул Беликов.
— Тогда каким образом два нормальных человека превратились практически одновременно в жестоких убийц?
Следователь в ответ лишь усмехнулся.
— Значит, вчера утром, — продолжил Есько, — на стройке возле хандабайского лицея произошло нечто необычное, что свело строителей с ума.