А потому я предлагал группе временно разделиться, чтобы успеть везде. Грым, Миранисса, Алиса и Башкир берут дилижанс с девушками-кентаврами и отправляются за пятьдесят пять миль в город Андау. Задачей будет нахождение приметного места на берегу реки (я скинул в групповой чат скриншот экрана с картиной, написанной рукой отца Неупокоенного Ли), а затем поиск в этой области спрятанного где-то старинного документа. Я же на свои собственные средства экипирую НПС-помощниц и вместе с ними займусь поиском похитителей детей. И как только закончу эти дела, тоже отправлюсь в Андау, чтобы воссоединиться с основной частью «Розовых Лисят».
Возражений не нашлось, разве что Алиса просилась со мной — американской девчонке борьба с работорговцами показалась более интересной, нежели поиски старинной расписки бургомистра. К тому же её персонажу с высокой Харизмой все торговцы давали хорошие скидки при покупке снаряжения, что могло пригодиться при экипировке новых НПС-девушек и сэкономило бы мне уйму денег. Однако я убедил ушастого Лекаря, что её помощь больше требуется моим товарищам, которых в дороге и на новом месте могут подстерегать непредвиденные неприятности. К тому же одна из новых НПС — лисичка кицуне — обладает хорошей Харизмой и навыками убеждения, так что цены местные торговцы особо задирать не станут, и скидки мы наверняка получим. На том и порешили.
— Время! — сообщил я Рее и Харуми, решительно вставая из-за стола.
Чёрно-бурая лисичка, словно именно этого момента и ждала, с хитрой улыбкой на мордашке протянула мне сложенный в трубочку тонюсенький лист папируса, исписанный мелким каллиграфическим почерком. Я сощурил глаза, так как в полутьме таверны у меня не хватало Восприятия для чтения столь мелкого текста.
— Тебе помочь прочесть, Пёс из Забытой Стаи? — с плохо скрываемой издёвкой в голосе предложила волчица Рея Ури. — Ты ведь у нас неграмотный, насколько помню. Фактически всю жизнь просидел на цепи в конуре, а там не до алфавита было. Но можешь не читать, просто отпечаток лапы поставь или крестик нацарапай на листке.
Я не стал отвечать на ехидные подначки младшей сестры Мисти Ури, а подошёл к окну, где было намного больше света. Итак, что у нас тут? Стандартный контракт найма НПС-компаньона. Харуми Шируба, кицуне пятьдесят шестого уровня. Срок контракта трое суток без возможности досрочного расторжения. Десять процентов опыта хозяина, десять процентов золота. Гммм. А не жирно ли будет такой малявке? Ведь ещё и с Реей Ури в будущем придётся делиться получаемым опытом, что же тогда мне самому останется?
— Харуми, сколько прибавки ты даёшь к получаемому опыту для хозяина и для остальной группы? — уточнил я, прежде чем подписать документ.
Мелкая лисичка заметно стушевалась, мельком взглянула на подругу и ответила едва слышно.
— При текущих моих умениях плюс четыре процента получаемого опыта хозяину, два процента остальным членам группы.
Мда, совсем негусто… Я задумчиво почесал шерсть на своём загривке.
— То есть, Харуми, пока что для хозяина ты вообще работаешь в минус? Фактически паразитируешь на нём?
Чёрно-бурая лисичка не ответила, под моим суровым взглядом поджав ушки и опустив голову. Но тут за подругу вступилась Рея Ури.
— Это вовсе не так, Пёс! Одним своим присутствием Харуми уже приносит удачу и улучшает множество боевых и небоевых показателей. К тому же моя подруга постепенно растёт и прогрессирует, и пользы от неё с каждым днём будет становиться всё больше и больше!
— Спасибо, Рея… — смущённо улыбнулась кицуне, но тут же подтвердила, что в целом я был прав. — Пока что я слаба, и пользы от меня в группе нет никакой, только вред и лишние расходы. Потому меня никто и не хочет брать с собой. Все говорят «сперва стань более умелой и полезной, тогда и поговорим». Но как я улучшу свои характеристики, если от меня все шарахаются словно от прокажённой и не берут на задания⁈
Мда, проблема… Я помолчал, прикидывая в голове варианты, а потом смял пергамент, не став ничего подписывать, и выдвинул альтернативное предложение.
— Четыре процента опыта сегодня. Завтра пять. Послезавтра шесть. И пять процентов получаемого мною золота каждый день. Плюс каждая из вас прямо сейчас получит по двадцать пять золотых монет на экипировку. А ещё…